分光光度計を使った初回生産時の糸のばらつきの排除

編み物への関心が再び高まり、毛糸の需要が増加している。画像ソースShutterstockユーザーStudio ART

かつては年配者だけの娯楽だと思われていた編み物が、今、ある種のルネッサンスを迎えている。ユーチューブやエッツィー、ライフスタイル・ブロガーに後押しされ、若い人たちが編み物を習い、セーターから活動的なアート・プロジェクト、毛糸で編んだ生物構造のシミュラクラまで、あらゆるものを作るようになっている。しかし、オンライン環境が編み物の普及に拍車をかけている一方で、The Knitter誌の編集者であるジュリエット・バーナード氏は、デジタル環境に対する反動として編み物の人気が高まっている部分もあると考えている。私たちの多くがサービス業、管理職、デジタル産業、クリエイティブ産業で働いているため、実際に何かを "作る "ことはありません。「1 クラフツ・カウンシルのエグゼクティブ・ディレクター、ロージー・グリーンリーズも同意する。"人々は現実の物理的な世界と、お互いに、そして自分の周りの世界と繋がりたいのです。" "2、3の針と毛糸玉のような単純なものを手に取ることは、それを助けることができます。"

ニットの魅力が再認識されたことで、糸自体への関心と需要も高まっている。パッケージ糸の染色は、色のばらつきに関して大きな誤差があり、一貫した色を維持することはしばしば試練であるため、糸バッチごとの色のばらつきを考慮し、糸を染色ロットごとに分けなければならない。染色ロットは製造業者と小売業者の双方に多くの問題をもたらし、多くの業者が繊維製造においてその必要性をなくす方法を模索してきた。しかし、ある種のアクリル糸は染色ロットを必要としないように開発されているが、今日のニッターに人気のある高コストの天然糸は、まだ代替策を見出せないでいる。

繊維工学の専門家であるMelih Günay氏は、一貫性の問題を解決するのは技術だと考えている。「2 最新の色測定技術、特に分光光度計は、色の一貫性に対する一般的な障壁を克服し、さまざまな素材の無染色ロット糸の幅広い選択肢を生み出すために、このラボに不可欠な要素でなければなりません。

糸を染める過程では、バッチごとに色のばらつきが生じることがある。画像出典ShutterstockユーザーYANNA2560

糸製造におけるRFT（Right-First-Time）染色コンセプト

どのような製造プロセスにおいても、シックスシグマのコンセプトを適用することで、無駄を最小限に抑えながら、より効果的な生産を行うことができます。RFT（Right-First-Time）哲学は、シックスシグマと密接に関連しており、その最終目標は、企業が商品を一度だけ染めることを確実にすることである。以前は、染色工場は薄い色合いから始め、何度も染色していたかもしれません。最初の染色工程で正しい色を目標とするRFT方式を使用することで、経費を削減し、仕上がりの一貫性を向上させることができる。

アヌパマ・プラシャール博士のシックスシグマに基づく繊維製造工程の研究によると、最も脆弱な点は色合いのマッチングにある。3 プラシャール博士はまた、色合わせにおけるエラーには3つの主な根本原因があることを発見した：

• 糸の染色性: 素材、特にコットンのような天然素材は、構造レベルで明らかに異なることがある。
• 水質: 水質は、気候やパイプの老朽化など、さまざまな理由で変化します。これは水のpH値に影響し、染料と化学反応を起こす可能性があります。
• 染色ロットの不一致： 同じような構造の糸を同じような染色条件で染めても、バッチ間でばらつきが生じることがある。糸製造業界では、これを修正するのではなく、パッケージに表示することで、エンドユーザーは同じ染色ロットの製品を購入し、色の一貫性を確保することができます。

これら3つの分野をターゲットにした場合、RFTの結果は4％増加した。4％という数字は低く見えるかもしれないが、1000ポンドの糸の4％を染め直す時間とコストを考えれば、その4％は数万ドルに相当する。その結果、RFT生産量の増加は、コストと時間の大幅な節約につながる。

しかし、厳格な品質管理をしていても、パッケージヤーンのメーカーが頭を悩ませているのが染色ロットです。現在では、RFT工程を改善するために最先端の分光光度計技術を使用することで、アクリル糸の染色ロットの必要性を最小限に抑えたり、なくしたりできるメーカーも出てきています。

製造工程でのチェックを増やすことで、バッチごとの不一致を減らす、あるいはなくすことができる。画像出典Shutterstockユーザーbouybin

分光光度計を用いた色糸ロットの一貫性確保

分光光度計はRFT染色において重要な役割を果たします。メーカーが目標とするシェードの配合を確立し、染色中にそのシェードをモニターして基準から逸脱しないようにすることができるからです。最初のカラー作成工程で、製造のさまざまな段階でターゲットシェードを作成し、製造中にそのターゲットに対して測定することで、望ましくないカラーバリエーションを迅速に検出し、是正措置を講じることができます。 例えば、分光光度計分析は、サプライヤーからの染料の初期強度をテストするために使用することができ、メーカーはバッチによる強度差を修正することができます。また、ラインで糸が染色されるのをモニターするために使用することもでき、オペレーターは、水中のpHレベルが高い場合や温度の増減など、色の変化を引き起こす可能性のある工程のばらつきを特定し、排除するのに役立ちます。最後に、分光光度計は最終的な色をテストするために使用され、染料のロットが大きくグループ化され、一貫性を保つことができることを確認します。

卓上型分光光度計も携帯型分光光度計も、紡績工程に入る前のアクリル糸の測定には使用できる。しかし、ウールやコットンのように、紡績後に染色するのが簡単な他の素材では、この方法ではうまくいかない。このようなより複雑な素材の色をモニターするには、オンライン分光光度計の方が、染色工程を通して一貫して色を測定できるかもしれません。それでもばらつきは予想され、糸はまだ染料ロットを必要とするかもしれませんが、最新の分光光度計テクノロジーが提供する絶え間ないモニタリングによって、ばらつきは大幅に減らすことができます。

ハンターラボの品質

ハンターラボの革新的なカラー測定ツールには、ポータブル、卓上型、オンライン分光光度計があり、糸メーカーに生産の全段階でカラーをモニターする能力を与え、エラーを減らし、RFT結果を改善します。これにより、メーカーはより一貫性のある、より大きな染料ロットを作ることができ、また、染料ロットを完全になくすことも可能です。お問い合わせから、当社の最先端技術がお客様のRFTプロセスの主要部分となり、品質と効率の最適化を支援する方法について詳細をご覧ください。