Mejora de la estabilidad del color de las prótesis dentales mediante la evaluación espectrofotométrica de los productos de limpieza

Los limpiadores de dentaduras postizas deben mostrar una capacidad de limpieza y desinfección eficaz sin comprometer la estabilidad del color de las dentaduras postizas. Fuente de la imagen: Keith Williamson, usuario de Flickr

El color de las dentaduras postizas ha sido una de las principales preocupaciones a lo largo de la historia de la prótesis dental, que comenzó ya en el año 1500 a.C., cuando los egipcios fabricaban dentaduras postizas con dientes humanos ensartados en alambre de oro. Debido a sus propiedades funcionales y estéticas, los dientes obtenidos de otros seres -humanos o animales, vivos o muertos- siguieron siendo la principal fuente de materiales para prótesis dentales en todas las culturas durante más de 2000 años. Cuando Alexis Duchâteau creó el primer juego de dentaduras postizas de porcelana en la Europa de finales del siglo XVIII, fueron rechazadas de forma abrumadora en favor de dientes reales recogidos de cadáveres, prisioneros e incluso donantes voluntarios vivos, en parte porque muchos consideraban que la porcelana era "demasiado blanca para ser convincente".1 No fue hasta finales del siglo XIX, cuando los avances tecnológicos permitieron la creación de dentaduras postizas de colores más naturales, que empezamos a ver un verdadero cambio en el uso protésico de tejidos humanos y animales. Hoy en día, las dentaduras postizas son aparatos extraordinariamente sofisticados creados normalmente con resina acrílica coloreada para producir una gama de tonos que se aproximan al tejido humano, lo que permite una apariencia real convincente en las dentaduras completas, así como una precisa igualación de color entre los componentes restauradores y el tejido natural en las dentaduras parciales. Sin embargo, la pigmentación inicial de las prótesis es sólo el primer paso; la estabilidad del color es primordial para el éxito estético continuado.

Tanto el diente artificial como la resina base deben mantener la estabilidad del color mediante la exposición regular a limpiadores dentales. Fuente de la imagen: Kathy McGraw, usuaria de Flickr

Mantener la estabilidad del color de la dentadura

La estabilidad del color de las dentaduras postizas es producto tanto de las cualidades inherentes a las propias dentaduras como de su exposición a factores de estrés ambiental. Un área clave de vulnerabilidad es la exposición repetida a soluciones comerciales de remojo, geles, cremas y pastas diseñadas para la limpieza diaria de las dentaduras postizas. Estos limpiadores deben eliminar eficazmente la materia extraña y las bacterias dañinas para proteger la salud del paciente sin comprometer la estabilidad del color o crear cambios de color no deseados con el tiempo. Dichos cambios son especialmente preocupantes cuando las dentaduras postizas deben coincidir con la estructura dental existente, ya que incluso diferencias mínimas pueden interferir con una apariencia agradable y disminuir la aceptación del tratamiento entre los pacientes. El análisis espectrofotométrico del comportamiento del color de la dentadura antes y después de la exposición a los limpiadores dentales proporciona una base objetiva para evaluar el impacto de estos productos químicos y permite a los fabricantes probar y refinar sus fórmulas para minimizar el cambio de color, preservando al mismo tiempo las capacidades de limpieza y desinfección eficaces. Además, los espectrofotómetros le permiten controlar cómo afectan los limpiadores a determinados materiales de dentaduras para asegurarse de que su producto es adecuado para el tipo de resina específico al que se dirige y le permiten hacer recomendaciones de uso significativas. Un estudio publicado el año pasado, por ejemplo, empleó el análisis espectrofotométrico para descubrir que los limpiadores afectaban significativamente tanto a los dientes como al color de la resina base y que estos cambios dependían tanto del tipo de dentadura como de la marca del limpiador.2 Al analizar objetivamente el cambio de color, puede adaptar mejor su producto a las necesidades de sus clientes y ayudarles a prolongar la vida útil de sus dentaduras postizas.

El té y el café pueden ser deliciosos, pero pueden provocar manchas tanto en los dientes naturales como en la dentadura postiza. Fuente de la imagen: Pexels usuario Paweł Kadysz

Eliminación e inhibición de manchas

Al igual que los dientes naturales, las dentaduras postizas pueden decolorarse con el tiempo debido a ciertos alimentos, bebidas y al humo del tabaco. Aunque los agentes limpiadores deben estar formulados para minimizar el cambio de color causado por el propio agente, también deben ser capaces de prevenir y eliminar las manchas indeseables que aparecen en la vida diaria. Gracias a la instrumentación espectrofotométrica, es posible cuantificar con precisión la capacidad de eliminación de manchas de determinados productos de limpieza mediante diversas metodologías. Un grupo de investigadores de la Facultad de Ciencias Orales y Dentales de la Universidad de Bristol, por ejemplo, examinó la capacidad de ocho limpiadores de dentaduras postizas para "eliminar e inhibir la acumulación de manchas de té en la resina acrílica".3 Para comprobar la capacidad de eliminación de manchas, se expusieron repetidamente muestras de resina polimerizada por calor a soluciones de clorhexidina y té para inducir la aparición de manchas y, a continuación, se limpiaron cinco veces con uno de los ocho limpiadores de dentaduras postizas. Después de cada limpieza, se midió la densidad óptica con un espectrofotómetro UV-Vis para determinar el grado de eliminación de las manchas. Para comprobar la inhibición de las manchas, las muestras de resina acrílica se limpiaron con las soluciones para dentaduras postizas y, a continuación, se sumergieron en té cinco veces. Se obtuvieron mediciones de la densidad óptica después de cada exposición y se compararon con las mediciones de referencia. Cuando se analizaron los resultados, los investigadores pudieron determinar que, aunque los ocho limpiadores de dentaduras postizas eran más eficaces que el agua a la hora de eliminar las manchas, había "diferencias significativas en la capacidad de limpieza entre los limpiadores". Además, había una gran variedad de capacidad inhibidora entre los limpiadores, y algunos ofrecían menos protección que el agua sola. Por ello, el estudio permitió hacer recomendaciones específicas de productos para optimizar la experiencia del usuario. La espectrofotometría ofrece a los fabricantes de productos dentales la posibilidad de realizar evaluaciones similares tanto de ingredientes individuales como de productos completos para una evaluación exhaustiva del rendimiento.

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