Clasificación del color de los alimentos: Diferenciación de muestras opacas, translúcidas y transparentes

Los alimentos varían en color, textura y consistencia. El desarrollo de un sistema de clasificación del color garantiza que se utilicen los métodos e instrumentos adecuados para generar los datos de color más precisos. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Pen Waggener

La medición del color es una práctica habitual en la industria alimentaria y proporciona un análisis coherente y cuantitativo del color. El color real se ve a menudo falseado por diversos factores, como las diferencias en la percepción humana del color, las variaciones en las condiciones de iluminación y el ángulo de observación. Dado que los distintos alimentos responden de forma diferente a estos numerosos elementos, se ha desarrollado un sistema de clasificación del color para ayudar a los fabricantes de alimentos a tomar las mejores decisiones en la instrumentación de medición del color basándose en las apariencias y consistencias de los alimentos.

Dado que los distintos alimentos responden de forma diferente a estos numerosos elementos, se ha desarrollado un sistema de clasificación del color para ayudar a los fabricantes de alimentos a tomar las mejores decisiones en materia de instrumentación de medición del color en función del aspecto y la consistencia de los alimentos.

Sistema de clasificación por colores de los alimentos

La clasificación del color se basa en cómo reacciona la luz ante un producto alimentario. Los análisis espectrofotométricos de muestras de alimentos opacos se basan únicamente en el valor de reflectancia de la luz para cuantificar el color. Estos alimentos varían de líquidos a sólidos, así como su textura y uniformidad. Dado que incluso los mismos alimentos pueden variar mucho en calidad y consistencia, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha elaborado una lista para clasificar todos los alimentos en función de lo bien que captan la luz. Las tres clasificaciones son:

• Alimentos opacos: Estos alimentos no dejan pasar la luz, sino que la reflejan. Aunque los alimentos opacos suelen ser sólidos, como la fruta, la carne y el queso, los líquidos espesos, como el zumo de tomate o la sopa, también pueden considerarse opacos.
• Alimentos translúcidos: Estos alimentos reflejan parcialmente la luz mientras dejan pasar algo de luz. Suelen ser alimentos semisólidos o líquidos como la mermelada, la gelatina y el zumo de frutas.
• Alimentos transparentes: Estos alimentos se reconocen totalmente por la luz transmitida. Algunos ejemplos son los líquidos como los refrescos, el aceite, el alcohol y las bebidas transparentes.

Medición del color opaco de los alimentos

Las muestras opacas suelen ser muy texturadas y no uniformes y requieren promedios de muestras de color para obtener lecturas precisas. La medición del color de estos alimentos se basa completamente en los valores de reflectancia de la luz. Esta tecnología observa la reflectancia de la luz desde varios ángulos y proporciona una lectura del color más uniforme de las muestras con propiedades opacas de clasificación del color.

La lista de alimentos opacos incluye:

• Harina
• Zumo de naranja
• Nueces
• Copos de maíz
• Fruta
• Carne
• Queso
• Galletas
• Sopa de tomate

Algunos métodos de cocción, como el horneado y la fritura, pueden suponer un reto a la hora de medir la opacidad de los alimentos. Los revestimientos y las cáscaras que se forman durante estos procesos crean una consistencia no uniforme y suelen ser demasiado frágiles para medirlos con precisión sin afectar a la integridad del producto y, en consecuencia, a la percepción del consumidor.

Para evitar estos problemas, es fundamental utilizar instrumentos espectrofotométricos sin contacto que empleen las mejores técnicas de medición del color disponibles. Si dispone de las herramientas adecuadas, podrá medir las variables de color de cualquier alimento y ofrecer lecturas precisas para garantizar la calidad.

Los alimentos horneados y fritos a menudo presentan un desafío en la medición del color debido a su consistencia altamente texturizada y no uniforme. El uso de los mejores instrumentos de medición del color para estos tipos de muestras garantizará una cuantificación precisa del color. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Procsilas Moscas

Medición del color de los alimentos translúcidos

De las tres clasificaciones de color, los alimentos translúcidos son los más difíciles de cuantificar.

La translucidez puede variar en función del fondo y la iluminación, por lo que es fundamental medir estos alimentos con un fondo blanco fijo y una trayectoria de luz predeterminada. La luz debe interactuar con todas las muestras desde el mismo ángulo y en la misma dirección para garantizar la coherencia.

Otro reto reside en la consistencia de ciertos alimentos translúcidos. Por ejemplo, el sirope puede adherirse al portamuestras. Si bien es fundamental mantener un área de medición precisa, también debe limpiar periódicamente el portamuestras para eliminar los restos de sustancias pasadas.

Algunos ejemplos de alimentos translúcidos son:

• Sirope de arce
• Alimentos a base de gelatina
• Custard
• Mermelada
• Zumo de frutas

Medición del color de los alimentos transparentes

Las clasificaciones del color de los alimentos transparentes se basan en la transmisión de la luz para cuantificar con precisión los datos de color. Los alimentos y líquidos transparentes se miden mejor utilizando métodos de medición por transmisión. Estos alimentos suelen estar licuados y deben colocarse en una célula de transmisión para una visualización óptima.

Si piensa en ejemplos de alimentos transparentes, piense en:

• Bebidas claras
• Refrescos
• Aceite
• Alcohol
• Jelly
• Té

Las muestras translúcidas y transparentes pueden variar en los niveles de transmisión de la luz y deben manipularse y medirse de acuerdo con estos atributos de clasificación del color.

Fuente de la imagen: Usuario de Flickr United Soybean Board

Encuentre soluciones de medición del color en Hunter Lab

La tecnología espectrofotométrica se ha convertido en una ciencia muy desarrollada. Las características de instrumentación de estas herramientas se han diseñado específicamente para ajustarse a la clasificación del color de los alimentos. Desde la tecnología de esfera hasta las mediciones de muestras sin contacto, las nuevas tecnologías siguen facilitando y haciendo más eficaz este proceso para los fabricantes de alimentos.

En HunterLab, somos innovadores en tecnología espectrofotométrica y herramientas de medición del color. Estamos constantemente innovando nuevas formas de ayudar al mundo a ver el color a través de nuestra selección de espectrofotómetros y otras herramientas de identificación del color utilizadas en la industria alimentaria y más allá. Queremos continuar con la labor de hacer más accesible la identificación del color, tanto en el campo como en la fábrica.

Obtenga más información sobre cómo HunterLab lidera la causa de las soluciones de medición del color. Contacte con nosotros hoy mismo y vea cómo puede formar parte de ello.