Guía de espectrofotómetros de color: ¿Qué herramienta es la adecuada para su aplicación?

Los consumidores interpretan la consistencia del color como un sello distintivo de la calidad de su empresa y de la conveniencia de sus productos. Como resultado, la medición del color es un proceso crítico en la fabricación de muchas industrias, desde la producción de alimentos hasta plásticos y textiles. Los espectrofotómetros superan las comparaciones manuales al proporcionar datos objetivos y científicos que eliminan las conjeturas y favorecen la coherencia. Aprender a elegir el espectrofotómetro adecuado para sus necesidades le ayuda a garantizar la captura de datos más precisa y el mejor valor para su inversión.

1. Utilice las características de su muestra como guía principal

La espectrofotometría moderna está totalmente orientada al sustrato, con soluciones especializadas disponibles para medir el color con precisión en muestras como productos de tomate y cafés. Como resultado, los rasgos de lo que está cuantificando el color y los datos espectrales son la base para elegir el espectrofotómetro adecuado. Entre los factores a tener en cuenta se incluyen:

Opacidad de la muestra

Los espectrofotómetros utilizan diferentes geometrías de medición y diseños constructivos en función de la opacidad de la muestra. 

Por ejemplo, los fabricantes suelen medir muestras translúcidas y transparentes captando datos de transmisión. En este diseño, la luz pasa a través de la muestra hasta los detectores del otro lado, que recogen y analizan los datos en función de la escala o índice de color elegido.

Por el contrario, las mediciones de reflectancia son ideales para muestras translúcidas a opacas con características no uniformes, como los aperitivos. Estas opciones pueden presentar geometrías direccionales o difusas. 

Los espectrofotómetros direccionales 45°/0° y 0°/45° reproducen la forma en que el ojo humano percibe el color con configuraciones de fuente de luz bidireccionales o circunferenciales. Este enfoque es el mejor para garantizar la coherencia del color en muestras en las que los acabados superficiales pueden variar e influir en la percepción del color. Los espectrofotómetros difusos de 8° iluminan por igual desde todas las direcciones con un diseño de fuente de luz esférica, lo que los hace perfectos para aplicaciones cuyo objetivo es la coincidencia real del color. Estas soluciones también son compatibles con la medición de la transmitancia para muestras translúcidas y transparentes, lo que aumenta su versatilidad de aplicación.

Coste y tamaño de las muestras

A la hora de evaluar qué espectrofotómetro satisfará mejor sus necesidades, los tamaños mínimo y máximo de muestra que puede manejar son una consideración clave.

En industrias como el procesamiento químico y la fabricación farmacéutica, las muestras pueden ser extremadamente caras. La solución ideal ofrecerá el mínimo tamaño de muestra posible para ayudar a contener los costes. Por el contrario, algunas aplicaciones requieren muestras más grandes para aumentar la precisión de la medición, por lo que querrá elegir un dispositivo con la flexibilidad necesaria para adaptarse a sustratos de mayor tamaño.

Muestras que requieren la captura simultánea de datos

Cuantificar los datos de otros aspectos de la muestra, como la turbidez, es fundamental para algunos productos. Por ejemplo, los cerveceros deben medir el color y la turbidez para garantizar una calidad uniforme. Los sistemas tecnológicamente avanzados pueden captar simultáneamente ambas mediciones para mejorar la eficiencia. Del mismo modo, los equipos más sofisticados también pueden proporcionar datos de color y brilloen una sola operación.

2. Determine dónde debe medir

Tan importante como las muestras que se miden es el lugar donde se capturan los datos. Los espectrofotómetros están disponibles en varios estilos para simplificar la tarea en función del lugar de medición:

• Soluciones in situ: Si suele cuantificar datos en la planta de producción o en las instalaciones de un proveedor, la portabilidad es imprescindible. Los cómodos dispositivos portátiles le permiten realizar mediciones sobre el terreno, evitando pérdidas de tiempo y los problemas logísticos que supone transportar las muestras a otro lugar.
• Modelos de sobremesa: Los espectrofotómetros compactos de sobremesa preservan un valioso espacio en las instalaciones al ofrecer una solución completa en un espacio reducido.
• Herramientas en línea: Las soluciones en línea son ideales para su instalación directamente dentro de las líneas de producción para proporcionar datos espectrales y de color en tiempo real mientras los productos se desplazan entre los puntos de producción o procesamiento.

