キャンドルメーカーはスペクトル分析で色の品質管理を保証できる

ワックスによって染料の影響は異なる。Image Credit: Flickr User midnightcomm (CC BY 2.0)

贈り物は時として、贈る側の想像を超えることがある。1969年、マサチューセッツ州のある高校生は、母親にクリスマスプレゼントを贈るお金がなかった。そこで彼は、ワックス、赤いクレヨン、ひも、そして牛乳パックを型に見立て、家庭用の材料を使って母親にキャンドルを作った。しかし、それを母親に渡す前に、隣人に見せたところ、隣人は感激してそのキャンドルを買ってくれた。それから約50年後、そのクリスマス・プレゼントは、世界最大のキャンドル・メーカー1 ヤンキー・キャンドルに成長した。

つまり、キャンドルメーカーは、小さな行為が大きな効果をもたらすことを知っているのだ。ヤンキー・キャンドルが最初にキャンドルの製造工程を開拓して以来、この業界は大きく成長し、米国では年間およそ23億ドルの売上高を生み出している2
そして、このゲームには400ものプレーヤーが参加しているため、キャンドルメーカーは優位に立つために努力しなければならず、小さなミス-たとえば、色の品質が悪いためにロットを失うなど-が遠大な影響を及ぼさないよう、工程に細心の注意を払わなければならない。

ワックスの特性がカラーコントロールの難しさを引き起こす

新しい季節のファッションやパレットを反映させるために提供するものを調整すると、おそらく毎年何百色もの色を繰り返すことになるでしょう3 。そして、これほど多くのユニークな商品を提供すると、色の品質における誤差は著しく小さくなります。ウィンター・ベリーはウィンター・スカイと違っていなければならず、どちらもシーガルズ・プルマージュとは違っていなければならない。ワックスが溶けた状態で染料が正しい割合になるように、混合工程を注意深くコントロールしなければなりません。

この課題は、ワックスの供給が一定でないために二重に難しくなっている。製造工程で不純物が取り除かれても、ワックス自体は濃い黄色から白色まで様々です。

ワックスの油分、そして含まれるステアリンの量4も、配合だけでワックスの最終色を正確に予測することを難しくしている。これは、パラフィンだけでなく、蜜蝋、植物性、大豆、パーム、ゲル、合成ワックスやブレンドなど、あまり一般的に使われていないワックス5にも当てはまります。ベースカラーが変わると染色の結果に直接影響しますが、ワックスの化学的な構成が変わると、染料6 に対する反応が異なるため、最終的な色にも影響します。このため、染料によっては、ある種類のワックスと別の種類のワックスで均等な分散を保証するために、より多くの混合時間を必要としたり、同じ色の強さを達成するために、より多くの染料の割合が必要となったりする。

北側から見たヤンキー・キャンドルの故郷、パイオニア・バレー。Image Credit: Flickr User Mark Goebel (CC BY 2.0)

オンライン分光光度計により、メーカーはリアルタイムで調整が可能

キャンドルのバッチを作成し、後で色の失敗のために不合格になるのを防ぐために、工程の溶けたワックスの段階（芯が浸される前）で、最新の分光測色品質管理機器の使用を統合することができます。d/8積分球分光光度計は、テクスチャー、光沢、艶の影響から独立して色を測定するため、サンプルからキャンドルワックスの正確な色を素早く確認することができ、製造業者は混合工程で必要に応じて調整を行うことができる。液体状態のワックスの不均一な質感を考えると、これは最も正確な測定方法である。

テクスチャーの干渉を受けずに測定することで、d/8分光光度計はまた、数値色座標を伝達することにより、バッチ間の一貫性を保証することができます。これにより、各バッチが同じ色を得るために必要なテストサンプルを減らすことができ、時間を大幅に節約することができます。また、施設が違っても、異なるミックスが正確に正しい色合いになることを保証します。色測定の後、ワックスは液体から固体に固まるが、これは状態の変化であり、化学変化7 ではないため、色は変わらない。

ヤンキーキャンドルは約50％の市場シェア8 を誇っているため、競合するキャンドルメーカーは、色の品質管理不良によるロット不合格に直面する余裕がない。適切な予防措置を講じずにワックスの色を少し変えただけで、キャンドルの色が指定された許容範囲を超えてしまうことがある。ディップ前の製造工程に分光光度計システムを組み込むことで、卵の殻のような白いココナッツキャンドルを製造する必要がなくなります。HunterLabは60年以上に渡り、業界リーダー向けの分光光度計を製造してきました。弊社のどの装置がお客様のプロセスに最も適しているかについては、弊社チームにお問い合わせください。