UV-Vis-Spektralphotometrie ist führend bei der Erkennung von gefälschtem Alkohol

Gefälschter Alkohol wird weltweit zu einem immer größeren Problem, das schnellere, zuverlässigere und wirtschaftlichere Authentifizierungsmethoden erfordert. Bildquelle: Flickr-Benutzer quijonido

Eines Abends bestellte Blake Stone-Banks mit einem Freund in einer beliebten Bar in Peking eine Flasche Whiskey. "Er schmeckte komisch, also beschränkten wir uns auf jeweils ein Glas", sagt er.1 Stunden später rief die Frau seines Freundes an, um ihm mitzuteilen, dass sein Freund zusammengebrochen sei und im Krankenhaus liege, unfähig zu sprechen. Stone-Banks dachte sofort an den seltsamen Whiskey, von dem er nun glaubt, dass er gefälscht und Teil des wachsenden illegalen und unregulierten Schwarzmarkts in China ist.

Produktfälschungen sind nichts Neues; von Luxushandtaschen bis hin zu hochwertigen Uhren - gefälschte Versionen beliebter Konsumgüter florieren und werden oft bewusst von Kunden gekauft, die das Aussehen von Premium-Produkten ohne den hohen Preis haben wollen. Die wenigsten Verbraucher suchen nach einer gefälschten Flasche Scotch, und die überwältigende Mehrheit der Käufer ist sich gar nicht bewusst, dass sie ein gefälschtes und potenziell gefährliches Produkt kaufen. Dennoch boomt der Schwarzmarkt für Alkohol, da die Betrüger versuchen, aus der wachsenden Nachfrage nach alkoholischen Getränken Kapital zu schlagen. In China, wo der Pro-Kopf-Alkoholkonsum in nur zwei Jahren um über 31 % gestiegen ist, sind nach Schätzungen von Experten inzwischen 30 % des gesamten Alkohols gefälscht. In Russland, wo gefälschter Alkohol in den letzten Jahren eine Flut von Todesfällen verursacht hat, könnte die Zahl sogar bei 50 % liegen.2

Aber das Problem beschränkt sich nicht nur auf andere Länder; in den Vereinigten Staaten hat die steigende Beliebtheit von Premium-Spirituosen zu einem Anstieg des Verkaufs von gefälschtem Alkohol geführt, und Strafverfolgungsbeamte haben selbst in beliebten Bars und Restaurants, die man normalerweise nicht mit kriminellen Aktivitäten in Verbindung bringen würde, weit verbreitete Fälschungen entdeckt.3 In einem Restaurant in New Jersey beispielsweise fanden Ermittler kürzlich eine Mischung aus Franzbranntwein und Karamellfarbe, die als Scotch verkauft wurde, während eine verdeckte Operation in Texas aufdeckte, dass fast ein Drittel der lizenzierten Einzelhändler Ersatzspirituosen verkauften.

Das Vereinigte Königreich hat neue Maßnahmen zur Erkennung von gefälschtem Alkohol eingeführt, da illegale Produkte sowohl im oberen als auch im unteren Bereich des Spektrums zunehmend auf den Markt gelangen. Bildquelle: Unsplash-Nutzer Tom Sodoge

Die Arten und Gefahren von gefälschtem Alkohol

Die Fälschung von Alkohol kann eine von zwei Formen annehmen. Bei Substitutionsszenarien werden billigere legale Produkte umverpackt und als teurere Alkoholsorten oder -marken verkauft, wodurch den rechtmäßigen Herstellern Gewinne entgehen, die Verbraucher getäuscht werden und der Ruf der Lieferanten Schaden nimmt. In einigen Fällen geht es einfach darum, eine 13-Dollar-Flasche Scotch in eine 150-Dollar-Flasche Single Malt umzufüllen. In anderen Fällen werden mehrere Arten von Spirituosen und Farbzusätzen gemischt, um Premiumprodukte zu imitieren und als das echte Produkt auszugeben. Jake Emen schreibt in einem Artikel für Eater: "Es gibt sogar Super-Premium-Imitate, die manchmal auf dem Auktionsmarkt mit Preisschildern von Tausenden von Dollar auftauchen und Sammlern und Jägern von seltenem Whisky Kopfschmerzen bereiten."4

In den ruchloseren Ecken des Schwarzmarkts bestehen die Fälschungen aus illegal hergestelltem und nicht reguliertem Alkohol, der oft gefährliche Chemikalien enthält, die schwere Schäden verursachen können. Charlie, ein Barkeeper in China, hat die Auswirkungen dieser Schwarzmarktprodukte am eigenen Leib erfahren. "Es ist ein Albtraum, ein absoluter Albtraum", sagt er der National Review. "Der gefälschte Schnaps tut weh. Wenn du ihn in dein Auto schütten würdest, würde es wahrscheinlich funktionieren. Aber es ist ein lukrativer Handel. Er ist [billig] und die Leute sind geizig."5 Dr. Bernhard Schwartländer von der Weltgesundheitsorganisation sagt: "Wenn gefälschter Alkohol aus minderwertigen Zutaten oder giftigen Industriechemikalien hergestellt wird, kann sein Konsum kurzfristig zu schweren akuten Erkrankungen oder Schlimmerem und möglicherweise zu einer Vielzahl mittel- und langfristiger Gesundheitsprobleme führen." Besonders besorgniserregend ist der Gehalt an Methanol, einem häufigen Bestandteil gefälschter alkoholischer Getränke, der zu Erblindung, Krampfanfällen, Nierenversagen und Tod führen kann. Gefälschte methanolhaltige Alkohole betreffen zwar in erster Linie die Märkte in den Entwicklungsländern, doch die zunehmend komplexeren Lieferketten ebnen diesen Produkten den Weg in die westlichen Länder.

