Lebensmittelfarbstoffe - harmlos oder schädlich? Warum färben wir Lebensmittel?

Ein Lebensmittelfarbstoff ist eine chemische Substanz, die mit künstlicher Farbe das Aussehen von Lebensmitteln verbessert. Obwohl Farbstoffe Getränke, Süßigkeiten und andere Lebensmittel besser aussehen lassen können, sind viele besorgt über negative Nebenwirkungen. Erfahren Sie mehr darüber, warum wir Lebensmittel färben und wie sich dies auf die Gesundheit auswirkt.

Die Geschichte der Lebensmittelfarbe

Lebensmittelfarben gibt es schon seit Jahrhunderten. Sie wurde erstmals um 1500 v. Chr. mit Safran oder Wein entwickelt. Die frühen Römer nutzten diese natürlichen Möglichkeiten ebenso wie Maulbeeren, Blumen, Karotten, Rüben und Granatäpfel. Der erste künstliche Lebensmittelfarbstoff wurde 1856 aus Kohlenteer hergestellt. Heute werden Lebensmittelfarben auf Erdölbasis hergestellt.

Warum färben wir Lebensmittel?

Lebensmittelfarbstoffe verändern die Farbe und das Aussehen von Lebensmitteln, um sie für den Verbraucher attraktiver zu machen. Bei der Verarbeitung von Lebensmitteln kann die natürliche Farbe der Lebensmittel verloren gehen. Der Farbstoff fügt sie wieder hinzu, damit das Lebensmittel wie erwartet aussieht. Lebensmittelhersteller bevorzugen in der Regel künstliche Farbstoffe gegenüber natürlichen Varianten, da sie leuchtendere Farben, eine längere Haltbarkeit und niedrigere Produktionskosten bieten.

Die gesundheitlichen Auswirkungen von Lebensmittelfarben

Die Sicherheit von Lebensmittelfarben ist ein seit langem diskutiertes Thema, da negative gesundheitliche Auswirkungen befürchtet werden. Von den Hunderten von Lebensmittelfarbstoffen, die entwickelt wurden, gelten einige wenige als sicher für den Verzehr, da sie in Tierversuchen auf ihre Toxizität getestet wurden. Gelb 5, Rot 40 und Gelb 6 sind die am häufigsten verwendeten.

Die Sicherheit von Lebensmittelfarbstoffen kann verwirrend sein, weil verschiedene Länder unterschiedliche Gesetze für denselben Lebensmittelfarbstoff haben. So sind sich zum Beispiel die Food and Drug Administration (FDA) in den Vereinigten Staaten und die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) einig, dass Lebensmittelfarben nicht schädlich sind. Es gibt jedoch Lebensmittelfarbstoffe, die von der FDA zugelassen, von der EFSA aber verboten sind, und umgekehrt.

Einige gesundheitliche Bedenken sind:

• Hyperaktivität bei Kindern: Studien deuten darauf hin, dass es einen geringen Zusammenhang zwischen Lebensmittelfarben und Hyperaktivität bei Kindern gibt. Jedes Kind ist anders betroffen - einige Studien deuten darauf hin, dass eine genetische Komponente oder eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) einige Kinder für diese Wirkung empfindlicher macht. Die Entfernung von Lebensmittelfarben aus der Ernährung eines Kindes kann diese Symptome verringern.
• Krebs: Studien über die drei gängigsten Lebensmittelfarbstoffe ergaben keinen Zusammenhang mit Krebs. Die Forschung zu anderen Lebensmittelfarbstoffen ergab keine stichhaltigen Beweise für Krebs, mit Ausnahme von Rot 3, dessen Verwendung zurückgegangen ist. Viele dieser Studien sind Jahrzehnte alt, und da Lebensmittelfarbstoffe in großem Umfang konsumiert werden, sind weitere Untersuchungen erforderlich.
• Allergien: Künstliche Lebensmittelfarben können bei empfindlichen Personen allergische Reaktionen wie Nesselsucht und Asthma hervorrufen.

Kinder mit hyperaktivem Verhalten und Menschen, die zu allergischen Reaktionen neigen, können von einer Ernährung ohne Lebensmittelfarbstoffe profitieren, aber es gibt keinen Grund für andere, auf den Verzehr von Lebensmitteln zu verzichten, die damit hergestellt wurden.

Beeinflusst die Farbe von Lebensmitteln den Geschmack?

Genau wie das Aroma, der Klang und die Textur ist auch das Aussehen von Lebensmitteln ein Teil des Erlebnisses. Die Farbe spielt eine wesentliche Rolle dabei, wie Menschen Lebensmittel wahrnehmen und schmecken, weil sie den Geschmack verstärkt und den Appetit anregt. Die Farbe kann auch das Urteilsvermögen der Menschen beeinflussen, indem sie ihnen vorgaukelt, wie das Lebensmittel schmeckt. Die Farbe von Lebensmitteln spielt auch deshalb eine Rolle, weil der Mensch sich so entwickelt hat, dass er sie wahrnimmt. Anhand der Farbe lässt sich am einfachsten feststellen, ob ein Lebensmittel verdorben oder giftig ist.

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