分光光度計が再現性のある色測定で鳥類学研究を改善

ストラット、ブービー、ストラット。

陸地に急降下したアオアシカツオドリは翼を広げ、気に入ったテントウムシの前に陣取る。翼を広げて見せびらかすと、彼の鼓動は高鳴り始める。テントウムシもそれが気に入ったようで、翼を広げて戻ってくる。ここまでは順調だ。彼は首を持ち上げ、彼女は首を持ち上げる。いい感じだ、ブービー。彼は一歩下がり、青くて大きな足を高く上げて見せ、それを下ろしてもう片方の足を上げる。彼女はクチバシで彼を見下ろし、羽毛を乱しながら一歩後退する。彼女は感心しているようには見えない。彼はもう一度足を上げ、ティールブルーの網を大きく広げ、もう片方を見せようとする。彼女は羽を振り乱し、背を向けると、跳躍と羽ばたきで風を受け、魚を探しに飛び去った。落ち込んだ彼は、彼女が去っていくのを見送った後、頭を垂れて足元を見下ろした。どうしたのだろう？十分青くなかったか？

ああ、かなり青いよね。Image Credit: Flickr user Paul Krawczuk (CC BY 2.0)

色彩は鳥類のフィットネス、進化、行動の手がかりとなる

もしあなたが鳥なら、その色は重要である。つまり、鳥類学者や大学、博物館、動物園の鳥類学部長にとっても、色は重要なのだ。羽毛、嘴、脚、足、卵の正確な色は、何千種類もの鳥類の健康状態、食性、交尾の適性を示す重要な指標となり得るからだ。

例えば、研究者はフラミンゴのピンクの羽の鮮やかさで、エビ食の豊かさを見分けることができる。ブービーの足の相対的な青さ1 は、交尾のチャンスを左右する。足が青白いブービーは、より頑丈な交尾相手から見送られ、繁殖のためにあまり魅力的でない異性に決めなければならない。(聞き覚えがあるだろうか？) 色はまた、交尾パターンに間接的な影響を与える優劣争い2や、食餌や巣の場所における代理指標としても機能する。色はカモフラージュや捕食者を避けるためにも重要だ。クジャクが交尾相手を引きつけるために鮮やかな羽をつける一方で、クジャクはオスを選ぶことができるため、アライグマや野生のイヌ、時にはヒョウやトラ3から身を隠すために、どんよりとした色をしているのはそのためだ。

ダウンタウンの若手スーツに似ている。画像出典：Flicker User Mike Leary (CC BY 2.0)

分光光度計による信頼性と再現性の高い鳥類の色彩測定

しかし、鳥の色の相対的な違いは、人間の目にはあまりにわずかであることがある。天候、緯度、季節、時間帯の変化による照明条件の違いは、研究者の主観によって、さまざまな鳥や鳥の部位の実際の色を誤認させることがある。

鳥類の色彩を客観的に評価するために分光光度計が使われるのはこのためである。分光光度計は、羽毛や足、卵の殻から反射する光を分析することで、これらの物体の色を正確かつ定量化することができる。標準化された照明設定が装備されているため、異なる照明条件の影響をコントロールすることもできる。実験の再現性はその信憑性に不可欠であるため、分光光度計は鳥類学的研究の妥当性に不可欠である。さらに、ハンターラボのハンドヘルド分光光度計の耐久性と携帯性は、過酷なフィールド条件にも対応できます。これは、パプアニューギニアで極楽鳥を研究するときや、南極沖の荒涼とした島々でキングペンギンを研究するときに便利です。4.

取りに来い画像出典：Flickr User size4riggerboots (CC BY 2.0)

分光光度計が鳥類学部の評判を高める

大学や動物園、博物館の鳥類学部門の運営に携わる人ならよくご存知のように、科学にはお金がかかる。新しい設備はその費用を正当化しなければならない。集団的な定量測定が可能な機器であることに加えて、

分光光度計は、耐久性に優れているため、鳥類学的研究に適しています。その長いライフサイクルは、今後何年にもわたって付加価値と繰り返し価値を保証する。

アカデミックな環境では、このような機器を利用することで、優秀な将来の鳥類学者を探す上での学部の競争力を高めることができ、大学全体からの予算配分を増やすことができる。

分光光度計の種類は鳥類ほど多くはありませんが、研究内容によって最適な装置は異なります。どの分光光度計があなたの研究に最も役立つかについては、ハンターラボの専門家にお問い合わせください。