スマート分光光度計がクッキーサンプルの色測定を改善

高品質のクッキーは、ロットごとに色が一定でなければならない。画像ソースShutterstockユーザーNatali Zakharova氏

完璧に焼き上げられたクッキーをかじらずにはいられない人はほとんどいないだろう。キャラメリゼした砂糖の食欲をそそるノスタルジックな香りと、こんがり焼けたクランブルの豊かな風味がたまらないという人も多いだろう。しかし、焼き過ぎや焼き不足のクッキーを食べたことがある人なら、すべてのクッキーが本来のおいしさを味わえるわけではないことを知っているはずだ。オーブンの温度が高すぎたり低すぎたり、クッキーを焼く時間が長すぎたり短すぎたりといった要素は、クッキーの食感や色だけでなく、食べた人の経験にも悪影響を与える可能性があります。

このため、大規模なクッキー製造業者は、クッキー製品の色を注意深く測定する必要があります。砕けやすいクッキーのような）食感のあるサンプルの色を正確に測定できるスマートな分光光度計を使えば、クッキーのすべてのバッチが完璧に焼かれ、顧客に均一な色に見えるようにすることができます。毎年数千パックのグルメクッキーを製造している場合でも、多種多様な味や食感のクッキーを数百万個製造している場合でも、スマート分光光度計は製造工程を改善するのに役立ちます。

色はクッキーの品質の証

クッキーやその他の焼き食品の色は、その製品がどのような味になりそうかについて、多くのことを教えてくれる。1メイラード反応の間、食品中のタンパク質と糖が高温によって分解され、その結果、色が濃くなり、味と香りが大きく変化する。クッキーの場合、メイラード反応は生のクッキー生地の色を茶色くし、強い芳香化合物、つまりあの古典的な焼きたてのクッキーの香りを作り出す。

クッキー・メーカーにとって、キャラメリゼとメイラード反応に細心の注意を払うことは重要である。同様に、熱への露出が少なすぎると、メイラード反応やキャラメリゼの発達が妨げられ、クッキーは柔らかく、淡白で、やや味気ないものになってしまいます。2 このため、すべてのクッキー製品がちょうどよい量のキャラメリゼを経て、全体的に一貫した色に見えるように、スマートな分光光度計が必要なのです。

クッキーの色に大きなばらつきがあるのは、工業用オーブンの温度設定が高すぎるか低すぎるサインかもしれません。画像ソースShutterstockユーザーBrent Hofacker氏

クッキーの色を測るのは難しい

3不規則なテクスチャー、不十分な機器のメンテナンス、不必要に時間のかかる測定プロトコルは、クッキー製品の色を分析することをより難しくします。以下は、あなたが直面するかもしれない課題のほんの一部です：

不規則なテクスチャー

クッキー会社が製品の色をテストする際に直面する最初のハードルは、クッキーの形、大きさ、テクスチャー、色が完全に均一であることはめったにないということです。例えば、チョコレート・チップ・クッキーは通常、深いひび割れがあり、クッキーの他の滑らかな部分に比べて色が濃く見えます。また、チョコレート・チップは濃い色をしており、焼いた生地の中に無造作に散らばっています。この2つの要因により、肉眼だけで製品の全体的な色を分析することが難しくなります。標準的な卓上分光光度計でさえ、クッキーのような質感の高いサンプルの色を正確に測定するのに苦労するものがあります。装置によっては、クッキーの全体的な色を正確に測定する前に、試料のテクスチャーを完全に変えなければならない場合もあります（例えば、粉末に混ぜるなど）。

時間のかかる測定

クッキーの質感が課題となるだけでなく、クッキーのサンプルを個別に測定するには時間と労力がかかります。大規模なクッキー・メーカーでは、毎年何千枚ものクッキーの色を分析しなければなりません。一度に1つのクッキーを測定するには、多大な時間と労力がかかります。しかし、バッチ全体を代表するためにたった1個のクッキーを測定するのは危険です。例えば、同じバッチの他のクッキーと比較して、たまたま色がわずかに濃かったり薄かったりするクッキーを1つだけサンプルとして選んだ場合、すべてのクッキーの色が濃すぎたり薄すぎたりすると思い込んでしまい、完全に良いバッチのクッキーを無駄にしてしまう可能性があります。