3. Evaluar las especificaciones técnicas y las características de los equipos

Alinear sus necesidades con los detalles técnicos y las funciones opcionales que ofrece un espectrofotómetro le ayudará a elegir la mejor opción. Entre los factores a evaluar se incluyen:

Resolución y alcance

La resolución de los equipos y los rangos de longitud de onda varían, lo que puede ayudar a definir las limitaciones y las aplicaciones ideales de un espectrofotómetro. Por ejemplo, las industrias de alta precisión tienen tolerancias espectrales y de color mucho más estrictas. Estas industrias y aplicaciones requieren soluciones que puedan proporcionar resultados precisos de alta resolución y detectar e informar de más detalles espectrales en una gama más amplia.

Biblioteca de normas industriales

Lo ideal es que el equipo de ciencia del color en el que invierta ofrezca mediciones con respecto a muchos índices y escalas de color ampliamente aceptados. Los más comunes a la hora de comparar opciones son RGB, CMYK, CIE L*a*b* y Hunter L, a, b.

Ciertas industrias requieren mediciones con índices y escalas especializados para ajustarse a las normas. Por ejemplo, quienes se dedican a la producción de aceites comestibles deben comparar el color de sus productos con las normas establecidas por la American Oil Chemists Society (AOCS) y la Organización Internacional de Normalización (ISO). Si en su sector se aplican normas similares, deberá comprobar que el espectrofotómetro dispone de la biblioteca necesaria para la comparación.

Velocidad

Los gastos variables abundan en las industrias más exigentes de hoy en día, y muchos fabricantes tienen poco control sobre los precios de las materias primas de las que dependen para la producción. En consecuencia, encontrar otras formas de optimizar los costes se convierte en un factor decisivo para la rentabilidad. Aumentar la eficiencia de la producción, reducir los residuos y lanzar con éxito nuevos productos son métodos eficaces para mantener y aumentar los ingresos. 

La medición rápida del color contribuye a esos objetivos al permitir:

• Ahorro de tiempo: Los innovadores espectrofotómetros simplifican la configuración, la medición y la limpieza. Su fácil manejo y la rápida captura de datos permiten invertir menos tiempo en la formación de los operarios y eliminar los cuellos de botella en la producción. 
• Menos desperdicio: La evaluación del color en cada fase de producción ofrece transparencia sobre cuándo y cómo cambia el color en cada una de ellas. Sus instalaciones obtienen información sobre los posibles problemas para que pueda intervenir y evitar el desperdicio innecesario de material.
• Desarrollo de productos más satisfactorio: La información temprana sobre el impacto de la fabricación en el color también es vital para el desarrollo de nuevos productos. La captura rápida de datos ayuda a detectar problemas antes de la producción a gran escala, lo que permite obtener productos de mayor calidad.

Integración con las soluciones existentes

Las mejores soluciones de medición del color mejorarán lo que ya funciona en sus instalaciones.

La aplicación de captura de datos de un espectrofotómetro se complementa con su capacidad para compartir esa información con fines de documentación. La necesidad de exportar datos significa que el dispositivo debe ser compatible con otros equipos, como impresoras, teclados y lectores de códigos de barras. Funciones como los puertos USB y la conectividad Ethernet también simplifican la transferencia de datos para los sistemas de gestión de información de laboratorio (LIMS) y los controles estadísticos de procesos (SPC).

Además, el mejor espectrofotómetro para sus necesidades debe ser compatible con los marcos de control y aseguramiento de la calidad que utilice en sus instalaciones. Esto significa que la herramienta debe ser independiente de su metodología e integrarse perfectamente en ella.

Características adicionales a evaluar

Aunque no son intrínsecamente necesarias para elegir el espectrofotómetro adecuado, existen otras características que pueden ayudarle a limitar sus opciones o a orientar su decisión:

• Funcionamiento intuitivo: Un dispositivo que sea fácil de usar y ofrezca un funcionamiento intuitivo atraerá más fácilmente a sus trabajadores.
• Personalización: La posibilidad de elegir entre las comodidades incorporadas y crear sus propias fórmulas y tolerancias de color aumenta la versatilidad del equipo.
• Valor: Los espectrofotómetros con bajos requisitos de mantenimiento y más funciones para el punto de precio ofrecen un mejor valor y retorno de la inversión a largo plazo.
• Inteligencia: Las soluciones inteligentes de última generación incluyen automatización e inteligencia para ayudar a preparar los procesos de medición del color para el futuro.

Encuentre la solución de medición del color adecuada en HunterLab

HunterLab desarrolla y fabrica las soluciones de medición de color más innovadoras y completas basadas en más de 70 años de experiencia en usos y aplicaciones de espectrofotómetros. Explore toda nuestra selección de equipos avanzados para encontrar el que mejor se adapte a sus necesidades, o contáctenos hoy mismo para obtener más detalles y asesoramiento sobre productos.