Natürlich köstlich: Spektralphotometrie kann Lebensmittelherstellern helfen, von künstlichen Farbstoffen wegzukommen

Da das Interesse an einer gesunden Lebensweise wächst, verzichten die Lebensmittelhersteller zunehmend auf künstliche Farbzusätze. Bildquelle: Flickr-Benutzer blair_25

In den letzten Monaten haben mehrere große Lebensmittelhersteller angekündigt, dass sie die Verwendung künstlicher Farbstoffe auslaufen lassen und sie durch Farben aus natürlichen Quellen ersetzen werden. Anfang dieses Monats kündigte Kellogg, der weltweit größte Hersteller von Cerealien, an, bis Ende 2018 künstliche Farbstoffe vollständig aus seinem Sortiment an Cerealien und Snack-Riegeln zu entfernen.1 Die Ankündigung folgt auf ähnliche Forderungen des Cerealienriesen General Mills zu Beginn dieses Jahres. Cerealien und Snacks sind jedoch nicht die einzigen Lebensmittel, die von der Umstellung auf natürliche Inhaltsstoffe betroffen sind. Kraft, Nestle, Hershey, Pizza Hut, Taco Bell und Panera haben sich kürzlich verpflichtet, künstliche Farbstoffe ganz oder teilweise aus ihren Produktlinien zu entfernen.2 Wenn Unternehmen neue Formeln und Rezepturen für beliebte Produkte entwickeln, kann die Spektralphotometrie eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung neuer Farbmischungen spielen und den Übergang zu Farbstoffen natürlichen Ursprungs erleichtern.

Künstliche Farbzusätze werden mit Hyperaktivität bei Kindern in Verbindung gebracht. Bildquelle: Flickr-Benutzer frankieleon

Die Auswirkungen künstlicher Lebensmittelfarben

Die Änderung der Normen für die Lebensmittelproduktion ist eine Reaktion auf das allgemein wachsende Interesse der Öffentlichkeit an Ernährung und Gesundheit. Sie geht jedoch auch auf einige sehr spezifische Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen künstlicher Farbstoffe auf Kinder ein, insbesondere auf den Zusammenhang zwischen künstlichen Farbstoffen und der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und anderen Verhaltensänderungen. Jüngste Studien, die ein verstärktes hyperaktives Verhalten bei Kleinkindern nach dem Verzehr bestimmter synthetischer Lebensmittelfarbstoffe zeigen, haben die Europäische Union dazu veranlasst, Lebensmittel, die diese Farbstoffe enthalten, mit dem Hinweis zu versehen, dass das Produkt "eine nachteilige Wirkung auf die Aktivität und Aufmerksamkeit von Kindern haben kann"3 Die FDA ist diesem Beispiel jedoch nicht gefolgt, sehr zur Enttäuschung der Forscher in den USA. Dr. Joel Nigg, Professor an der Oregon Health & Science University, dessen eigene Studien Hinweise auf hyperaktive Reaktionen auf Farbzusätze gefunden haben, sagt: "Die Literatur ist hier so spärlich, dass man einerseits Verständnis für diejenigen hat, die eine abwartende Haltung einnehmen wollen. Andererseits ist es erstaunlich, dass wir bei der Durchsicht der uns vorliegenden Literatur tatsächlich Effekte feststellen, die real zu sein scheinen. Wollen Sie das Risiko eingehen, dass diese ersten Studien falsch sind und die Kinder gefährden, oder wollen Sie das Risiko eingehen, dass sie richtig sind? Wir müssen mit den Daten arbeiten, die wir haben.

Farbquellen beeinflussen Kaufentscheidungen

Obwohl die FDA die Beweise nicht für schlüssig genug hält, um eine besondere Kennzeichnung zu rechtfertigen, meiden viele Eltern bereits synthetische Farbzusätze in Lebensmitteln. Eine kürzlich von Kalsec, einem Unternehmen für Lebensmittelfarben und -aromen, durchgeführte Studie ergab, dass 80 % der amerikanischen und britischen Eltern mit Kindern zwischen 3 und 12 Jahren angeben, dass sie "über die Verwendung synthetischer Farbstoffe in Lebensmitteln und Getränken für Kinder besorgt sind", und dass rote Farbstoffe aufgrund ihrer möglichen Verbindung zu ADHS besonders besorgniserregend sind.4 Dreiundachtzig Prozent der Eltern gaben an, dass sie eher Lebensmittel kaufen würden, die natürlich gewonnene Farbstoffe enthalten, und 70 % erklärten, dass sie bereit wären, mehr für diese Lebensmittel zu bezahlen.

Es wird prognostiziert, dass die Nachfrage nach Spirulina stark ansteigen wird, da Lebensmittelhersteller nach natürlichen Quellen für grüne und blaue Farbtöne suchen. Bildquelle: Flickr-Benutzer PWRDF

Der natürliche Weg nach vorn mit Spektralphotometrie

Da künstliche Lebensmittelfarben allmählich aus dem Verkehr gezogen werden, müssen die Lebensmittelhersteller ihre Rezepturen mit natürlichen Zusatzstoffen verfeinern, um das Aussehen ihrer aktuellen Produktlinien so weit wie möglich an die Erwartungen der Kunden anzupassen. Dies kann eine Herausforderung sein, da natürliche Farbstoffe in der Regel weniger leuchtend sind und mehr Material benötigen, um die gleiche Farbintensität zu erzeugen, was die Kosten erhöht. Die Spektralphotometrie bietet hochdetaillierte Farbmessmöglichkeiten, die bei der Entwicklung neuer Farbmischungen helfen und es den Lebensmittelherstellern ermöglichen, ihre bestehenden Farbpaletten präzise nachzubilden. Die Spektralphotometrie ist auch für die Entwicklung neuer Farbstandards von entscheidender Bedeutung. Sobald eine Rezeptur perfektioniert ist, stellt die kontinuierliche Farbmessung sicher, dass die Produkte ein gleichbleibendes visuelles Erscheinungsbild erhalten, um die Attraktivität zu maximieren. Die kontinuierliche Inline-Überwachung, die die modernen spektralphotometrischen Instrumente bieten, minimiert den Ausschuss und optimiert die Effizienz der Produktionslinien, was dazu beiträgt, die Kosten unter Kontrolle zu halten. Die integrierte Höhenmessung von spektralphotometrischen Geräten wie dem SpectraTrend HT macht sie ideal für die Messung von texturierten Lebensmitteln. Durch die Wahl der richtigen Geräte kann die Lebensmittelindustrie die Entwicklung hin zu natürlichen Farben mit Leichtigkeit bewältigen.

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