機器の消耗

カラー測定器の通常の磨耗や損傷は、測定精度に悪影響を及ぼす可能性があります。特に、ガラスやプラスチックのカバーで内部のサンプルを保護するサンプルホルダーを使用している場合に当てはまります。多くの卓上分光光度計では、試料をホルダーの中に入れ、ホルダーのガラスまたはプラスチックケースで試料を覆い、分光光度計のセンサーが試料に直接触れないようにしています。しかし、時間の経過とともに、ガラスやプラスチック製の試料カバーに傷や破損が生じ、分光光度計が正確な色を読み取れなくなることがあります。測定値を正確に保つためには、プラスチックやガラスのホルダーを頻繁に交換する必要があります。

上記の各要因は、クッキーの色測定の精度に影響を与える可能性があります。しかし、HunterLabのAerosのようなスマートな非接触分光光度計に投資すれば、これらの課題を簡単に克服することができます。

スマートな分光光度計が色測定の課題を解決する方法

Aerosのようなスマートな分光光度計は、特にクッキーのような食感のある製品を念頭に置いて設計されています。では、何がAerosをスマートにしているのでしょうか？その答えは、質感のある不規則なサンプルを分析する際の課題を克服するのに役立つ、洗練された技術の使用にあります：

わずかな労力でテクスチャーサンプルを測定

Aerosは、センサーとその下のクッキー・サンプルとの間の距離を正確に判断することができ、最適な色測定に必要な完璧な高さに自己調整します。2つの異なる種類のクッキーの色を測定する必要がある場合、Aerosはそれに応じて自動的に位置を変えます。そのため、薄くて平らなシュガー・クッキーのサンプルは、かなり低い高さから測定されるでしょう。一方、食感のある塊状のオートミール・クッキーは、高い高さから測定されるでしょう。エアロスのスマート・センサー・テクノロジーは、新しいサンプルごとに自動的に調整されるので、自分で高さを計算する必要はありません。また、クッキーのサンプルを粉末に混ぜたり、破壊的で手間のかかるサンプル調製をする必要もありません。Aerosは、食感のあるクッキーの色をそのまま測定できる非接触型装置だからです。

一度に多くのサンプルを測定

Aerosはまた、その広々としたサンプルエリアによって、時間のかかる個々のクッキー測定の課題を克服しています。実際、サンプル面積の測定は世界最大で、複数のサンプルを同時にサンプルトレイに載せることができます。ここからわずか5秒で35種類の測定ができ、その間、スマート・サンプル・プラットフォームはできるだけ多くのクッキー・サンプルをカバーするために自動的に回転するので、1ダース（おそらくそれ以上）のクッキーを同時に検査することができます。個々のサンプルのテストに時間を費やす必要がなく、また、1つのクッキーだけでバッチ全体を表すのではなく、クッキー・バッチ全体の色の一貫性を正確に把握することができます。さらに、装置から直接Eメールで社内ネットワークにデータを共有したり、Aerosから直接結果を印刷したりできるので、データ収集と処理時間をさらに節約できます。

メンテナンスとクリーニングの簡素化

Aerosは、機器の消耗とサンプルの汚染を最小限に抑えるよう特別に設計されています。非接触型分光光度計であるAerosのセンサーは、サンプルやサンプルホルダーに触れることはありません。つまり、クッキーサンプルやセンサーを保護するためにガラスやプラスチックのカバーを使用する必要がなくなります。ガラスやプラスチックのカバーが傷つく心配もありません。その代わりに、装置は自動的に高さを調整し、プラスチックやガラスの保護カバーを必要とせずに、安全な距離から正確な測定を行います。さらに、密閉されたモーター・コンパートメントと光学系が、クッキーの粉が装置内部に入り込むのを防ぎます。また、回転するサンプルホルダーを完全に取り外して洗浄できるため、1つのサンプルバッチと次のサンプルバッチ間の二次汚染を防ぐことができます。

これらの機能をすべて使用することで、Aerosは最も正確で精密なクッキーの色測定を可能にし、製造工程を改善し、手間をかけずに確実な色品質管理を行うことができます。

ハンターラボの革新

分光光度計分野のパイオニアとして、ハンターラボは60年以上にわたり焼き菓子業界と密接に協力し、メーカーがそれぞれの製品に理想的な装置を見つけるお手伝いをしてきました。今日、弊社の有名な分光光度計には、AerosのEasyMatch Essentialsのような最先端の色品質管理ソフトウェアが付属しており、色データの取得、分析、共有、保存に最適です。Aerosまたは当社のカラー測定器の詳細については、当社までお問い合わせください。