水質検査の未来：災害を食い止める分光光度計

私たちが口にする食品のほとんどを生み出す農業の過程では、水の使用はいたるところで行われている。50年前は、食料消費量が現在より少なかったため、現在の水使用量の3分の1しか必要としなかったことから、人々はこの資源が無限であると思い込んでいた。現在では、70億人に食糧を供給するという課題が、バイオ燃料生産などの工業的な水利用や都市化を支えるための水利用と競合しているため、水をめぐる競争は激化している。このような状況の中で、農地から流出する農業廃水（灌漑用水としても知られる）や、農作物や加工食品の加工から排出される廃水の再利用がますます一般的になっている。

農産物の栽培から洗浄、家畜の給餌に至るまで、農業生産のあらゆる部分で水が使用されている。野菜、果物、肉の需要が高まるにつれ、水をめぐる競争も激しくなっている。
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しかし、水不足に対するこの解決策の詳細を矮小化すべきではない。農業廃水には、有機物、塩分、栄養分、農薬、その他作物の保護や収穫量の増加に使用される化学物質が多く含まれている。このような物質が多く含まれるため、農業廃水は塩分濃度が高いという問題に対処するために、塩分濃度の低い水源水と混合されるか、あるいは脱塩されることが多い。それでも、汚染された水の再利用は常につきまとう懸念であり、病原菌や人工化学物質で汚染された農産物に個人をさらすことで、人間の健康を著しく損なう可能性がある。

天然水の特性評価と再利用水の水質保証のためのツールとしての分光光度計

天然水は、分光光度計を使用して、天然有機物、硝酸塩、微量有機物、六価クロム、腐植物質（死滅した有機物の生分解中に生成される腐植酸を含む物質）などの特定の物質の正常範囲または許容範囲を決定するために、慎重に特性評価することができる。農家や科学者が検査できる物質の中で、天然水の特徴付けに使われる主なUVスペクトルの種類は、硝酸塩、腐植物質様物質、浮遊物質、塩化物などである。

水は必要不可欠な資源だが、その量はますます限られてきている。農業廃水を利用することは、水を再利用し節約するための重要な手段であるが、人間の健康を損なわないことを確認するための検査が必要である。
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農家とその関連科学者にとって、分光光度計は水源水の特性を決定し、水質を安全な範囲内に維持するために、この基準を再利用された農業廃水に適用するために使用することができる。水質分析法としてのUV-Vis分光光度法の有効性だけでなく、この技術は速く、維持費が安く、二次汚染の原因とはならない。さらに、オンライン分光光度計分析の発展により、農家とその関連科学者は、水が汚染されている可能性がある場合、あるいは単に確立された基準を満たさない場合に、作業員に即座に警告を発することができるリアルタイムの水質分析システムを導入することができる。すでに分光光度計は、食肉製品の賞味期限や茶葉の品質分析によく使われている。このように、水質検査への系統的な使用は、水質分析の重要な手段として急速に信頼を得ている。

提案されている農業用水の基準に従うには、まず分光光度法による水質分析を行う。

最近、FDAは水に関する基準を改定し、記録の保持、水処理、検査、一般的な水質に関する制約などの基準を含む新しい要件を盛り込んだ。これらの変更の目的は、再利用水に含まれる病原菌や化学物質が農産物の栽培や収穫に使用される可能性を減らすことである。従って、農家が水を使用する各段階（地下井戸からの取水から灌漑への使用、農産物の洗浄まで）において、分光光度計を使用して水質を監視し、検査後のすべての調査結果を記録することは、水質を維持し、FDAの要求事項を遵守するために不可欠である。

未処理の廃水を放置して水源を汚染することは、環境と人間の健康に悪影響を及ぼしかねません。
分光光度計による分析は、廃水の水質を判断し、その後、この水をどのように扱うべきかを決定するのに役立つ：Flickrユーザー SuSanA事務局

水質を維持することは、単に人間の健康を守るという問題ではない。農業による汚染は、環境に何十億ドルもの損害を与える可能性がある。例えば、有害な藻類が発生する湖の数は、今世紀前半に20％増加する可能性が高い。また、農家が汚染された水を処理するために多くの費用を費やすため、農業汚染によるコストは急増する可能性が高い。リアルタイム分光光度計やその他の分光光度計システムを使って注意深く水をモニターすることで、農家や関連する科学者は、水供給がいつ汚染されるのか、水質汚染はどのくらいで悪化するのか、そしてその後、この汚染を予防したり管理したりするのにどの技術が最も効果的なのかを判断することができる。分光光度計分析がどのように農業における作業を支援できるかを判断するために、HunterLabに今すぐご連絡ください。