分光光度計を使って伝統医学の特性と現代治療を統合する

現代医学というと、ペニシリンや予防接種、抗生物質など、西洋医学に基づく発見や介入を思い浮かべることが多い。しかし、アフリカやアジアの人々は何千年もの間、伝統医学やTMをプライマリー・ヘルスケアに利用してきた。しかし最近、先進国の人々にとって、「TMは急速に魅力を増している」。
分光光度計のような技術による標準化は、伝統的な医薬品の正当性と有効性を高めることに大いに役立つだろう。

長い間、その効能が認められてきた伝統薬は、西洋医学の世界でも関心が高まっている。画像出典Flickr CC user Matteo X

しかし、伝統医学に論争がないわけではない。伝統療法に対する市場の需要は、時として植物の乱獲や絶滅の危機に瀕した動物に由来する成分の使用につながることがある。さらに、伝統医学の実践や治療法は規制されていないことが多いため、薬草の混合物の分類や治療薬の製造、さらには偽薬や開業医と本物の治療法の識別、あるいは本物と推定される治療法の効能の識別さえも困難である。規制がないため、伝統的な薬に基づくハーブサプリメントには、高レベルの重金属やその他の添加物などの汚染物質が含まれていることもある。

西洋医学の医薬品は、ヒトに使用される前に広範な試験と多段階の臨床試験を受けなければならないのに対し、伝統医学にはそのような標準化された慣習がない。一般的に、このような問題から、科学者や医療従事者は伝統医学の効能や有用性に懐疑的になることが多い。

それでも、変化の兆しはある。医学生の関心に加え、最近の研究では、異なる大陸にまたがる約100の文化圏で使用されている薬用植物が関連していることがわかった。

標準化方法としての分光光度計の使用

このような植物ベースの伝統的な医薬品に焦点を当てると、分光光度計は、可能であれば品質管理を確実にするためのサンプル識別の一形態として採用することができる。ハーブのブレンドには、1つか2つのマーカーや薬理学的に活性な化合物が含まれていることが多く、分光光度計を使用すれば、医薬品サンプルの組成を定量的に決定することができる。さらに、生薬の課題のひとつは、調剤ごとに異なる可能性があることである。分光光度計も同様に、特定の混合物の一貫性と信頼性、そして同様にそれを作る人々を決定するために使用することができる。

アルゼンチン国立ロサリオ大学のマリア・ビクトリア・ロドリケス教授らは、ハーブ製品の "分光光度法フィンガープリント "の開発を提唱した。インドでは、Rameshwaran Institute of Technology and ManagementのAsha Roshanと彼女の同僚が、UV分光光度法を使って、咳や風邪に使われるPratishyghna kwathとして知られるポピュラーなインドの伝統薬に含まれるグリチルレチン酸の量を推定した。彼らの方法は、Pratishyghna kwathとグリチルレチン酸の標準原液を希釈して調製するもので、薬用混合物中のグリチルレチン酸の濃度を測定するための正確で簡単かつ迅速なテストを開発することができた。

分光光度法のような技術による標準化は、植物やその他の天然資源に由来するような伝統的な医薬品の正当性と有効性を高める上で、大いに役立つだろう。 画像出典Flickr CCユーザー Aruna Radhakrishnan

なぜ製薬業界が気にしなければならないのか？

製薬業界は世界全体で9,800億ドルを超える売上をあげており、北米市場はその41％を占めている。それでも、この業界は将来に大きな課題を抱えている。

トリートのイド・ハダリCEOによれば、バイオテクノロジーにおける医薬品開発に不可欠な要素であった新興企業への資金提供は「枯渇」しつつあり、それに伴いイノベーションのパイプラインも枯渇しつつある。 同時に、研究開発（R&D）の予算も減少の一途をたどっている。これはすべて、製薬業界における従来のビジネスモデルが正当化するのが難しくなっているために起こっていることだ。フォーブスは、新薬の上市にかかるコストは80億ドルにも上ると見積もっている。

伝統的な医薬品の成分と現代的な医薬品との融合を標準化することで、製薬会社は医療における新たなフロンティアへの道を確立するかもしれない。画像出典Flickr CC user Health Gauge

伝統医学は、上記のような標準化プロセスを通じて試験され、効き目が確認された漢方薬という形で、業界のリーダーたちが効き目が確認されている医薬品の有効成分を特定できるようにすることで、業界に一種の生命線を提供することができるだろう。年には、600億ドル以上の世界市場の一部として、中国の人々は約140億ドルを費やした。薬剤耐性などの問題がますます重要になるにつれ、科学者や製薬会社は新しいアイデアや治療源を探す必要がある。

前途

製薬会社（およびその他の関係者）は、分光光度計を利用することで、伝統的な医薬品の製造を標準化し、いくつかの治療薬の効能を高める有効成分をより正確に判断することができます。HunterLabでは、企業や団体が色測定を使ってサンプルの含有量を決定できるよう、正確で効率的な装置オプションの製造を専門としています。60年以上の経験を持つ当社のサポートスタッフは、お客様のニーズに応える最善の方法を決定し、プロジェクトの成功をお約束します。当社の分光光度計が伝統医学の分野で標準化を促進するためにどのように利用できるかについて詳しくお知りになりたい方は、ハンターラボまでご連絡ください。