Afrontar los retos de los blanqueantes ópticos en la medición del color del papel

Los agentes blanqueadores ópticos presentan retos especiales para la medición precisa del color en los productos de papel. Fuente de la imagen: Karolina Grabowska, usuaria de Pexels

Durante décadas, la medición espectrofotométrica del color ha desempeñado un papel integral en el desarrollo y la producción de productos de papel que satisfacen las diversas necesidades de los consumidores en un mercado competitivo y en crecimiento. El alto nivel de precisión, la cuantificación exacta de los datos espectrales, la naturaleza no destructiva y la versatilidad de los espectrofotómetros los han convertido en un elemento central de la gestión de la calidad del color para los fabricantes de papel de todo el mundo. Sin embargo, la creciente popularidad de los agentes blanqueadores ópticos está planteando retos considerables a los espectrofotómetros no equipados para manejar estos exclusivos potenciadores del color. A medida que aumenta el uso de estos compuestos químicos, la elección de un instrumento que permita analizar con precisión los papeles tratados es más importante que nunca para satisfacer la demanda de papeles brillantes y estéticamente agradables que esperan los consumidores.

Las expectativas de los consumidores de blancos excepcionalmente brillantes han llevado a los fabricantes de papel a recurrir cada vez más a los agentes blanqueadores ópticos como una opción eficaz y económica para crear tonalidades blancas muy marcadas. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Emilian Robert Vicol

Efectos de los blanqueantes ópticos

Tradicionalmente, el papel blanco se creaba mediante procesos de blanqueo que eliminaban el color residual modificando químicamente las propias materias primas. Sin embargo, el blanqueo por sí solo no puede crear de forma adecuada o económica los blancos brillantes que se desean en los productos de papel actuales. Por ello, los fabricantes de todo tipo de productos de papel -desde papeles para bellas artes de gama alta hasta pañuelos de papel domésticos- han recurrido a los agentes blanqueadores ópticos (OBA), que utilizan la fluorescencia para compensar los tonos amarillos del papel, permitiendo que incluso las materias primas de menor calidad produzcan papeles limpios y bellos.1 Los OBA funcionan absorbiendo la luz UV no visible por debajo de 400 nm y emitiendo luz visible en el rango de 400-480 nm para dar al papel un aspecto ligeramente azulado que percibimos como blanco brillante. Aunque los OBA son extraordinariamente útiles para los fabricantes de papel, también presentan retos especiales tanto para la evaluación visual del color como para la medición espectrofotométrica del color. La química dependiente de los rayos UV puede causar diferencias drásticas en el aspecto en función de las condiciones de luz y hacer que los papeles sean muy vulnerables al metamerismo; la evaluación visual de los papeles tratados con OBA es entonces extraordinariamente poco fiable y la evaluación espectrofotométrica requiere una iluminación cuidadosa y controlada para una medición precisa y coherente en toda la cadena de suministro. Como señala Quality Mag:

Definir y controlar el componente UV emitido de la iluminación del dispositivo de medición es esencial para definir formas estándar de medir y gestionar el color impreso en materiales mejorados con OBA. Esto requiere el uso de espectrofotómetros que utilicen luz UV calibrada para medir los OBA con un nivel de confianza en los datos de color adquiridos al medir los materiales mejorados con OBA, independientemente de dónde o cuándo se realicen las mediciones.2.

Además, el fenómeno espectral único de la fluorescencia también puede hacer que la reflectancia espectral en el rango de 400-480 nm supere el 100% cuando se combinan la fluorescencia y la reflectancia ordinaria de la radiación, lo que puede dar lugar a una confusión instrumental. Por ello, los espectrofotómetros con funciones que permiten tener en cuenta la excitabilidad UV y modular las condiciones de luz son fundamentales para un análisis preciso de los materiales tratados con OBA.

El control y la calibración de las condiciones de iluminación son fundamentales para obtener mediciones de color precisas y repetibles en papeles tratados con OBA. Fuente de la imagen: reynermedia

Superar los retos de la medición del color

La innovadora gama de instrumentos espectrofotométricos de HunterLab viene equipada con controles UV automatizados que le ayudan a superar los retos que plantean los OBA y le ofrecen opciones personalizables para obtener mediciones de color precisas en papeles abrillantados ópticamente. La calibración y el control UV sofisticados son posibles gracias a los filtros de control UV motorizados y automatizados y a los estándares fluorescentes que le ofrecen la máxima flexibilidad para analizar los productos tratados con OBA según sus necesidades específicas. También puede optar por excluir por completo la energía UV de sus mediciones utilizando el filtro para eliminar por completo la luz UV. Los sofisticados y versátiles espectrofotómetros de HunterLab le permiten examinar completamente sus productos en una serie de condiciones para evaluar las formulaciones y los métodos de procesamiento, mantener la consistencia y garantizar una correspondencia de color precisa. A través de la estandarización de enganche, puede garantizar que las mediciones son coherentes en todos los instrumentos y ubicaciones para optimizar el control de calidad en toda la cadena de suministro, independientemente de la ubicación.

Ingenio HunterLab

HunterLab ha sido pionera en el campo de la medición del color durante más de 60 años. Nuestro compromiso es proporcionar los instrumentos espectrofotométricos más avanzados científicamente y más fáciles de usar disponibles en el mercado para ayudar a nuestros clientes a responder a las cambiantes condiciones del mercado. Por ello, hemos desarrollado y perfeccionado continuamente nuestros productos para ofrecer soluciones a los retos que plantea la evolución de los materiales, las tecnologías y las prácticas del sector. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestra amplia gama de espectrofotómetros, nuestros avanzados paquetes de software y nuestros extraordinarios servicios de atención al cliente.