Retos de la correspondencia de colores: uso de espectrofotómetros para identificar el metamerismo de los iluminantes

Este gráfico ilustra cómo los colores metaméricos parecen iguales bajo ciertos iluminantes y drásticamente diferentes bajo otros. Fuente de la imagen: Johannes Ahlmann, usuario de Flickr

La igualación de colores es un componente básico pero crítico de la fabricación de productos en todas las industrias, y los fabricantes hacen todo lo posible para garantizar la coherencia del color en todo su proceso de producción. A veces, esto es bastante sencillo, sobre todo si un producto se fabrica utilizando un único material y fuente de pigmentación. Sin embargo, cuando el color de varios tipos de productos diferentes debe ser visualmente idéntico o un producto se ensambla utilizando una variedad de materiales sometidos a procesos de fabricación únicos, la igualación del color se vuelve más difícil. En estas situaciones, uno de los principales obstáculos para una igualación de colores precisa es el metamerismo del iluminante, que debe identificarse mediante las sofisticadas capacidades analíticas de los espectrofotómetros.

¿Qué es el metamerismo?

El metamerismo iluminante describe el fenómeno en el que dos colores diferentes parecen idénticos en unas condiciones de iluminación, pero no en otras, y presenta retos especiales para la igualación de colores. Por ejemplo, un jersey puede parecer perfectamente idéntico a un pantalón bajo las luces fluorescentes del probador, pero la exposición a la luz del día revela diferencias cromáticas drásticas. Esto se debe al hecho de que la percepción del color es el producto de cómo la luz interactúa con un objeto, produciendo diferencias en cómo se interpreta la información del color en función de la fuente iluminante. Incluso ligeras variaciones de color pueden crear problemas importantes a los fabricantes que requieren una pigmentación homogénea dentro de un mismo producto o entre distintos productos.

La necesidad de los espectrofotómetros

Dado que el metamerismo iluminante es el resultado de la relación entre una fuente de luz y un objeto, la identificación debe realizarse utilizando instrumentación de reflectancia espectral. Cada objeto produce datos de reflectancia que crean una curva espectral particular basada en sus propiedades cromáticas. Cuando dos objetos tienen curvas de reflectancia espectral idénticas, coincidirán visualmente en todas las condiciones de iluminación. Sin embargo, cuando los objetos tienen curvas diferentes pero se cruzan al menos en tres puntos, es probable que sean metaméricos. Para identificar e interpretar estas curvas y evaluar las propiedades ópticas del objeto, debe emplearse instrumentación espectrofotométrica con capacidades avanzadas de análisis espectral. Mediante la interconexión del espectrofotómetro con un programa informático, se pueden producir representaciones gráficas precisas de las cualidades de reflectancia espectral de cada objeto. Los espectrofotómetros, a diferencia de los colorímetros triestímulos, también tienen una amplia gama de distribuciones de potencia espectral para imitar una variedad de condiciones de iluminación, lo que permite a los operadores observar sus diferencias exactas en el comportamiento de los objetos bajo diferentes iluminantes.

El uso de espectrofotómetros para evaluar el aspecto de los tejidos en distintas condiciones de iluminación es un elemento fundamental para garantizar la calidad del color, ya que la iluminación de los expositores de las tiendas puede no ofrecer a los consumidores una representación exacta del color de las prendas. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Neff Conner

Índice de metamerismo

Los espectrofotómetros no sólo ofrecen la posibilidad de identificar el metamerismo, sino que también permiten elaborar un Índice de Metamerismo (IM), un único número que indica hasta qué punto dos objetos que coinciden en color en unas condiciones de iluminación coincidirán en otras diferentes. Para calcular este índice, se compara un iluminante de referencia -normalmente el iluminante CIE D65- con otro iluminante elegido en función de las condiciones en las que se va a utilizar o exponer. Los textiles que se presentarán a los consumidores bajo la iluminación fluorescente de una tienda, por ejemplo, se evalúan normalmente utilizando el iluminante CIE F2. El software HunterLab puede calcular fácilmente el IM basándose en los iluminantes elegidos y proporcionarle información precisa y cuantificable mediante un cálculo matemático altamente fiable utilizando los valores L, a, b. Si el IM es inferior a 0,5, puede estar seguro de que se trata de una coincidencia sólida, mientras que los IM comprendidos entre 0,5 y 1 no son coincidencias fiables y cualquier valor superior a 1 es una coincidencia errónea. El índice es una herramienta inestimable para aquellos que buscan crear una coincidencia visual utilizando dos fuentes de color diferentes, proporcionando un alto nivel de garantía de calidad y permitiendo a los fabricantes adaptar sus formulaciones para una óptima consistencia del color.

Aprovechar la potencia del análisis espectral

HunterLab ha sido pionero en el campo de la medición del color durante más de 60 años y produce los mejores espectrofotómetros del mercado, lo que permite a los fabricantes de todos los sectores cumplir con los más altos estándares de control de calidad del color. Todos nuestros instrumentos espectrofotométricos y paquetes de software avanzados permiten a los operadores detectar metamerismo y producir fácilmente datos fiables del índice de metamerismo para mejorar sus capacidades de correspondencia de colores. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestra amplia gama de sofisticadas herramientas de medición del color y sobre cómo podemos ayudarle a mejorar su proceso de producción.