Los cultivadores experimentados han creado un sistema infalible para desarrollar el máximo atractivo del color sin poner en peligro la calidad de la fruta. Estos sistemas dependen de la instrumentación de medición del color para garantizar resultados favorables. Fuente de la imagen: Henry Hemming, usuario de Flickr
El verano es mi época favorita del año porque significa pasar tiempo al aire libre en uno de mis lugares favoritos... el jardín. A pesar de mi amor por la jardinería, todavía soy una novata y tengo mucho que aprender sobre cómo producir una cosecha abundante. Hace varios años añadí unos manzanos a la esquina de mi jardín y, tras esperar pacientemente a que maduraran, ahora puedo recoger los frutos. Por desgracia, mi cosecha aún no se puede comparar con la versión comprada en la tienda, de color brillante, pero crujiente y jugosa. Para conseguir ese bonito tono rojo, tengo que dejar las manzanas en el árbol hasta que casi se caen. Desgraciadamente, el resultado es una fruta blanda y arenosa. Si las recojo pronto, puedo disfrutar de su sabor fresco y jugoso, pero mis ojos no pueden pasar de ese tono amarillento apagado tan poco atractivo.
Los productores comerciales de manzanas saben que el color desempeña un papel importante en el atractivo para el consumidor y se esfuerzan por conseguir ese color rojo brillante que atraiga al comprador. Pero, ¿cómo consiguen la máxima tonalidad de rojo sin comprometer la calidad de la fruta? Pues bien, muchos científicos agrícolas han dedicado incontables horas a perfeccionar este truco. Desde experimentos con aerosoles y suplementos de nitrógeno hasta nuevos procedimientos que utilizan plásticos reflectantes, los resultados pueden variar considerablemente. Por eso, muchos cultivadores experimentados utilizan la medición del color en la agricultura y comprenden cómo el análisis instrumental puede mejorar el color y la madurez de la fruta.
Análisis del color para comparar métodos de producción
El rojo es el color de manzana preferido por los consumidores y el aspecto exterior de la piel es el principal rasgo utilizado para influir en las compras1. El color de la piel de la manzana varía en función de las condiciones de cultivo y de la ubicación geográfica, por lo que debe vigilarse de cerca cuando se comparan diversos métodos de producción. El factor más predominante que contribuye a la pigmentación roja es tanto la luz como la temperatura, que afectan en gran medida a la saturación del color en la piel de la manzana. La concentración de color rojo de la piel se relaciona directamente con la producción de antocianinas, que depende exclusivamente de la intensidad y la calidad de la luz. La temperatura también afecta a la producción de antocianinas y fluctúa, ya que las altas temperaturas reducen la concentración y las bajas aumentan estos niveles2.
Muchos factores pueden influir en el desarrollo del color y la calidad de la fruta. Los espectrofotómetros proporcionan un enfoque sistemático para mejorar la calidad y el color de la fruta. Fuente de la imagen: Flickr' usuario moonjazz
Existen varios métodos para aumentar la producción de antocianinas y mejorar el desarrollo del color rojo en los cultivares de frutos rojos. Estos métodos incluyen el embolsado, la reflexión de la luz mediante películas de plástico, el aclareo de los frutos y la poda extensiva para mejorar la penetración de la luz. Los productores eligen cada método en función de los resultados de maduración del color para garantizar la máxima calidad de la cosecha. Estos resultados pueden controlarse mediante la tecnología de medición del color. Los espectrofotómetros son una herramienta habitual en las ciencias agrícolas por su durabilidad y facilidad de uso. Los procesos se pueden evaluar y los datos se pueden documentar fácilmente a medida que se modifican y cambian las condiciones de cultivo. Estos datos pueden utilizarse para determinar los mejores métodos para un desarrollo óptimo del color.
