トマトの色分類画像解析がケチャップの品質を高める

分光光度計は、光の吸収データを使って生鮮トマト製品の品質を判定し、熟成障害を特定するのに役立つ。画像出典Flickrユーザー 米国農務省 (CC BY 2.0)

ケチャップが幼児の食生活を改善する隠し味であることは、子供を持つ人ならおそらく同意するだろう。ケチャップがあれば、どんな好き嫌いの多い幼児でも新しい食べ物に挑戦させることができる。しかし、ケチャップ好きは子供の味覚に限ったことではない。特別に調合されたボトル入り製品から、大量生産されたホイル入りのパックまで、ケチャップはアメリカ料理に浸透している。

しかし、調味料の需要が高ければ高いほど、厳しい品質管理を必要とする生産量も多くなります。市場競争の激化により、メーカーは新鮮なトマトを高品質のケチャップ製品に変換するために、最適なカラーモニタリングシステムを選択することが不可欠となっています。高度な分光光度計とトマトの色分類画像分析により、調味料製造のための非常に効率的なシステムを開発し、品質と一貫性の両方を確保することができます。

色分析による生鮮トマトの品質判定

色は新鮮な果物や野菜だけでなく、これらの食材から加工される食品においても品質の証であるため、トマトケチャップの最終的な色の仕上がりは、もちろん新鮮なトマト製品の色の品質に直接関係し、「色と色の均一性は品質と市場性に直接貢献する」1。 生鮮トマトの色の均一性を測定することは、トマト原料の品質を低下させる可能性のあるYSD（黄肩症）2などの熟成障害を特定するためにも利用できる。

トマトの色分類画像分析は、人間の目では検出できない高品質品と低品質品を識別する定量可能なデータを提供することで、色等級付けプロセスを簡素化します。高度なスペクトル技術により、光の吸収値から製品のリコピンとベータカロチンの含有量を測定し、組織の品質に関する重大な問題を検出し、生産バッチ内のYSDトマトの数を減らすことができます。

トマトのグレーディングとカラースケール

色は消費者に受け入れられるために必要な視覚的なアピールを提供するだけでなく、USDA加工製品規格および品質認証プログラムの基礎でもあります。このプログラムでは、トマトとトマトを使った製品を果実の色の質によって分類し、彩度3の等級を設定しています。これらのカラースケールは、最終的な色の結果を予測する根拠となるだけでなく、リコピン含有量の分析や栄養価の妥当性確認にも使用される。

そして、新技術がトマト生産施設の価値と効率を高め続けるにつれて、分光光度計はトマト業界の評価基準となっている。

スペクトル技術の進歩により、果皮の色だけでなく、熟成状態や栄養価の含有量に関するデータを得ることができる。画像出典Flickrユーザー darwin Bell (CC BY 2.0)

トマトの点数を設定するための最初の「ゴールドスタンダード」を設定した最初のHunterLab D-25 A分光光度計から、今日の分光技術の高度な機能まで、これらの機器は世界の多くの主要なケチャップ製造工場の品質と生産基準を向上させてきました。 今日、分光光度計は、原料トマトの評価、加工中の色の変化の監視、保存条件や熱暴露による色の変化の評価、最終的な色の結果の許容範囲の設定などに使用されています。

カラー評価で業界をリード

ハンターラボは、トマトの色の機器分析で初めて米国農務省の認可を受けた企業であり、現在もケチャップやその他のトマトベースの製品を製造するメーカーの間で、色測定の第一人者として知られています。この分野における技術革新への取り組みは、トマトの生育と効率の改善、栄養分と価値の測定に関する新たな研究につながっています。大手ケチャップメーカーは、製品の市場性と品質を保証するトマトの色分類分析および分光光度計において、ハンターラボに信頼を寄せています。ケチャップ業界におけるHunterLabおよび当社の色測定・評価への取り組みに関する詳細については、今すぐお問い合わせください。