Análisis del color de productos alimenticios no uniformes: La instrumentación adecuada para muestras texturadas

Las muestras de alimentos, como las galletas, requieren una medición del color sin contacto para mantener el color y la textura reales del producto alimenticio.
Fuente de la imagen: Flickr usuario Vegan Feast Catering

El análisis del color es una parte importante de la seguridad y la comerciabilidad en laindustria de los productos alimentarios. Numerosos estudios han demostrado que la aceptación visual es lo primero en lo que se basan los consumidores a la hora de elegir alimentos. El color de los alimentos es tan influyente que incluso puede cambiar la forma en que los seres humanos perciben el sabor y la calidad de los alimentos. De hecho, el cerebro ha utilizado el color como indicación de frescura y seguridad alimentaria desde el principio de los tiempos, por lo que no es de extrañar que aún hoy se considere una característica importante de los productos alimenticios.

Casi todos los productos alimentarios dependen del análisis del color durante algún momento del proceso que lleva a las materias primas hasta llegar a las estanterías de los supermercados. Ya sea desarrollando un protocolo de análisis de color para determinar la madurez de una cosecha, durante la monitorización en línea del color y el proceso, o para el análisis de calidad del producto final, muchos de los principales líderes de la industria alimentaria confían en la tecnología espectrofotométrica para mantener los estándares de calidad y seguridad en sus productos.

Las muestras de color no uniformes suelen verterse y medirse para obtener un análisis de color verdadero que se asemeje lo más posible a la perspectiva humana.
Fuente de la imagen: Flickr usuario Procsilas Moscas

Para un análisis preciso del color de los alimentos vertidos y colocados, lo ideal es un sistema de medición sin contacto. Cuando una muestra se mide desde un punto focal que ve los tonos y matices de la muestra tal y como los ve la perspectiva del consumidor, se pueden obtener los datos más fiables. Esta información puede utilizarse después para crear un sistema de correspondencia de colores y garantiza la coherencia entre lotes de muestras. Los consumidores esperan que los productos alimentarios mantengan siempre un color uniforme y asocian esta uniformidad con productos y marcas de calidad.

Utilización de la medición del color sin contacto

Muchos productos diversos pueden utilizar la medición del color sin contacto. Desde café o granos de cacao hasta patatas fritas, un sistema de análisis de color sin contacto es ideal para obtener datos de color fieles a la forma en que el consumidor percibe el alimento. La instrumentación espectrofotométrica tradicional se basa en portamuestras de plástico o vidrio en los que el análisis del color se determina midiendo los valores de absorción y reflectancia de la luz a través del material del portamuestras. Esto no sólo altera la textura visual real de la muestra al forzarla entre dos superficies, sino que la propia muestra y la superficie del plato portamuestras deben incorporarse a los datos de medición del color. Este problema se conoce a menudo como retrorreflexión de la superficie y puede crear errores de variación en un sistema de análisis del color.

Cuando se trabaja con espectrofotómetros sin contacto, la iluminación ambiental puede ser a menudo un problema. Los instrumentos sin contacto deben ser capaces de diferenciar entre la fuente de luz de medición del color y las fuentes de luz ambiental. La instrumentación espectrofotométrica avanzada está diseñada para hacer exactamente eso y este proceso se conoce como rechazo de la luz ambiente. Este método sólo mide la luz que se ilumina desde el propio instrumento e ignora cualquier fuente de luz exterior para proporcionar los datos de análisis de color más precisos. Es esencial que la luz periférica no interfiera en las mediciones cuando se trabaja con instrumentación sin contacto y se miden muestras no uniformes y con textura.

Los alimentos que deben verterse o colocarse en filas para medir el color responden mejor a la instrumentación sin contacto para lograr los datos de análisis de color más precisos.
Fuente de la imagen: Rebecca Siegel, usuaria de Flickr

Tecnología avanzada y espectrofotómetros

HunterLab es una empresa líder en tecnología espectrofotométrica. Nuestro diseño de instrumentación se basa en años de experiencia con las principales empresas de fabricación de alimentos. Investigamos nuevas formas de utilizar la tecnología existente y buscamos continuamente maneras de mejorarla. Los avances más recientes en el análisis de color sin contacto han evolucionado a partir de desafíos de medición de muestras de la vida real y hemos trabajado con líderes de la industria para desarrollar una herramienta que satisfaga estas diversas necesidades. Nuestra nueva D25 NC es una herramienta de medición del color sin contacto que se ha desarrollado específicamente para la medición de muestras no uniformes y texturizadas. Esta herramienta versátil puede utilizarse para muchas aplicaciones diferentes y nuestra instrumentación exclusiva está diseñada para adaptarse a las distintas necesidades de la industria. Para más información sobre espectrofotómetros de medición de color sin contacto, contacte con HunterLab hoy mismo.