Determinación de las opciones espectrofotométricas adecuadas para el análisis del color de los alimentos

La medición espectrofotométrica del color de los alimentos es un componente central de los protocolos de garantía de calidad en la industria alimentaria. Fuente de la imagen: Ed Gregory, usuario de Pexels

A muchos de nosotros nos gusta creer que elegimos los alimentos basándonos en datos científicos sólidos; leemos las etiquetas, tenemos en cuenta los ingredientes y seleccionamos los productos que encajan en determinadas categorías nutricionales. Si bien es cierto que podemos ser más educados y conscientes de la salud que nunca, la investigación ha demostrado repetidamente que por muy lógicos que creamos ser, nuestra elección de alimentos sigue siendo un proceso profundamente visceral en el que el color da forma a nuestra percepción tanto de la experiencia gustativa como del valor nutricional.1 Como escribe Tiffanie Wen, "el color es más importante que el etiquetado del producto e incluso que el sabor"2 Al mismo tiempo, el color de los alimentos puede ser un indicador muy real de la calidad de los mismos, dándonos pistas vitales sobre lo que podemos esperar de un artículo en particular e informando nuestras expectativas tanto de palatabilidad como de seguridad alimentaria.

El papel central que desempeña el color en nuestras experiencias psicológicas y materiales de los productos alimentarios hace que la medición del color sea uno de los componentes más importantes de los protocolos de garantía de calidad en la industria alimentaria. En la actualidad, prácticamente todos los grandes productores de alimentos utilizan instrumentos espectrofotométricos en sus instalaciones de fabricación para garantizar una coloración precisa tanto por motivos estéticos como de seguridad. Si conoce las opciones espectrofotométricas de que dispone, podrá seleccionar los mejores espectrofotómetros para el análisis del color de los alimentos en todos sus procesos de producción.

Espectrofotómetros portátiles

Los espectrofotómetros portátiles son instrumentos ligeros y portátiles que le permiten capturar mediciones de color en cualquier entorno, desde el laboratorio hasta la línea de producción, pasando por los departamentos de embalaje y envío. Mientras que los instrumentos portátiles solían limitarse a configuraciones de haz único, los avances tecnológicos en espectrofotometría de doble haz han permitido a HunterLab integrar la tecnología de doble haz en todos nuestros espectrofotómetros portátiles, mejorando la precisión, fiabilidad y funcionalidad. Estos sofisticados instrumentos pueden utilizarse en los modos RSIN y RSEX para permitirle capturar sólo la información que desea, proporcionándole una visión sin precedentes de sus productos alimentarios con sólo pulsar un botón.

Espectrofotómetros de sobremesa

Los espectrofotómetros de sobremesa combinan flexibilidad y precisión en un paquete compacto ideal para su uso en laboratorio tanto en aplicaciones de investigación como de control de procesos. Estos versátiles instrumentos están disponibles en una gran variedad de geometrías ópticas y son capaces de capturar datos tanto de reflectancia como de transmisión con el máximo grado de precisión, lo que permite utilizarlos con una gama completa de tipos de muestras, incluidos líquidos, polvos y sólidos. Los espectrofotómetros de sobremesa de HunterLab incorporan medición de altura integrada para tener en cuenta la variación de textura, lo que le permite analizar productos alimentarios no uniformes con el máximo nivel de precisión.

Además de los instrumentos de sobremesa de uso general, HunterLab ofrece tres espectrofotómetros especializados diseñados específicamente para el análisis del color de los alimentos en diferentes áreas de la industria alimentaria:

• ColorFlex EZ Citrus: Este instrumento de reflectancia le permite capturar fácilmente datos de número de cítricos, enrojecimiento de cítricos y amarillez de cítricos en concentrados de zumo de naranja, zumos de pomelo y zumos de limón. Además de los valores de cítricos, el ColorFlex EZ Citrus es capaz de analizar prácticamente cualquier líquido opaco o semiopaco y puede utilizarse con varias escalas de color.
• ColorFlex EZ Coffee: El ColorFlex EZ Coffee fue diseñado para medir el color de granos de café tostado y polvos instantáneos para producir fácilmente datos de Índice de Color de Café HunterLab (HCCI), Número SCAA y Clasificación de Tostado SCAA, así como una amplia gama de otros índices de datos colorimétricos y espectrales. Además del café, este instrumento puede utilizarse para medir una amplia gama de muestras que no sean de café, incluidos líquidos, semisólidos, sólidos y polvos.
• ColorFlex L2 Tomato: El ColorFlex L2 Tomato utiliza geometría 45º/0º para medir el color del tomate en todas sus formas frescas y procesadas, incluyendo ketchup, catsup, pasta, salsa y zumo. El firmware especializado del instrumento le permite capturar fácilmente la información de la escala de color del tomate, como la puntuación de la pasta de tomate (TPS), la puntuación del catsup de tomate (TCS), la puntuación del zumo de tomate (TJS), el índice de licopeno y el índice de color del tomate fresco (FTCI). Sin embargo, el ColorFlex L2 Tomato no se limita únicamente al análisis de productos de tomate; este sofisticado espectrofotómetro puede utilizarse para medir líquidos, semisólidos, polvos y sólidos distintos del tomate en una amplia gama de escalas de color.

ColorFlex EZ Coffee de HunterLab permite capturar el color del café molido con el máximo nivel de exactitud y precisión. Fuente de la imagen: Pexels usuario eliasfalla

Espectrofotómetros en línea

Los espectrofotómetros en línea supervisan continuamente los productos alimentarios en una línea de producción y proporcionan información en tiempo real sobre la calidad del color, lo que permite a los operarios responder instantáneamente a los cambios de color no deseados y limitar los productos defectuosos. Al sustituir a los tradicionales controles puntuales basados en intervalos, los instrumentos en línea ofrecen el máximo nivel de garantía de calidad en todo el proceso de fabricación, reduciendo los costes de mano de obra y evitando la liberación de productos alimenticios fuera de especificación. El SpectraTrend HT de HunterLab utiliza una configuración de 0º/30º sin contacto con medición de altura integrada para permitir el análisis de muestras texturadas y no uniformes sin necesidad de una preparación de muestras laboriosa y lenta. Como resultado, el SpectraTrend HT es capaz de capturar información de color precisa y fiable para una amplia gama de tipos de productos y es ideal para su uso en la industria alimentaria, donde el color puede tener implicaciones significativas para la percepción del consumidor de los comestibles, así como la salud y la seguridad.

HunterLab para el análisis del color de los alimentos

HunterLab ha sido pionero en la medición del color durante más de 60 años. Nuestro compromiso con la innovación continua y la excelencia tecnológica nos ha permitido desarrollar una amplia gama de instrumentos espectrofotométricos idóneos para analizar el color de todas las muestras de alimentos. En la actualidad, nuestros productos son conocidos en toda la industria alimentaria por su extraordinaria precisión y facilidad de uso, y ofrecen a los productores de alimentos el máximo nivel de control de la calidad del color para mejorar tanto la percepción del consumidor como la seguridad alimentaria. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información sobre nuestra dinámica gama de instrumentos portátiles, de sobremesa y en línea, o para obtener ayuda en la selección del espectrofotómetro perfecto para sus necesidades.