コーヒー錆蔓延の解決策を探る：分光光度法が解答を与えるかもしれない

コーヒーさび病は、コーヒーノキの葉を侵すカビで、最終的にはコーヒー豆の収量を低下させ、最終的には完全に枯死させる。画像出典FlickrユーザーCliff

コーヒーハウスやカフェが街角のいたるところにある。私の個人的な予算でさえ、毎週のコーヒー習慣のために一部を確保している。しかし、コーヒーのさび病の蔓延が世界中の主要なコーヒー生産者に大打撃を与えているというニュースもあり、価格の高騰が近いうちに私たちのコーヒー消費文化を変えるかもしれない。

コーヒーさび病は、多くのコーヒー生産者、開発者、製造業者にとって、急速に大きな関心事となっている。「コーヒーさび病はHemileia vastatrixという真菌によって引き起こされ、葉に黄色からオレンジ色の粉状の斑点を生じさせる。これらの葉の斑点はやがて茶色に変色し、感染した葉は早々にコーヒーの株から落下する。コーヒーさび病による深刻な落葉は、コーヒーの株を弱らせ、収穫量を減らし、最終的には枯死させることもある。"

主に中南米地域で問題となっているコーヒーさび病（「ラ・ロヤ」または「ロヤ病」とも呼ばれる）は、これらの地域の作物を急速に枯渇させているが、その経済的打撃は世界中に及んでいる。この地域のコーヒー豆はユニークで、大胆なフレーバーと糖度の高さで珍重されている。この地域のコーヒー生産者は、自分たちの豆の品質に誇りを持っており、製品の完全性を維持するための解決策を見つけようとしている。しかし、分光光度計の技術は、その答えへの一歩を踏み出すことができる。

コーヒーのさび病は、私たちすべてに影響を及ぼす伝染病である

コーヒー生産者たちは、この恐ろしい伝染病に対する答えを必死に求めている。2013年、グアテマラ政府とグアテマラ国家コーヒー機関は、グアテマラ地域だけで15％近い収穫量の損失が予測され、さらに他の中南米諸国でも60％～70％の損失が記録されたことから、国家非常事態宣言を発令した。この地域は気温が高く、高地での菌の繁殖を可能にしているため、被害は拡大し続けている。気温の上昇は気候変動と関連している可能性があり、このような状況がいつまで経っても変わらないのではないかと多くの人が危惧している。これらの損失は当面の地域経済に影響を与えるだけでなく、その影響はすぐに世界中に及ぶだろう。アメリカ植物病理学会（APS）によると、「コーヒーさび病は、世界で最も経済的に重要なコーヒー病であり、金額では、コーヒーは国際貿易において最も重要な農産物である」。解決策がなければ、コーヒー産業への影響はすぐに価格と入手可能性に反映されるかもしれない。

コーヒーは国際貿易市場において重要な農産物であり、コーヒーさび病の蔓延は地域経済と世界経済の両方を脅かしている。画像出典Flickrユーザー jakeliefer

真菌の早期発見が答えになるかもしれない

多くの生産者は何をすべきか分からず、この衰弱させる問題の影響をなくすか、少なくとも軽減することを期待して、すでに様々な殺菌剤に多額の資金を投じている。残念ながら、これらの選択肢はうまくいっていないようだ。多くの農家は、これらの過酷な薬剤の適切な使い方がわからず、多くの場合、これらの殺菌剤が問題を助長しているだけなのだ。サステイナブル・ハーベスト・コーヒー・ニュースによると、殺菌剤の使用は「コーヒー豆が病気にかかりやすくなる条件を実際に永続させる」ことが示されている。この病害の影響を逆転させる、より安全で優れた方法を切望する生産者は、他の選択肢を容易に探している。

これまでに発見された最善の解決策は、植物の葉に付着した真菌を早期に検出し、罹病した植物を根絶することである。新しい作物はこれらの微細な胞子の侵入から保護されなければならないので、真菌検出は信頼性が高く、しかも手頃な価格でなければならない。分光光度計技術は、カビを早期に検出するためのポータブルで効果的な治療法を提供し、この蔓延問題を抑制する解決策になるかもしれない。この技術はすでにタバコ作物の真菌感染の検出で有効であることが証明されており、植物の葉の「スペクトルシグネチャー」を区別するために使用され、早期発見に役立っている。同様の技術は、コーヒーのさび病の流行にも応用できる。真菌の胞子に関連した情報を提供することで、生産者や農家は、コーヒーの供給を再建するために必要な新しく植えられた作物を守ることができる。

分光光度分析による菌の胞子の早期発見は、新しいコーヒーの苗木を保護し、コーヒーさび病の流行に答えを与えるかもしれない。画像出典Flickrユーザー jakeliefer

スペクトル分析装置

分光光度計は、分光分析において最高レベルの技術を提供します。分光光度計は色彩技術を利用し、色のわずかな変化を検出し、そのデータを定量化することで、サンプルの特性に関する正確な情報を提供することができます。この技術を農業に応用すれば、可能性は無限に広がる。分光光度計を使ってコーヒー植物の「スペクトルの特徴」を微分することは、将来、コーヒーさび病の早期発見につながり、この壊滅的な疫病の防除につながるかもしれない。この技術を用いたコーヒーさび病蔓延に対する他の解決策には、スペクトルDNA分析による耐病性植物品種の開発などがある。分光光度計は多くの産業で貴重な存在であり、多くのコーヒー生産者やメーカーはすでにこの技術がもたらす利点を理解している。手頃な価格、持ち運びやすさ、耐久性のすべてが、コーヒーのさび病問題の解決策を探す際に、分光光度計を有力な情報源にしている。

ハンターラボは分光光度計のリーダーであり、農業および科学的用途における優れた技術を有しています。当社はコーヒー業界と強い結びつきがあり、コーヒーの焙煎と色測定用に特別に開発された機器を所有しています。コーヒーのさび病の蔓延は、コーヒー生産者やコーヒーメーカー以外にも影響を及ぼしており、ハンターラボでは、この問題の解決策を見つける手助けをすることに全力を注いでいます。 HunterLabに今すぐお問い合わせください。