ホイップクリーム製造における原材料のばらつきを滑らかにする機器による色品質管理

"悪くなったんだと思う "とケンは言う。「そんなことがあり得るのか？そんなことがあり得るとは思わなかった。これは食べないほうがいいかも」。彼は目の前のケーキを見下ろし、その上には緑がかった灰色のホイップクリームがのっている。「でも、あなたの誕生日のために特別に作ったのよ！」とジェンが言う。「好きじゃないってこと？彼女は目を見開き、テーブルから立ち上がり、ケンの皿を片付けようと手を伸ばす。「いや、好きだよ。「本当に好きだよ。本当に好きだよ！あなたが一生懸命作ったんでしょ。ただ、缶のクリームがちょっと古くなったかな。ケーキは最高だよ。ほら、クリームを削ってあげるよ」。ジェンは微笑み、ケンがケーキからクリームをこそげ取ると、腰を下ろした。まだクリームが残っているところは少し気持ち悪そうだが、ケンは笑顔で一口食べた。「おいしい」と言いながら、テーブルの向こうのジェンを見ると、本当においしい。「変ね。「変ね。昨日買ったばかりなのに」。ケンはお皿の端の溶けたクリームの水たまりを振り返る。さっきより気持ち悪く見える。彼はジェンの方を振り返り、こう言った。

美味しい生クリームは、美味しい食事をより美味しくしてくれる。Image Credit: Flickr User Hideya HAMANO (CC BY 2.0)

原材料のばらつきはブランドの一貫性を失わせる

顧客は、ホイップクリームが特定の色合いの白であることを期待している。ただの白ではなく、ノズルを押してイチゴのショートケーキを泡状のクリームで覆ったときとまったく同じ白を。メーカーにとって、これは顧客が期待するクリームを確実に手に入れるために特別な注意を払わなければならないことを意味する。色に違いがあれば、顧客に懸念を抱かせることになる。クリームの色が違えば、他の性質も違うのではないか、食べても安全なのか、と。このような懸念は、次に買い物をするときに同じブランドのボトルを購入する前にもう一度考えることにつながる。これは、企業にとって一生分の売上を失う可能性がある。

しかし、ホイップクリーム製品の標準色を維持することは、言うは易く行うは難しである。ホイップクリームの主成分1は牛乳で、牛の健康状態、食餌、年齢などの要因によって、さまざまな色を呈することがある。クリームに含まれる全体的な脂肪の量も、液体や結晶の性質も、同様に変化する可能性がある。低温殺菌中の温度変動など、工程のばらつきも最終製品の色に影響を与える可能性がある。

メーカーは分光光度計を使い、各ロットのホイップクリームが同じ白さになるようにしている。画像出典：Flickr User jeffreyw (CC BY 2.0)

分光光度計がホイップクリームの色基準を保証

原料や製造工程の違いに起因する色の偏差をキャッチするために、ホイップクリームメーカーは機器の色品質管理に依存しています。分光光度計として知られる機器は、非常に高い再現性でホイップクリームのような不透明な物体の色を客観的に評価することができます。これらの装置は反射分光光度法を用いて物体の色を測定する。

人間の観察者とは異なり、分光光度計は色を数値に変換することができます。客観的な色の値を得るために、品質管理技術者はサンプルを装置に入れ、ボタンを押し、数値出力が確立された許容基準内にあるかどうかを記録するだけです。技術者が誰であろうと、どの施設にいようと、測定結果は同じである。

60年以上にわたって食品業界向けの分光光度計を設計してきた経験を持つハンターラボは、機器による色の品質管理で信頼される企業となっています。どの分光光度計がお客様の生産工程を最も改善できるかについて、ご興味がおありでしたら、当社のフレンドリーな専門担当者に今すぐご連絡ください。