Gefälschte Versionen von Super-Premium-Whiskeys wurden auf Auktionen gefunden, die Preise in die Tausende gehen. Bildquelle: Flickr-Benutzer Roman Boed

Eine spektrophotometrische Methode zur Erkennung von Fälschungen

Da der Markt für gefälschten Alkohol weiter wächst, steigt auch der Bedarf an zuverlässigen und schnellen Technologien zur Erkennung von Fälschungen. "Der [Alkohol-]Industrie stehen Instrumente zur Verfügung, um echte und gefälschte Marken zu unterscheiden, aber viele von ihnen erfordern eine laborgestützte Analyse, die nicht immer das bequemste System ist, wenn eine Probe schnell identifiziert werden muss", sagt Chemieprofessor David Littlejohn, "Es besteht ein wachsender Bedarf an Methoden, die eine einfachere und schnellere Identifizierung ermöglichen."6 Um solche Methoden zu entwickeln, wenden sich die Forscher zunehmend der UV-Vis-Spektrophotometrie zu, die eine wirtschaftliche und flexible Alternative zu teureren und restriktiveren Technologien darstellt.

Forscher haben herausgefunden, dass Arten und Marken von alkoholischen Getränken einzigartige spektrale Eigenschaften haben, die wie Fingerabdrücke wirken, mit denen bestimmte Produkte identifiziert und auf Verunreinigungen untersucht werden können. Die heutigen vielseitigen UV-Vis-Spektralphotometer sind in der Lage, spektrale Fingerabdrücke schnell zu identifizieren und geben den Anwendern die Informationen, die sie zur Authentifizierung von Produkten benötigen, indem sie sie mit einer bestehenden Spektraldatenbank vergleichen. Eine neue Generation von leichten, tragbaren Spektralphotometern bedeutet, dass Prüfungen nicht mehr auf traditionelle Laborumgebungen beschränkt sind, sondern auch im Feld und in mobilen Labors durchgeführt werden können. Darüber hinaus ermöglichen die außerordentliche Empfindlichkeit und das benutzerfreundliche Design dieser modernen Geräte eine genaue Untersuchung selbst kleiner, unverdünnter Proben mit Leichtigkeit und Zweckmäßigkeit. Wie Dr. Gary Spedding bemerkt:

Diese Methode hat sich als zuverlässig, schnell, wirtschaftlich und sparsam für unsere tägliche Prüfung verschiedener Getränke erwiesen und sollte sich als nützlich für die Prüfung der Qualitätskonstanz erweisen, die in der modernen Produktionsumgebung nur einen geringen Arbeitsaufwand erfordert. [Die Ergebnisse werden sich auf die Qualität, die Sicherheit, die Steuererhebung und die Verringerung wirtschaftlicher Verluste für die Industrie auswirken, da gefälschte und verfälschte Produkte auf dem Markt entdeckt werden.7

In mehreren Studien wurde festgestellt, dass die UV-Vis-Spektralphotometrie selbst eng verwandte Alkohole mit großer Genauigkeit unterscheiden kann. Darüber hinaus bedeutet die Einfachheit der spektrophotometrischen Analyse, dass Testverfahren ohne hochqualifizierte Mitarbeiter durchgeführt werden können, was die Implementierung von Authentifizierungsprotokollen erleichtert und die Möglichkeiten für weit verbreitete Tests erweitert.

HunterLab Spektrophotometrie

HunterLab ist seit über 60 Jahren ein Pionier auf dem Gebiet der Spektralphotometrie. Da sich die spektralphotometrischen Methoden zur Erkennung von Fälschungen ständig weiterentwickeln, können unsere Technologien eine wichtige Rolle beim Schutz der Gesundheit der Verbraucher und der Rentabilität und Integrität von Alkoholmarken und -lieferanten spielen. Wir bieten ein umfassendes Sortiment an spektralphotometrischen Instrumenten an, das sowohl für den Einsatz im Labor als auch für die Arbeit vor Ort geeignet ist und es unseren Kunden ermöglicht, überall genaue und zuverlässige Testergebnisse zu erhalten. Im Gegensatz zu den meisten Handgeräten sind unsere tragbaren UV-Vis-Spektralphotometer ergonomisch gestaltet und ermöglichen eine Bedienung mit nur einem Tastendruck. Die Zweistrahltechnologie bietet ein Höchstmaß an Genauigkeit, Zuverlässigkeit und Flexibilität. Kontaktieren Sie uns für weitere Informationen über unsere innovativen Produkte, anpassbaren Softwarepakete und erstklassigen Kundendienstleistungen.