Cómo una medición adecuada del color puede ampliar las posibilidades de la pintura reciclada

La pintura reciclada es la piedra angular de los programas de gestión de productos de pintura cuyo objetivo es proteger el medio ambiente y la salud pública desviando las pinturas sobrantes de vertederos, incineradoras y aguas residuales. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr United Soybean Board

Hay ciertos tópicos cuando se trata de reformar una casa: compre un 10% más de suelo del que necesita. Mide dos veces, corta una. Y, en mi caso, comprar el doble de pintura de la que acabas usando. Por desgracia, no soy la única que compra pintura con exceso de celo; según la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA), "el 10% de la pintura que se compra en Estados Unidos cada año -unos 65-69 millones de galones- se desecha" 1.

Sin una eliminación adecuada, estas pinturas suelen acabar tiradas por el desagüe, incineradas o incrustadas en vertederos, donde pueden suponer graves riesgos para el medio ambiente y la salud debido a la inclusión de pigmentos tóxicos, aditivos y COV. Las pinturas que no se eliminan de forma correcta pueden ser responsables de hasta el 32% de las emisiones naturales a las aguas residuales y un solo galón tiene el potencial de contaminar hasta 250.000 galones de agua.2

Para hacer frente a este problema, los gobiernos y los proveedores de pinturas están recurriendo cada vez más a un enfoque de gestión de productos en el que "todos los participantes implicados en el ciclo de vida de un producto asumen una responsabilidad compartida por los impactos en la salud humana y el entorno natural que se derivan de la producción, el uso y la gestión del final de la vida útil del producto".3 Desde la aprobación de la primera ley de gestión de pinturas en Oregón en 2009, varios otros estados han seguido su ejemplo, y Estados Unidos se está uniendo cada vez más a países de todo el mundo que han establecido sus propios programas de gestión para proteger la salud ambiental y humana. En el centro de estos programas se encuentra la pintura reciclada.

El reciclado de pinturas protege los frágiles ecosistemas de los daños causados por las aguas residuales tóxicas. Fuente de la imagen: Eutah Mizushima, usuario de Pexels

Ventajas del reciclaje de pintura

El objetivo principal de los programas de gestión de pinturas es disuadir de la eliminación inadecuada de pinturas y ofrecer alternativas respetuosas con el medio ambiente. Por ello, las pinturas deben clasificarse primero según su tipo para determinar los siguientes pasos de su ciclo de vida, con el objetivo final de reciclarlas o reutilizarlas de forma beneficiosa. Las pinturas de látex que no son aptas para ser reprocesadas como pinturas nuevas pueden utilizarse como un aglutinante en la producción de cemento y las pinturas a base de aceite pueden convertirse en combustibles alternativos, por ejemplo. Sin embargo, la pintura de látex de alta calidad puede volver a procesarse para convertirse en pinturas nuevas y utilizables, lo que permite a los fabricantes de pintura "crear productos de primera calidad sin los costes de materias primas y el consumo de energía necesarios para fabricar pintura desde cero"4 Estas pinturas recicladas tienen importantes beneficios para los fabricantes, los consumidores y el medio ambiente:

• Reduce las emisiones de gases de efecto invernadero: El uso de un galón de pintura reciclada en lugar de pintura nueva ahorra 100 kWh de energía, lo que disminuye drásticamente el CO2 producido y genera un ahorro real de costes para los fabricantes.
• Minimiza o elimina la fabricación de nuevas materias primas, incluidos los ingredientes petroquímicos, y evita la creación de residuos innecesarios.
• Ahorra hasta 13 galones de agua por cada galón de pintura reciclada.
• Califica para créditos LEED si la pintura contiene más del 80% de contenido postconsumo.

Como ventaja adicional, las pinturas recicladas suelen ser más baratas que las pinturas vírgenes comparables de alta calidad, en parte debido a sus menores costes de fabricación.

Ampliar la paleta de colores de las pinturas recicladas puede hacer que estos productos ecológicos resulten más atractivos para los consumidores más exigentes. Fuente de la imagen: Pexels usuario Krzysztof Puszczyński

Medición espectrofotométrica del color de la pintura reciclada

A medida que la conciencia medioambiental ha ido creciendo entre los consumidores, se ha abierto un nicho de mercado específico para los fabricantes de pintura reciclada. Es probable que este mercado se expanda significativamente a medida que la legislación sobre administración de pinturas siga afianzándose en nuevos estados y aumente la disponibilidad de pintura reciclable; la pintura reciclada ya está apareciendo en las líneas de productos de los principales minoristas de Estados Unidos y Canadá. La medición espectrofotométrica del color puede optimizar la eficacia de los programas de reciclaje de pintura, así como mejorar los procesos de creación de colores de pintura para ampliar el espectro de tonos disponibles, haciendo que las pinturas recicladas sean más atractivas para los consumidores por motivos estéticos, además de por sus beneficios medioambientales.

Los fabricantes de pintura reciclada deben primero clasificar las pinturas según colores similares, que luego se mezclan para crear un nuevo producto. En la actualidad, este proceso de clasificación se realiza principalmente mediante inspección visual, un sistema de evaluación del color intrínsecamente poco fiable.5 La clasificación del color mediante espectrofotómetro es un método más preciso que ofrece la capacidad de distinguir entre tonos similares pero discretos con el mayor grado de precisión, lo que permite a los fabricantes de pintura reciclada llevar a cabo prácticas de clasificación más refinadas y lograr un mayor nivel de control de calidad del color.

Una vez clasificadas las pinturas, los espectrofotómetros permiten realizar un seguimiento continuo del color de la pintura durante todo el proceso de producción para garantizar que el tono deseado se consigue de forma constante dentro de cada lote y entre lotes. Los espectrofotómetros también son capaces de analizar variables críticas como la opacidad de la pintura, la cobertura y la durabilidad para una garantía de calidad completa.

Aunque los productos reciclados se están abriendo paso en el mercado de la pintura, muchos fabricantes de pintura ofrecen actualmente una gama limitada de opciones de color que palidece en comparación con el arco iris prácticamente infinito de tonos que ofrecen los fabricantes de pintura tradicionales. Ampliar la gama de opciones de color de la pintura reciclada puede ser un elemento clave para captar una mayor cuota del mercado de pinturas e invitar a más consumidores a tomar decisiones responsables con el medio ambiente. Gracias al análisis espectrofotométrico, los fabricantes de pinturas pueden analizar con precisión las nuevas fórmulas y tomar decisiones con más criterio en cuanto a la elección de pinturas recuperadas, las prácticas de mezcla y la introducción de aditivos, lo que abre posibilidades para nuevas fórmulas de color.

Calidad HunterLab

HunterLab ha sido pionero en el campo de la medición espectrofotométrica del color durante más de 60 años. Nuestra sofisticada línea de instrumentos portátiles, de sobremesa y en línea proporciona a los fabricantes de pintura reciclada las herramientas necesarias para un análisis preciso del color en cada etapa del proceso de producción, desde la clasificación hasta la mezcla. Cuando se utiliza con nuestro software personalizable EasyMatch QC, puede recopilar, visualizar y analizar fácilmente la información de color para obtener lo último en control de calidad del color. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestras prestigiosas tecnologías de medición del color y sobre cómo podemos ayudarle a alcanzar el máximo nivel de garantía de calidad.