Farbstandardisierung zur Erzielung einer einheitlichen Farbe und Konsistenz bei der Verarbeitung von Nussprodukten

Der Pro-Kopf-Verbrauch von Mandeln ist seit 2005 um mehr als zweihundert Prozent gestiegen. Für die meisten Verbraucher mag dies nur ein interessanter Fakt für einen Quizabend sein, aber für einen Mandelverarbeiter ist es sowohl eine Geschäftsmöglichkeit als auch eine Herausforderung. Es ist nicht einfach, die steigende Nachfrage zu befriedigen und gleichzeitig die natürlichen Schwankungen des Rohmaterials auszugleichen und gleichbleibend ansprechende Endprodukte herzustellen.

Um diese Herausforderungen zu meistern, ist es wichtig, sich während des gesamten Verarbeitungszyklus - von der Auswahl der Rohstoffe bis zur Verpackung des Endprodukts - für eine sorgfältige Farbmessung und Qualitätskontrolle einzusetzen. Dies wiederum erfordert eine sorgfältige Prüfung der Farbmessgeräte, die Sie für diese Aufgabe einsetzen.

Techniken der Farbmessung

Die lebensmittelverarbeitende Industrie hat sich in der Vergangenheit auf die Farbmessung verlassen, wendet sich aber zunehmend der Spektralphotometrie zu, um die Farbe in den verschiedenen Phasen des Verarbeitungszyklus zu messen und zu kontrollieren. Für diesen Wandel gibt es einen guten Grund.

Farbmessgeräte messen die relativen Anteile der primären roten, grünen und blauen Lichtkomponenten, die von einem Lebensmittelprodukt reflektiert oder durchgelassen werden. Spektralphotometer hingegen messen die Lichtreflexion und -durchlässigkeit über das gesamte Spektrum der für das menschliche Auge sichtbaren Lichtwellenlängen (d. h. 380 bis 780 Nanometer). Das Endergebnis ist, dass Spektralphotometer besser in der Lage sind, Farbmerkmale in festen und halbfesten Lebensmitteln zu messen, wodurch sie sich besser für Anwendungen in der Nussverarbeitung eignen.

Spektralphotometrie im Verarbeitungszyklus von Nahrungsmitteln

Tatsächlich können Spektralphotometer dazu beitragen, die Farbspezifität von Nussfrüchten in allen vier üblichen Phasen des Lebensmittelverarbeitungszyklus zu erhalten:

1. Lebensmittelfarbe Formulierung

Farbe und Aussehen eines Lebensmittelprodukts sind entscheidend, um das Interesse der Verbraucher zu wecken. Selbst kleine Unterschiede können große Auswirkungen haben. Deshalb testet das Marketing-Forschungsteam oft mehrere potenzielle Farben von Produkten wie Nussbutter mit Fokusgruppen, bevor es sich für die Option mit der größten Anziehungskraft entscheidet. Die Techniker Ihres Marketingteams können mit Hilfe eines Spektralphotometers den Farbbereich und die Spezifikationen für die gewählte Farbe erfassen und so eine Zielvorgabe für den restlichen Verarbeitungszyklus liefern.

Farbmessgeräte können natürlich die gleiche Art von Farbinformationen mit Gradienten entlang der Standard-L-a-b- oder LCH-Koordinaten liefern, aber sie sind nicht geeignet, um Farbvariationen zu messen, die durch Metamerie verursacht werden (d. h. das Phänomen, bei dem zwei Farben unter einer Reihe von Beleuchtungsbedingungen identisch, unter anderen Beleuchtungsbedingungen jedoch als unterschiedliche Farben erscheinen) oder um Variationen zu messen, die durch Unterschiede in der Farbstoffstärke verursacht werden.

Spektralphotometer können einen objektiven Koordinatensatz erstellen, der Metamerievariationen berücksichtigt, die Stärke des Farbstoffs identifiziert und Reflexionsvariationen, die durch geometrische Merkmale des rohen Nussfleischmaterials verursacht werden, einbeziehen oder ausschließen kann. Dies macht sie zu einer weitaus zuverlässigeren Option.

2. Normen und Toleranzen

Wenn die kommerzielle Produktion erst einmal angelaufen ist, gibt es natürlich immer noch viele Schritte im Prozess, bei denen Qualitätsprobleme auftreten können, von der Auswahl der Nüsse bis hin zum endgültigen Mahlen. In der Vergangenheit wurden Spektralphotometer aufgrund ihrer Komplexität und ihres großen Volumens in diesen Verarbeitungsstufen nicht eingesetzt, aber eine neuere Generation von Handgeräten beseitigt diese Probleme.

Lebensmitteltechniker , die in allen Phasen tragbare Spektralphotometer einsetzen, können besser sicherstellen, dass das Produkt am Ende des Zyklus die gewünschte Farbe hat. Denken Sie nur an den Schritt der Hautentfernung: Selbst eine sehr geringe Menge an Hautresten kann der Charge rötliche Pigmente hinzufügen und die Farbe des Endprodukts verändern. Mit Hilfe von Spektralphotometern können Ihre Techniker diese Probleme frühzeitig erkennen, bevor sie zu schwer zu korrigieren sind.

3. Kommunikation zwischen den Verarbeitungsstufen

Aber Rohstoffschwankungen bei Nussprodukten werden manchmal erst in einer späten Phase des Produktionszyklus sichtbar. So kann es beispielsweise beim Rösten regelmäßig zu Farbschwankungen kommen, die von der Konzentration der Öle im Rohmaterial abhängen.

Spektralphotometer bieten immer noch einen Ausweg. Ihre Techniker können sie in einer Feedback-Schleife verwenden, um die Verarbeitungszeiten und -bedingungen in früheren Arbeitsgängen zu ändern, so dass Sie in der Lage sind, über mehrere Chargen des Endprodukts hinweg konsistente Farben zu erzielen.

Variationen der Lichtverhältnisse entlang einer Verarbeitungslinie können ebenfalls den Anschein eines Farbunterschieds erwecken, der in Wirklichkeit nicht zutreffend ist, und auch hier beseitigt die spektralphotometrische Messung jegliche Unsicherheit.

Unsichere Lichtverhältnisse in der Pflanze können es manchmal schwierig machen, Farbvariationen genau zu beurteilen. Bildnachweis: Flickr-Nutzer Prayitno (CC BY 2.0)

4. Qualitätskontrolle

Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten, die Food and Drug Administration und andere Aufsichtsbehörden verlassen sich wohl oder übel auf die Farbe als wichtigen Indikator für die Lebensmittelsicherheit - die Farbe macht in den USDA-Bestimmungen mindestens 20 % der Qualitätsbewertung für Nussbutter aus. Durch den Einsatz von Spektralphotometern in der letzten Phase Ihres Verarbeitungszyklus können Sie sicherstellen, dass Ihre Produkte die geltenden Vorschriften und Qualitätsstandards erfüllen und übertreffen, bevor Sie sie auf den Markt bringen.

Handgehaltene und tragbare Spektralphotometer sind inzwischen in jeder Phase der Nussverarbeitung leicht zu verwenden. Nussfleischverarbeiter, die sich weiterhin auf ältere Farbmessverfahren verlassen, haben möglicherweise einen Wettbewerbsnachteil gegenüber Verarbeitern, die Spektralphotometer einsetzen, um eine einheitliche und konsistente Farbe ihrer Endprodukte zu erzielen. 

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