Forscher bestimmen die Farbe von Eidechsen mit Spektralphotometern genauestens

In den Gipsdünenfeldern südwestlich von Alamogordo, New Mexico, lebt eine kleine ohrlose Eidechse, die sich am helllichten Tag vor ihren Feinden verstecken kann. Bei dem Dünenfeld handelt es sich um das White Sands National Monument, das mit einer Fläche von 275 Quadratmeilen das größte der Welt ist. Aufgrund der hohen Albedo des Gipses ist White Sands neben riesigen Salzebenen, Gletschern und dem antarktischen Plateau eines der hellsten Gebiete der Welt. Bei einer so hohen Lichtintensität verlieren die menschlichen Augen und die Augen anderer Säugetiere, Vögel und Reptilien ihre Fähigkeit, Farben zu unterscheiden. Das ist gut für Holbrookia Maculata, die kleine ohrlose Eidechse. Unter dem grellen Licht des weißen Sandes ist diese Eidechse fast nicht vom Sand zu unterscheiden, wenn sie sich nicht bewegt. Das bedeutet an sich wenig. Viele Reptilien haben eine geschickte Tarnung entwickelt und wechseln sogar die Farbe, um nicht aufzufallen. Bei der Messung mit einem Spektralphotometer zeigt sich jedoch, dass die Farbe der ohrlosen Eidechse bis zu 30 %1 vom umgebenden Sand abweicht. Und das fällt auf.

Schon mal "Finde die Eidechse" gespielt? Bildnachweis: flickr-Benutzer irmiller (CC BY 2.0)

Die Färbung von Eidechsen enthüllt die Geheimnisse der Reptilienwelt

In der Welt der Reptilien ist die Farbe überlebenswichtig. Reptilien haben eine Vielzahl von farbspezifischen Überlebensmechanismen entwickelt, sei es, um sich an ihre Umgebung anzupassen, die Paarungsfähigkeit zu demonstrieren oder Raubtieren ihre Giftigkeit zu signalisieren. Die Farben unterscheiden sich zwischen Mitgliedern derselben Art, die in demselben Gebiet leben, zwischen denen, die in verschiedenen Gebieten leben, und zwischen verschiedenen Arten. Das Verständnis dieser Tatsache kann Herpetologen helfen, das komplexe ökologische Puzzle des Überlebens von Reptilien zusammenzusetzen. Damit Herpetologen die soziale und ökologische Welt ihrer Probanden verstehen können, müssen sie Zugang zu einer genauen Methode zur Identifizierung der Farbe haben.

Verdammt, Eidechse, welche Farbe hast du? Bildnachweis: Flickr User Jim Makos (CC BY 2.0)

Spektralphotometer verbessern das menschliche Auge bei der Farbmessung

Wie die Holbrookia Maculata beweist, ist das menschliche Auge nicht immer ein genaues Instrument für die Messung von Farben. Unsere Augen sind durch das, was sie wahrnehmen können und was nicht, eingeschränkt. Die Beschaffenheit von Gegenständen kann die Farbwahrnehmung des Menschen verändern. Unterschiedliche Lichtverhältnisse - das grelle Licht der White Sands im Vergleich zur Düsternis der nahe gelegenen Carlsbad Caverns - können zu Unstimmigkeiten in der Farbwahrnehmung führen. Außerdem können wir Farben noch so gut wahrnehmen, eine Beschreibungslücke verhindert, dass diese Wahrnehmung in kommunizierbare Farbtöne umgesetzt wird. Dieser letzte Punkt ist für Forscher von großer Bedeutung. Eine Beobachtung im wissenschaftlichen Bereich ist bedeutungslos, wenn sie nicht kommuniziert und wiederholt werden kann. Wenn eine Farbe nicht einmal spezifisch beschrieben werden kann, kann sie weder mitgeteilt noch kann die Beobachtung wiederholt werden.

Daher der Einsatz von Spektralphotometern in der herpetologischen Forschung. Diese objektiven Instrumente sind in der Lage, genaue, wiederholbare Messungen der Farben von Eidechsen und anderen "kriechenden" Tieren vorzunehmen. Die Auswirkungen der Textur können berücksichtigt werden, und das Gerät hat einen größeren Sichtbereich als das Auge. Beleuchtungsunterschiede können durch Beleuchtungseinstellungen an diesen Geräten gemildert werden, so dass die Forscher auch diese Variable kontrollieren können. Außerdem liefern Spektralphotometer Farbinformationen in Koordinaten auf der dreistufigen CIE L*a*b*-Skala. Diese Skala setzt einen objektiven, präzisen Standard, der spezifisch beschrieben und mit anderen Forschern kommuniziert werden kann.

Spektralphotometer sind für die Feld- und Laborforschung gleichermaßen nützlich. Mit den tragbaren Geräten kann die Farbe eines Reptils und seiner Umgebung an Ort und Stelle beurteilt werden. Diese Geräte sind auf Langlebigkeit ausgelegt und können in schwierigen Dschungel-, Sumpf- und Wüstenumgebungen eingesetzt werden, da sie die Forschung zur Eidechse bringen. Im Labor können Spektralphotometer schnell und genau eine große Anzahl von Eidechsen untersuchen, um statistische Abweichungen zu ermitteln.

Das ist eine Eidechse, über die man stolpern kann, wenn man nicht vorsichtig ist. Bildnachweis: flickr user glowing alien (CC BY 2.0)

Spektralphotometer verbessern den Ruf einer akademischen Einrichtung

Universitäten, Zoos und Museen mit herpetologischen Abteilungen können ihre Programme durch die Anschaffung von spektrophotometrischen Geräten ergänzen. Dies hilft ihren Forschern, indem sie ihnen moderne, präzise Werkzeuge zur Verfolgung ihrer Hypothesen zur Verfügung stellen. Auch Zoos und Museen, die ihren Ruf stärken und Spitzenkräfte für die Forschung gewinnen wollen, können von der Anschaffung von Spektralphotometern profitieren.

Mit mehr als sechs Jahrzehnten Erfahrung im Bau von Spektralphotometern sind die Experten von HunterLab mit den besonderen Anforderungen der Herpetologie und anderer akademischer Disziplinen bestens vertraut. Um zu erfahren, welches Gerät für Ihr Studienfach am besten geeignet ist, kontaktieren Sie die Fachleute von HunterLab.