よくあることだ。従業員がミスをして、カーペットが想定通りに仕上がらない。一反丸ごとラインから外され、マークダウンされ、倉庫の後ろのトラックで待機している他の商品と一緒に積み上げられる。トラックに積まれるのは、あなたを儲けさせるためのトラックではなく、他では買えない絨毯を安く買い叩くためのトラックなのです。トラック1台分の荷物は、何日分もの機械時間と何千ドルもの材料に相当する。特に色測定の不正確さなど、防ぎようのないことでロールが失われるのは残念なことです。

しかし、正確な測定は必ずしも単純な問題ではなく、また各ストライクスルーを分光光度計で測定しても保証されません。タフテッドカーペットの独特な素材特性は、これらの機械に大きな困難をもたらす可能性があり、適切な技術を体系的に守ることによってのみ、一貫した色品質を生み出し、無駄を省くことができるのです。

タフテッドカーペットに内在する課題

分光光度計は、制御された波長と強度の光を特定の角度で物理的な素材に反射させ、その光の反射の変化を細かく調整されたセンサーで記録し、そのプロセスを利用して色の測定値、客観的な読み取り値を生成する。機械がコントロールできない唯一の変数は、測定対象物の物理的特性である。同じ色の物体でも、質感、光沢、不透明度の違いによって、異なる測定値が返されることがある。

タフテッドカーペットは残念ながら、サンプルごとに質感、光沢、不透明度に違いがあります。ループヤーンはカーペットの表面を100%覆っているわけではないので、繊維と繊維の間の隙間は、異なる背景で異なる測定値を生み出します。使用する素材によっては、裏地が半透明の場合もあり、誤差が大きくなります。

また、タフティングと染色工程により、色に方向性が出たり、あるサンプル全体で均質でない色になることもあります。つまり、異なる角度から測定した値が異なることもあれば、同じサンプルの異なる部分から測定した値が異なることもあります。カーペットのある部分は色の許容基準をクリアしていても、別の部分はクリアしていない可能性があり、完璧に良いカーペットでも一級品でないと評価され、商品のパイルから外される可能性があります。

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タフテッドカーペットの柔軟性でさえ、分光光度計に問題を引き起こす可能性がある。サンプルがたわんだり、機械の測定ポートに枕が入ったりすると、自分の責任でないにもかかわらず、正確な測定値が得られないことがあります。

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タフテッドカーペットは、正確な色を読み取るために入念なサンプリングが必要だ。Image credit: Flickr user Rex Roof (CC BY 2.0)

一貫した色彩が収益性にもたらす重要性

カーペット業界はすでに競争が厳しいことで知られている。上位4社に入れば、総売上のわずか55%1を争っていることになり、そうでなければ、215社の小規模メーカーが少数派としてしのぎを削っていることになる。

言い換えれば、無駄な時間は無駄な生産能力です。色の一貫性の問題や不正確な測定のために再加工を余儀なくされるロール製品ひとつひとつが、何時間にも及ぶ染色工程からタフティングそのものに至るまで、工場に多大な時間を費やすことになります。そして、手直しのために失われる1日ごとに、受注できる注文の数が減っていきます。

失注は直接競合他社に利益をもたらすだけでなく、貴社の工場の操業規模を縮小させることにより、全体的な効率を低下させる。上流の原料サプライヤーと下流の流通業者の嗜好が大きく異なることを考えると、供給注文と生産量の損失は、間接費を著しく増加させる可能性がある。また、コスト削減の余地がほとんどないため、経営陣は、損失を回収する方法が他にないという理由だけで、レイオフのような厳しい決断を迫られることもある。

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カーペットメーカーが競争上の優位性を保つためには、常に新しい技術に対応していかなければならない。画像出典:Flickr user Fred Ortlip (CC BY 2.0)

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タフテッドカーペットの測定における課題軽減テクニック

幸いなことに、60年以上にわたる業界をリードする分光測色法の研究と実践により、ハンターラボはタフテッドカーペット生産の現場における色測定の問題に対する一貫した効果的な解決策を開発してきました。

タフテッドカーペットを正確に測定するための第一歩は、作業に適した分光光度計を使用することです。卓上型のHunterLab UltraScan® VIS Diffuse/8°分光光度計には、カーペットの色を識別するための適切なアパーチャ、光角度、ソフトウェアが付属しています。タフテッドカーペットは半透明の素材であるため、正確な読み取りを確実にするために、カーペットの後ろに透けないパッドを敷くこともできます。

この分光光度計のソフトウェアパッケージは、複数の測定値を平均化することができるため、サンプルの角度の違いや均質でない染色のために結果が異なる可能性を排除することができる。最後に、分光光度計には特別に設計されたクランプを装備することができ、試料が測定ポートに入り込んだり、たわんだりするのを防ぐことができる。

分光光度計は、カーペット生産業界における色品質管理に不可欠なツールです。不正確な測定と、その結果生じる無駄や手戻りは、工場の収益に深刻なダメージを与えます。しかし、適切な機械を使用し、実証された技術に従うことで、測定精度は保証されます。詳細については、ハンターラボの専門家までお問い合わせください。