ビスタカラー＆ヘイズ分光光度計がボトルウォーターの透明度と色品質を保証

大自然の中で、自然の水源に頼らざるを得なかった経験はあるだろうか。もしそうなら、池や湖に沈んでいる水を飲むのは良くないことだと知っているはずだ。標高が低ければ低いほど、胃腸炎にかかる確率は高くなる。小川や湖の水はヨウ素剤で処理するのが賢明だが、ここで注意が必要だ。ヨウ素で処理された水は、自然が与えてくれたきらめく水よりもはるかに魅力的に見えない。一口も飲まずにいるのは難しい。しかし、最後にはトイレで人生を後悔することになるだろう。

水の色、あるいはその欠如は、その清潔さと飲みやすさに対する人々の認識に影響を与える。 だからこそ、ボトルウォーター・メーカーは、ブランドの成功が、一貫して無色透明な製品を顧客に提供することにかかっていることを知っているのだ。

しかし、とてもフレッシュで飲みやすそうだ！画像出典：Flickr User tobo

ボトルウォーター・メーカーにとって、清潔さと安全性の認知は不可欠である。

水道が安全ではない1 と一般大衆が認識すれば、ボトルウォーター業界にとっては良いビジネスとなる。フリントが汚染に気づいた2とき、ボトル入り飲料水の売り上げは急増した。ガスランドで水道水が燃えている映像がきっかけとなった）フラッキングがペンシルベニア州の水質汚染への不安をあおるようになり、住民は食事用、料理用、そしてシャワー用さえもボトル入りの水で賄うようになった。人々がボトル入りの水を買うのは、それが安全であり、清潔だからである。

その結果、ボトル入り飲料水メーカーは、自社の水は清潔で安全であるという一般的な認識を維持することに既得権益を持っている。もしあるブランドで汚染が認識されたり発見されたりした場合、もし顧客がある特定のケースの水が他のものより黄色いことに気づいたとしたら、そのブランドの信頼性は深刻な危機にさらされることになる。そのため、ボトル入り飲料水メーカーは透過型分光光度計を利用して、安全な飲料水であることを確認している。ボトル入り飲料水を製造しているどの企業も、基本的には同じ製品（水は水である）を販売しているため、企業のボトル入り飲料水ラインの強さは、ブランドの信頼性と顧客ロイヤルティに完全に依存している。どちらかを危険にさらすことは、製品ライン全体を危険にさらすことになる。ボトリングして流通させる前に水の色と霞を検査することで、メーカーはその信頼性を確保することができる。

ボトル入り飲料水は、競争力を維持するために清潔さと安全性の印象を維持しなければならない。画像出典：Flickr User Techmsg (CC BY 2.0)

ビスタは水の色と霞が品質基準に適合することを保証する

透過型分光光度計は、サンプルに光を通し、反対側で測定することにより、透明または半透明の液体の色を評価する。人間の目と同じように、可視光の全スペクトルの関数として色を記録する。水中のいかなる色合いも迅速に検出することができる。そこから問題を切り分け、根本原因を発見し、プロセスを修正することができる。これによって、ボトリング工場から出荷されるすべての水が「水の白色」であることが保証される。

もちろん、水質の指標は色だけではない。透明度も同様に重要である。水の透明度に影響を与える微粒子は、顧客の目に留まる。このような微粒子が健康被害をもたらすかどうかは別として、微粒子を目にするだけで、顧客はより透明度の高い銘柄の水を求めるようになる。当然ながら、ボトラー各社は水質を確認するために、分光光度計だけでなくヘイズ測定器も採用している。

従来、これらは別々の装置であったため、品質管理技術者は各サンプルを2つの別々のテストにかける必要があった。しかし、HunterLabは最近、カラーとヘイズを同時に測定できる初の装置である透過ヘイズ分光光度計Vistaを発表した。一度に両方を測定することで、この装置は測定時間を半分に短縮し、研究室の貴重な卓上スペースを解放し、メンテナンスコストを半分にすることで継続的な所有コストを削減します。Vistaがボトルドウォーター工場の品質保証プロセスをどのように改善できるかについては、ハンターラボの専門家までお問い合わせください。