ピーナッツバターの色を測定して製品の品質と魅力を保証する

ピーナッツバターにはアメリカ独自の歴史があり、消費者はピーナッツバターの見た目に強いこだわりを持っている。画像出典Flickrユーザー Denise Krebs

ロンドンに住んでいた頃、アメリカで最も恋しかったもののひとつがピーナッツバターだった。たしかにイギリスにもピーナッツバターはあったが、それは違うもので、見過ごせるような違いではなかった。そしてわかったのは、そう感じていたのは私だけではなかったということだ。実際、アメリカのピーナッツバターは注目の商品だった。誰かが休暇で帰省したり、アメリカから来客があるたびに、私たちはピーナッツバターの注文を入れ、自分たちが知っていて大好きなものが手に入るまで待ち焦がれたものだ。

アメリカ人がピーナッツバターと独特な関係を持っているのは理にかなっている。医師でありベジタリアンであったジョン・ハーヴェイ・ケロッグが、1890年代に患者に健康的で食べやすいタンパク源を提供するためにナッツバターを与え始めたのだ。1 同時に、彼は健康食品店にピーナッツの粉砕機を供給し始め、ニッチで高価なピーナッツバターの比較的小さな市場を繁栄させた。

ジョセフ・ローズフィールドがピーナッツバターの製造工程に水素添加脂肪を導入し、油の分離を防いで製品の魅力を飛躍的に高めたのだ。ローズフィールドの発明は、「（第二次世界大戦中）肉が不足し、市民や兵士が代わりのタンパク質を求めるようになった」2 ちょうどそのときから、ピーナッツバターは急成長した。今日、アメリカ人はピーナッツバターに年間18億ドル以上を費やしており、これは世界のどの国よりも多い。3 アメリカで栽培されるピーナッツの半分以上がピーナッツバターになる運命にある。

この歴史は、アメリカ人がピーナッツバターにどのように接し、消費者の購買意欲を高めてきたかを物語っており、注目に値する。ピーナッツバターは、まれにしか食べられないエキゾチックな食べ物としてではなく、生涯を通じて消費される主食であり、小学校の給食で食べた思い出の味であり、快適な食べ物であり、私たちの文化と切っても切れない関係にある。親しみがあり、愛されている。そのため、消費者はピーナッツバター製品に非常に特別な期待を抱き、味や見た目、香りに関して強い嗜好を持っている。特にピーナッツバターの色は、消費者の選択と経験に影響を与えるという点で最も重要である。

ピーナッツバターの色は品質の重要な指標であり、原材料の品質と加工の正確さの両方を反映している。
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ピーナッツバターの格付けにおける色の重要性

ピーナッツバターがどのように見えるべきかは、単に個人的な選択の恣意的な問題ではなく、USDAが行うピーナッツバターの品質評価の重要な部分である。HunterLabのノーマン・ウェッツェルが言うように、「USDAの品質システムは、ピーナッツバターの品質を4つの属性（合計100点）に基づいてUSDAグレードA、グレードB、その他に格付けしています」：

• カラー：20点
• 一貫性：20点
• 欠陥がないこと：30点
• 風味とアロマ：30点

ピーナッツバターの色がUSDAスコアの20％を占めるに過ぎないが、この20％は極めて重要である。結局のところ、色は購入前に消費者がすぐにわかる唯一の属性であり、わずかな色の違いでも魅力を著しく損なう可能性がある。同時に、色は焙煎やその他の工程変数に直接影響されるため、製品の味の重要な指標となり得る。予期せぬ、あるいは好ましくない色は、単なる美観の問題ではなく、品質低下の非常に現実的な兆候となり得る。そのため、色の基準を守ることは、商業的な成功だけでなく、グレードAの分類を達成するためにも非常に重要です。

ピーナッツバターの色を分光光度計で測定することは、正確さと一貫性を保証するために非常に重要です。画像ソースFlickrユーザー Dano

ピーナッツバターの色の定量化

色の評価を容易にするため、米国農務省は道標として機能する4つのプラスチックチップの形をした色標準セットを開発した。光の状態、見る環境、見る人による色の見え方の違いなど、さまざまな変数が正確な照合を妨げる可能性があります。対照的に、分光光度計は、毎回同じ方法で正確に色を評価することを可能にし、正確さを損なう変数を取り除き、分析の客観的な基礎を提供します。今日、分光測色法はピーナッツ業界におけるゴールドスタンダードであり、品質管理能力を大幅に拡大しています。

しかし、ピーナッツバターの社内色標準は、プラスチックチップの分光光度計による色測定のみに基づくべきではありません。とウェッツェル氏は説明する：

USDA Peanut Butter Color Standardは、実際のピーナッツバターとは外観が異なります。ピーナツバター・カラー・チップの色を直接近似値として測定することもできますが、最も良い相関方法は、複数のピーナツバター品質の専門家に、ご希望の製品の色範囲のUSDAピーナツバター・ビジュアル・ガイドを使用してピーナツバターの色を目視で評価してもらうことです。その後、標準的な方法でピーナッツバターの色を測定し、ハンターLまたはCIE L*（明度）と品質グループのコンセンサスグレードとの相関関係を調べます。これにより、これらのUSDAピーナッツバターの等級と最も良い相関関係が得られ、機器による測定であれば小数点以下1桁まで報告できるはずです。

このプロセスは複雑かもしれないが、満足のいくピーナッツバターの色の信頼できる指標を作ることができる。

ハンターラボの品質

HunterLabは60年以上にわたって分光測光の分野におけるパイオニアです。技術革新と卓越した技術への専心により、厳格な色彩管理プロトコルの実施に必要な精度と柔軟性をユーザーに提供する、驚異的な装置ラインナップを開発してきました。ポータブル、ベンチトップ、インラインの分光光度計を取り揃え、ピーナッツ業界に、製造工程全体を通して色品質をモニターするために必要なツールを提供し、製品の品質向上と効率化を実現します。当社の有名な分光光度計、カスタマイズ可能なソフトウェアパッケージ、および世界クラスのカスタマーサポートサービスについて詳しくは、お問い合わせください。