La industria de alimentos procesados se compone de una amplia variedad de opciones, de las que las salsas y aderezos constituyen una gran parte y una amplia selección que marca las nuevas tendencias del mercado. Con tantas opciones disponibles, la percepción del color se está convirtiendo en un elemento predominante en el control de calidad y la aceptabilidad del consumidor.

La capacidad de controlar la consistencia y la repetibilidad del color es una marca de calidad y superioridad en la industria alimentaria y es necesaria para desarrollar estándares de producto y comerciabilidad. Como ocurre con cualquier elección alimentaria, la percepción del color desempeña un papel vital en la selección del consumidor y proporciona una indicación visual de la seguridad y aceptabilidad de los alimentos. Un color que no coincida con las expectativas del consumidor o que no sea homogéneo de un lote a otro suele ser rechazado por el consumidor y puede crear una percepción adversa de la marca. La medición del color en todas las fases de producción garantiza que los productos cumplan las expectativas de percepción del color y las normas de calidad de forma constante.

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Las salsas y los aderezos están disponibles en una gran variedad de formulaciones que van de translúcidas a opacas con consistencias variables. Para satisfacer las necesidades de este sector, es esencial elegir los instrumentos adecuados para controlar el color.

Fuente de la imagen: Flickr usuario Breville USA

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Consistencia y medición del color

La consistencia del color es una de las principales preocupaciones a la hora de procesar salsas y aderezos. La evaluación puede plantear muchos retos debido a las variaciones en las viscosidades y transparencias de los líquidos. Muchos de estos productos van desde una fórmula clara a base de aceite hasta una consistencia espesa y opaca a base de tomate o verduras. Para evaluar la percepción del color de forma similar a como la experimenta el ojo humano, deben tenerse en cuenta estos diversos factores con el sistema de medición espectral adecuado.

Los espectrofotómetros ofrecen muchas opciones de instrumentación que pueden personalizarse para satisfacer las necesidades y variaciones específicas de la industria de salsas y aderezos. Utilizando los portamuestras, ángulos de visión y geometrías adecuados, es posible supervisar de cerca la consistencia de estos alimentos a lo largo de toda la producción, alertando de posibles cambios mediante análisis en tiempo real. Esto permite realizar cambios durante el proceso de producción para garantizar que los resultados finales cumplen las normas de percepción del color y de calidad.

Los efectos del color de la seguridad y el sabor

El color es algo más que una propiedad de atractivo visual. El color afecta a la percepción del sabor y se ha demostrado mediante los estudios científicos de análisis sensorial. Incluso ligeros cambios en el color pueden alterar los sabores percibidos de los alimentos y provocar el rechazo del consumidor. Mantener la repetibilidad requiere el rápido proceso de medición del análisis espectral para garantizar la coherencia y la aceptabilidad del producto final.

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Las salsas y aliños de hoy en día no se limitan a las variedades tradicionales de ketchup y mostaza. Controlar el color y los cambios es esencial para satisfacer las expectativas del consumidor en un mercado en constante evolución.

Fuente de la imagen: Flickr Pat Pilon

El cambio de color también se utiliza a menudo como indicador de una posible contaminación de los alimentos y puede emplearse para controlar la seguridad del producto. El ajuste de los parámetros de color y la supervisión continua del proceso de color pueden alertar a los analistas de producción de cambios potencialmente peligrosos. La medición del color es lo suficientemente sensible como para detectar cambios que, de otro modo, serían invisibles para el ojo humano, y la instrumentación avanzada supervisa estos cambios incluso en las fases microbianas, cuando el crecimiento bacteriano puede ser evidente. Esta tecnología es importante para mantener las Buenas Prácticas de Fabricación (BPF) y ofrecer a los consumidores alimentos seguros y de calidad superior.1

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Seguimiento de cambios y nuevas formulaciones

En la última década, el mercado de salsas y aliños ha experimentado grandes cambios en lo que respecta a selección y variedad. Estos cambios se han diseñado para impulsar el mercado y satisfacer una variedad de preferencias de paladar, así como para aumentar la competencia en el mercado. Sin embargo, con estos nuevos cambios también surge la necesidad de variaciones en el proceso de control del color.

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Hoy en día hay muchas variedades de salsas y aderezos en el mercado, y cumplir las normas de percepción del color es crucial en este mercado tan competitivo.

Fuente de la imagen: Flickr usuario snowpea&bokchoi

Hay muchas variables que afectan a los cambios de color y a la diferenciación en los resultados de la percepción del color. Estos cambios innovadores y creativos en la formulación requieren el establecimiento de nuevos parámetros en el control del color y las pruebas de estabilidad. Muchas de estas variaciones tienen su origen en el color de los ingredientes alimentarios crudos, que también requieren el uso de tecnología e instrumentación del color para su análisis. Por ejemplo, las salsas y aderezos a base de tomate constituyen una gran parte de este mercado y los cambios de color suelen ser efectivos por algo más que las técnicas de procesado. Según FoodProcessing.com, "en el caso de la salsa para pasta a base de tomate... factores externos como el suelo, la temperatura y la luz solar podrían afectar al sabor de los tomates frescos "2. Estos factores también pueden controlarse mediante la tecnología del color para garantizar la calidad del producto y la coherencia entre lotes en la evaluación del producto final.

A medida que se derivan y reinventan nuevos productos y formulaciones, el mantenimiento de la consistencia dependerá de una tecnología avanzada de medición y control del color. HunterLab es una empresa líder en tecnología del color en el sector de los alimentos procesados. Estamos especializados en la medición de salsas y aderezos, y nuestro amable y experto personal puede ayudarle a encontrar la selección de instrumentación adecuada diseñada para sus necesidades específicas. Para obtener más información sobre la percepción del color y las herramientas de medición, póngase en contacto con HunterLab hoy mismo.