Afrontar los retos de la medición de la viscosidad y el color en el jarabe de arce

El color de los siropes de arce puede variar de un lote a otro. Mantener la calidad y consistencia del color es crucial para mejorar la comerciabilidad en esta competitiva industria. Fuente de la imagen: David Black, usuario de Flickr

El sirope de arce es un producto muy popular en nuestra casa... parece que mis hijos se lo echan a casi todo. Por eso en nuestra despensa tenemos un contenedor del tamaño de un almacén para asegurarnos de que nunca se nos acabe. Sin embargo, no todos los siropes de arce son iguales. Por desgracia, lo aprendimos por las malas cuando una mañana mi familia se despertó con una pila de tortitas bien calientes y nos dimos cuenta de que nos habíamos quedado sin sirope. Después de una súplica desesperada, mi marido corrió a la tienda sólo para volver con una botella más pequeña de la misma marca que preferíamos; sin embargo, tenía la apariencia y la consistencia del agua sucia. Mis hijos se negaron a comerlo diciendo que "no tenía buen aspecto".

Ya sé que dicen que no se puede juzgar un libro por su portada, pero las investigaciones demuestran que la percepción del sabor y el aspecto visual van de la mano.1 De hecho, el aspecto del color es lo primero que tienen en cuenta los consumidores a la hora de elegir un producto, así que quizá sea más cierto el viejo dicho de "amor a primera vista". A decir verdad, el brebaje con aspecto de agua turbia de la botella más pequeña de la tienda no tenía un sabor tan diferente, pero muchos consumidores pasan de los alimentos y bebidas simplemente porque "no tienen buen aspecto".

La preferencia visual es en realidad un sistema de alerta interno que nuestro cuerpo y nuestra mente utilizan para protegernos de los alimentos nocivos, por lo que no es de extrañar que nuestras decisiones de compra dependan tanto del atractivo visual. Por eso los fabricantes invierten tanto tiempo y energía en garantizar que los colores se mantengan constantes durante toda la producción y de un lote a otro. Por supuesto, los productos alimentarios varían mucho en apariencia y requieren métodos diferentes para un análisis preciso del color.

La nueva normativa sobre clasificación cromática del arce exige un análisis instrumental para controlar la calidad del color. Fuente de la imagen: Dany Johnson, usuario de Flickr

Desafíos en la evaluación del color del jarabe de arce

Al parecer, mi familia no es la única obsesionada con este dulce y pegajoso derivado del arce. En Norteamérica se producen anualmente millones de galones de sirope de arce que abastecen la demanda mundial de este producto.2 Aunque se limita a la producción norteamericana, la industria del sirope de arce es altamente competitiva, con muchas marcas diferentes en el mercado actual. Esto hace que el control de la calidad del color y el análisis instrumental sean más importantes que nunca.

Volviendo a mi experiencia personal, uno puede preguntarse cómo es posible que el jarabe de una misma marca varíe tanto en aspecto y textura. Se trata de un problema habitual en los productos alimentarios de producción masiva, en los que mantener la consistencia es crucial para la calidad del producto y el reconocimiento de la marca. En la producción de sirope de arce, esto puede ser excepcionalmente difícil debido a los muchos factores que surgen a lo largo de la producción.

Dado que los siropes de arce proceden de la savia del arce y su contenido en azúcar puede variar, el color también varía en función de cómo se caramelicen durante la producción. Por eso es importante controlar la calidad del color a lo largo de todo el proceso para garantizar resultados precisos y coherentes. Los espectrofotómetros con capacidad de automatización de procesos permiten supervisar el proceso en línea a lo largo de cada etapa de la producción y alertar de posibles errores de color. Esto ahorra tiempo y recursos, ya que permite a las instalaciones de producción realizar cambios en tiempo real y evaluar los errores de color en su origen.

A la hora de elegir los instrumentos de medición del color, es importante optar por un producto que se adapte a diversos tipos de muestras y ofrezca un alto nivel de precisión. Fuente de la imagen: Flickr user Laurence

Afrontar los retos de la viscosidad en la medición de muestras

La evaluación del color del producto final también es esencial para mantener la calidad y consistencia del producto. En la producción de sirope de arce, la caramelización no es el único factor que afecta al resultado del color. La viscosidad también interfiere en la percepción del color y puede crear desafíos en la medición precisa de la muestra. Dado que la viscosidad del sirope de arce suele variar, es importante elegir una herramienta de medición del color que tenga en cuenta estos aspectos.

Los espectrofotómetros UV/VIS son ideales para medir muestras de color tanto líquidas como sólidas. "Con un amplio rango fotométrico... no es necesaria la dilución de la muestra para muestras muy absorbentes como el jarabe de arce."3 Utilizar el soporte adecuado para muestras líquidas y desarrollar una lectura media de la muestra es una prioridad cuando se miden sustancias pegajosas de alta viscosidad. Los espectrofotómetros HunterLab ofrecen esto y la capacidad de adaptarse a mediciones de mayor superficie, lo que los convierte en herramientas versátiles para la industria del jarabe de arce.

La diferencia de HunterLab

HunterLab es líder en tecnología del color e instrumentación espectrofotométrica. Con más de 60 años de experiencia en la medición del color, tenemos la base y el conocimiento para hacer frente a cualquier necesidad o desafío de medición del color. Estamos orgullosos de nuestras relaciones con los clientes y trabajamos duro para formar asociaciones con nuestros clientes con el fin de desarrollar productos de la más alta calidad disponible. Contacte con nosotros para descubrir por qué los líderes de la industria eligen HunterLab para todas sus necesidades de medición del color.