Kerzenhersteller können mit der Spektralanalyse die Farbqualitätskontrolle sicherstellen

Verschiedene Wachse werden von Farbstoffen auf unterschiedliche Weise beeinflusst. Bildnachweis: Flickr User midnightcomm (CC BY 2.0)

Geschenke gehen manchmal weiter, als der Schenkende sich vorstellen kann. 1969 hatte ein Highschool-Schüler in Massachusetts kein Geld, um seiner Mutter ein Weihnachtsgeschenk zu machen. Also bastelte er aus Haushaltsmaterialien - Wachs, roter Buntstift, ein Stück Schnur und ein Milchkarton als Form - eine Kerze für seine Mutter. Bevor er sie ihr schenkte, zeigte er sie seiner Nachbarin, die so beeindruckt war, dass sie ihm die Kerze abkaufte, so dass er genug Geld hatte, um zwei neue Kerzen herzustellen: eine für seine Mutter und eine zum Verkauf. Fast fünfzig Jahre später hat sich dieses Weihnachtsgeschenk zu Yankee Candle entwickelt, dem größten Kerzenhersteller der Welt1.

Mit anderen Worten: Die Kerzenhersteller wissen, dass kleine Taten große Wirkung haben können. Seit Yankee Candle den Prozess der Kerzenherstellung eingeführt hat, ist die Branche erheblich gewachsen und erwirtschaftet einen Umsatz von rund 2,3 Milliarden US-Dollar pro Jahr2.
Und bei 400 Mitspielern im Spiel müssen Kerzenhersteller hart arbeiten, um sich einen Vorteil zu verschaffen, indem sie ihren Prozessen große Aufmerksamkeit schenken, um sicherzustellen, dass kleine Fehler - wie der Verlust von Chargen aufgrund schlechter Farbqualität - keine weitreichenden Auswirkungen haben.

Wachseigenschaften verursachen Schwierigkeiten bei der Farbkontrolle

Da Sie Ihr Angebot an die Mode und die Farbpalette der neuen Jahreszeiten anpassen, werden Sie wahrscheinlich jedes Jahr Hunderte von Farben ausprobieren3. Und bei so vielen einzigartigen Angeboten ist der Spielraum für Fehler bei der Farbqualität besonders gering. Winter Berry" muss sich von "Winter Sky" unterscheiden; beide müssen sich von "Seagull's Plumage" unterscheiden. Der Mischprozess muss sorgfältig kontrolliert werden, um sicherzustellen, dass die Farbstoffe richtig dosiert sind, während das Wachs noch geschmolzen ist.

Diese Herausforderung wird durch die Uneinheitlichkeit der Wachslieferungen doppelt erschwert. Ihr Herstellungsverfahren kann Verunreinigungen aus dem Wachs herausfiltern, nachdem Sie es von Ihrem Lieferanten erhalten haben, aber das Wachs selbst kann immer noch von dunkelgelb bis weiß reichen.

Der Ölgehalt des Wachses und die Menge des enthaltenen Stearins4 tragen ebenfalls dazu bei, dass es schwierig ist, die endgültige Farbe einer Wachscharge allein anhand der Formel genau vorherzusagen. Dies gilt sowohl für Paraffin als auch für weniger häufig verwendete Wachse5 wie Bienenwachs, pflanzliche, Soja-, Palm-, Gel- und synthetische Wachse oder Mischungen. Unterschiedliche Grundfarben wirken sich zwar direkt auf das Färbeergebnis aus, aber auch die unterschiedliche chemische Zusammensetzung der Wachse wirkt sich auf die endgültige Farbe aus, da sie unterschiedlich auf die verschiedenen Farbstoffe reagieren6. Aus diesem Grund können bestimmte Farbstoffe eine längere Mischzeit erfordern, um eine gleichmäßige Dispersion in einer Wachsart gegenüber einer anderen zu gewährleisten, oder es können größere Farbstoffanteile erforderlich sein, um die gleiche Farbstärke zu erzielen.

Das Pioneer Valley, die Heimat von Yankee Candle, von Norden aus gesehen. Bildnachweis: Flickr User Mark Goebel (CC BY 2.0)

Online-Spektralphotometrie ermöglicht Herstellern Anpassungen in Echtzeit

Um die Herstellung von Kerzenchargen zu vermeiden, die später aufgrund von Farbfehlern zurückgewiesen werden, können Sie moderne spektralphotometrische Instrumente zur Qualitätskontrolle der Farbe bereits in der Phase des geschmolzenen Wachses einsetzen - bevor die Dochte eingetaucht werden. Mit einem d/8-Spektralphotometer mit integrierender Kugel, das die Farbe unabhängig von den Auswirkungen von Textur, Lüster und Glanz misst, kann die genaue Farbe des Kerzenwachses anhand von Proben schnell ermittelt werden, so dass die Hersteller bei Bedarf während des Mischprozesses Anpassungen vornehmen können. Angesichts der ungleichmäßigen Beschaffenheit des Wachses in seinem flüssigen Zustand ist dies die genaueste Messmethode.

Da die d/8-Spektralphotometrie ohne Beeinträchtigung durch die Textur misst, kann sie durch die Übermittlung von numerischen Farbkoordinaten auch die Konsistenz von Charge zu Charge sicherstellen. Dies kann zu einer erheblichen Zeitersparnis führen, da für jede Charge weniger Testmuster benötigt werden, um die gleiche Farbe zu erzielen. Außerdem wird so sichergestellt, dass verschiedene Mischungen, selbst in verschiedenen Einrichtungen, genau den richtigen Farbton ergeben. Zwar härtet das Wachs nach der Farbmessung von einer Flüssigkeit zu einem Feststoff aus, da es sich dabei aber um eine Zustandsänderung und nicht um eine chemische Veränderung handelt, bleibt die Farbe gleich.

Yankee Candle hat einen Marktanteil von ca. 50 %8, so dass es sich Kerzenhersteller, die um den Markt konkurrieren, kaum leisten können, Chargen aufgrund einer schlechten Farbqualitätskontrolle zurückzuweisen. Eine kleine Veränderung der Wachsfarbe kann ohne entsprechende Vorsichtsmaßnahmen die Farbe einer Kerzenreihe über die vorgegebenen Toleranzen hinaus verändern. Durch die Integration eines spektralphotometrischen Systems in den Produktionsprozess vor dem Eintauchen können Sie sicherstellen, dass keine Charge von Kokosnusskerzen eierschalenweiß wird. HunterLab hat über sechzig Jahre Erfahrung in der Herstellung von Spektralphotometern für führende Unternehmen der Branche. Setzen Sie sich mit unserem Team in Verbindung, um mehr darüber zu erfahren, welches unserer Geräte am besten für Ihre Prozesse geeignet ist.