天文学における色彩

色は、惑星や恒星の物語を語るために不可欠である。天体の正確な色を測定することで、科学者は何十万キロも移動することなく、これらの天体の年齢、化学組成、温度について知ることができる。分光光度計によって、科学者は天体の色を距離に関係なく正確かつ客観的に測定することができる。 

宇宙にはどんな色があるのか？ 

宇宙には天体に関する素晴らしい色のスペクトルがあり、天体は通常、その色相によってスペクトルクラスに分類される。天体はスペクトル進化の段階を経て、火の中で熱せられた鉄と同じような振る舞いをする。進化の段階を経て、最も高温の段階に達すると、赤からオレンジ、黄色、白、青へと変化する。水素とヘリウム以外の微量の元素によっては、星は紫や緑のような、より温度の低い二次的な色に見えることもある。 

恒星は、最も熱いものから最も冷たいものの順に、以下の色を示すことがある： 

• O:ブルー
• B:ブルー/ホワイト
• A:ホワイト
• F：ホワイト/イエロー
• G:イエロー
• K:オレンジ
• 中： オレンジ/レッド

宇宙に存在する恒星の約88％はK星とM星であり、太陽のようなG星は天体のわずか8％にすぎない。しかし、宇宙の大部分はオレンジと赤かもしれないが、印象的な青、緑、紫、赤、白もある。 

天体分光学とは何か？

天文分光学とは、電磁波の波長を測定することによって星の性質を決定する学問である。天体の電磁波を詳しく調べることで、科学者は恒星に含まれるヘリウム、水素、微量元素の割合、さらに年齢やスペクトル進化の段階を調べることができる。天文学の分光学では、プランク曲線を使って数十万キロ離れた星のピーク波長を決定することが多い。 

天文学者はどのように分光学を使っているのか？

分光法は、1802年にウィリアム・ウォラストンによって初めて天文学の目的で使用された。ウォラストンは分光法を用いて太陽の電磁スペクトルを分析した。後の科学者たちは、太陽の光を透明な物質に通すことで、太陽の測定値に含まれる暗線がスペクトルとして生成されることを発見することになる。 

今日、同様の方法は、連続スペクトル、吸収スペクトル、および発光スペクトルを含む3種類の天文学的電磁スペクトルを調べるために使用されている。連続スペクトルはROYGBIV色の存在を天文学者に示し、吸収スペクトルと放出スペクトルは暗線と明線のパターンを示す。これら3つのスペクトルを合わせると、すべての波長が存在する連続スペクトルとなる。

HunterLab分光光度計を天体分光に利用する

ハンターラボでは、半世紀以上にわたって革新と真実を情熱的に追求してきました。これまで数値化不可能と思われていたものを数値化し、色を主観的なものから客観的な研究分野に変えた分光光度計を作り続けてきました。HunterLabの分光光度計は、美しく複雑な星々の真実の理解に近づけます。 

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