機器による色分析で軍用繊維メーカーがベリー改正基準を満たすことを保証

韓国で開催されたアーメッド・フォース・クラシックのゲームデーで喜ぶ米兵たち。Image Credit: Flickr User USAG - Humphreys.

米軍と制服組は、一連の法律1 に明記された仕様に基づいて繊維製品を購入している。ベリー修正条項とキセル修正条項には、迷彩服やドレスユニフォームから防水シートや車両カバーに至るまで、どのような生地や色が適しているかが詳細に定められている。米国の繊維メーカーにとって、これは、常に進化し続けるファッションの世界ほど頻繁に要件が変わることのない、安定した契約を確保する好機となる。毎年約31,000のラインアイテムが購入されるため、これらの契約はテキスタイルメーカーにとって大きな収入となる。米国の同盟国向けにテキスタイルを製造する企業は、同様の法的要件を満たす必要があり、同様の機会を与えられている。

しかし、これは諸刃の剣であり、メーカーには厳格な品質管理システムが要求される。万が一、繊維製品のバッチが法律で定められた基準を満たさなければ、不合格となり、メーカーは材料費、人件費、配送費を負担しなければならない。さらに憂慮すべきことに、度重なる不合格によって防衛兵站庁が契約を打ち切る可能性もある。そうなれば、企業の経営はたちまち冷え込むことになる。メーカーにとって幸いなことに、これは設計者の気まぐれよりも簡単な基準である。メーカーが要求事項を満たすために必要なことは、仕様を調べ、納品前に製品をテストし、一致していることを確認することだけだ。要求事項は契約書類に含まれているはずであり、そうでない場合は要求があれば入手可能である。

迷彩服のようなミリタリーテキスタイルは、戦闘員を保護し、周囲の環境に溶け込むようにデザインされている。画像出典：Flickr User プログラム・エグゼクティブ・オフィス・ソルジャー。

軍用織物生産における品質管理試験の重要性

軍用生地の適切な着色が難しいため、単に企業の工程に頼るのではなく、テストが必要である。軍では幅広い特殊素材を使用しており、その多くは他の産業や一般消費者向けには見られないものである。これらの素材は難燃性であったり、化学的・生物学的攻撃から保護することができます。また、合成繊維、天然繊維、またはその混合物で作られることもあります。このような軍用繊維のユニークな特性は、着色剤の堅牢度に影響します。それぞれの異なる素材は、異なる着色プロセスと素材の混合を必要とします。新素材がテストされ承認されるにつれ、軍と長期契約を結んでいる企業でさえ、仕様に適合していることを確認するために工程を調整しなければなりません。

ミリタリーテキスタイルはカモフラージュだけではない。Image credit: Flickr user See-ming Lee.

テキスタイルの色を客観的に評価する分光光度計

メーカーが色の仕様を満たすための最良の方法は、反射分光光度計で布地のサンプルをテストすることです。これらの機器は、高い精度と再現性で不透明な物体の色を客観的に評価します。品質管理ラボでは、技術者はサンプルを置き、装置のボタンを押すだけで、サンプルの色が確立された許容基準内にあるかどうかを記録します。これは簡単なプロセスで、軍によって定められた正確な色基準によって、より単純化されている。メーカーは自社の生地が何色であるべきか知っており、分光光度計はその生地がその色であるかどうかを知ることができる。これにより、色の品質リスクは完全に軽減される。

布地を測定する際には、いくつかの実際的な問題が発生する可能性があり、それを考慮する必要があります。第一に、布地は硬くないので、誤って測定口に枕が入り、測定値が狂ってしまうことがあります。技術者は、このようなことが起こらないように、布地をしっかりと固定する必要があります。次に、生地の幅が広い場合、色合いが不均一になることがあります。技術者はサンプルの複数のエリアを測定し、すべてが許容範囲内に収まっていることを確認する必要があります。最新のハンターラボの分光光度計は、測定値を簡単に平均化することができ、このプロセスを支援します。最後に、素材がゴワゴワしていたり、透明に近い場合は裏打ちが必要です。この裏打ちは常に同じ色であるべきで、装置はこれを考慮して校正されるべきである。

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