A principios de los años veinte, Coco Chanel pasó sus vacaciones en un crucero por el Mediterráneo y tomó demasiado el sol. En aquella época, la piel pálida ha sido un pilar de la moda durante siglos, sugiriendo una especie de feminidad enrarecida no expuesta a los duros rayos del sol. Pero cuando Chanel desembarcó de aquel crucero y salió a Cannes, cambió instantáneamente la historia y su piel dorada se convirtió en un imprescindible de la moda. "Creo que ella inventó la moda de tomar el sol", afirma el príncipe Jean-Louis de Faucigny-Lucigne, amigo íntimo de Chanel. "En aquella época, lo inventó todo". 1
En los años siguientes, mujeres y hombres por igual hicieron todo lo posible por conseguir su propio bronceado, desde untarse las piernas con Bovril hasta cubrirse de aceite y asarse como patatas al sol, pasando por encapsularse en camas bronceadoras en busca del perfecto aspecto besado por el sol. El bronceado se convirtió en un símbolo de estatus, sobre todo para quienes vivían en climas fríos y lúgubres: sugería lujo, viajes y dinero. En un extraño giro del destino, el bronceado dejó de ser una prueba del trabajo al aire libre para convertirse en un indicador de ocio, juventud y vitalidad.
Entonces ocurrieron dos cosas vitales que cambiaron el mundo del bronceado para siempre: las dificultades económicas de la década de 1970 y la ciencia emergente que relacionaba el bronceado con cambios indeseables y peligrosos en la piel, como el cáncer y el envejecimiento prematuro. Sin medios para viajar a lugares soleados, los habitantes del norte recurrieron cada vez más a los autobronceadores para crear un simulacro de piel bronceada durante las vacaciones. Mientras tanto, incluso quienes tenían acceso a los rayos naturales empezaron a buscar alternativas más seguras para evitar los posibles daños del sol. Estos acontecimientos propiciaron la aprobación por la FDA de la dihidroxiacetona (DHA) para su uso en autobronceadores, lo que desencadenó una auténtica revolución en la forma de obtener el aspecto de una piel bronceada.
Sin embargo, los primeros autobronceadores adolecían de defectos de formulación y diseño y, en la mayoría de los casos, producían manchas anaranjadas en lugar de un bronceado uniforme. Ante el rechazo abrumador de los consumidores, los fabricantes de autobronceadores invirtieron recursos en crear fórmulas fáciles de usar y capaces de producir un color uniforme y realista. Su trabajo dio sus frutos; aunque la DHA sigue siendo el pilar de los autobronceadores, la DHA moderna dista mucho de la de antaño, ya que "los perfeccionamientos en el proceso de fabricación de la DHA han ayudado a crear fórmulas que producen un color de aspecto más natural"."2
Hoy en día, la industria del autobronceador está en auge y no se espera que se ralentice pronto. Según IBISWorld, "El sector de fabricación de productos autobronceadores ha experimentado un crecimiento meteórico... y se prevé que continúe en esta trayectoria de crecimiento".3 La mejora del color y los innovadores métodos de aplicación, que incluyen sprays, lociones, aceites, toallitas y lociones de formación lenta, se atribuyen al impulso de la demanda, ofreciendo a los consumidores múltiples puntos de entrada al mercado del autobronceador. "Según June Jensen, Directora de Belleza de NPD en el Reino Unido, "la gente demanda nuevos productos que proporcionen un brillo natural. La diferencia es notable."4
A medida que tanto las marcas de droguería como los grandes almacenes intentan aumentar el atractivo de sus productos y los consumidores siguen buscando los mejores autobronceadores, el desarrollo de productos fáciles de usar capaces de crear los colores específicos que buscan los consumidores es esencial para el éxito. A medida que aumenta el nivel de exigencia en la calidad del color, el análisis espectrofotométrico adquiere más importancia que nunca en la industria del autobronceado.
