Cómo garantizan los productores de alimentos la correcta medición del color mediante la normalización de los lanzamientos

Todos sabemos que el olfato es un factor enorme en el sabor (si no lo cree, pruebe a oler el beicon sin comerse todo el paquete). Está menos estudiado, aunque es inherentemente intuitivo, que el aspecto visual de la comida desempeña un papel enorme en la formación de nuestra percepción de la misma . Un niño retrocederá ante un goulash, aunque le gusten todos sus componentes. Juzgamos automáticamente la comida, correctamente o no, por la vista. Si no nos atrae el gusto, el olfato y la vista, es menos probable que lo probemos. Esto supone un reto para los productores de alimentos.

Garantizar la salud de una marca significa ofrecer productos de calidad constante que atraigan a todos los sentidos de sus clientes. Cuando se trata de la apariencia, el color desempeña un papel clave en el atractivo de un alimento, y el uso de un espectrofotómetro para medir el color de los alimentos puede garantizar la consistencia y la calidad de un producto. Y con la forma en que los alimentos deben trasladarse del productor a la fábrica, del distribuidor al minorista, mantener esa consistencia de color en cada ubicación puede lograrse mediante el uso de una técnica llamada estandarización de enganche.

Medir el color con un espectrofotómetro en cada paso del recorrido de una hortaliza, desde la cosecha hasta el minorista, puede ayudar al productor de alimentos a mantener el control de calidad. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Nick Harris1

Entender la normalización de los enganches

Medir el color de un producto alimentario en los distintos puntos de su recorrido puede proporcionar un método de control de calidad en cada paso. Y aunque el uso de espectrofotómetros en cada lugar puede ayudar al control de calidad, este método solo funciona si las unidades utilizadas son capaces de imitarse entre sí.

La idea que subyace a la normalización del enganche es que dos máquinas situadas en lugares distintos funcionen de la misma manera. Tomemos, por ejemplo, el marisco capturado en el salobre Atlántico Norte. Se pescan en un barco, se venden a un distribuidor, se envasan y se envían a todo el país. En cada parada, se mide el color para asegurarse de que cumple las normas del sector, pero en cada parada, las medidas pueden estar un poco desviadas. Cuando llega a una marisquería de Peoria, la misma langosta puede tener medidas radicalmente distintas. La estandarización del enganche solucionaría este problema, garantizando la compatibilidad de las unidades en cada lugar.

Con la estandarización de enganche, los usuarios configuran un espectrofotómetro como unidad de referencia, y otros espectrofotómetros se convierten entonces en las unidades secundarias o de enganche. Se mide una muestra en la unidad de referencia y esos valores se duplican en las unidades secundarias mediante software, que sesgará las unidades secundarias para garantizar la coincidencia. Las dos unidades tienen que estar en el mismo lugar en el momento del enganche, lo que ayuda a garantizar la coherencia de la medición del color cuando las unidades se despliegan más tarde en lugares separados.

Cualquier dispositivo utilizado para medir el peso de los objetos debe utilizar los mismos parámetros de un sitio a otro, o no se podrá confiar en la coherencia de las mediciones. Lo mismo ocurre con la medición del color. Fuente de la imagen: Flickr usuario woodleywonderworks

Importancia de la medición del color para los productores de alimentos

La consistencia del color es una forma de que un productor de alimentos garantice el control de calidad. El productor puede utilizar un espectrofotómetro a medida que el alimento avanza en su viaje desde las instalaciones de producción hasta el minorista, descubriendo cualquier deterioro o incoherencia de producción y eliminando ese alimento antes de su entrega. Los distintos tipos de alimentos pueden revelar problemas diferentes en función de la medición del color.

• Frescos: Las frutas, verduras y carnes frescas deben mantener cierta consistencia de color para resultar atractivas a los consumidores. Los estadounidenses tiran más de 35 millones de toneladas de alimentos al año1, a menudo porque no "tienen" buen aspecto. Si el color de la carne de vacuno cruda o de un plátano no es normal, una persona puede asumir que está estropeado y negarse a comprarlo.2 Un tomate, por ejemplo, pasa por muchas etapas de coloración durante su proceso de maduración. Lamentablemente, muchas personas asocian un tomate sólo con "rojo" o "verde", y las gradaciones podrían hacerles suponer que está estropeado.
• Preenvasado: Una empresa que fabrica un producto de carne seca, por ejemplo, tiene que mantener la consistencia de su marca, lo que incluye el color. Si un lote de cecina es un poco más oscuro de lo habitual porque el color de un ingrediente no es el adecuado, un consumidor podría pensar que el lote contiene contaminantes y cambiarse a otra marca. Los trabajadores de cada fase no pueden medir con precisión el color de un lote a otro sólo con la inspección ocular.

La inspección de alimentos preenvasados en cada fase del proceso, desde la fábrica hasta el minorista, requiere espectrofotómetros que utilicen la normalización de enganche para mantener la coherencia del producto en cada ubicación mediante mediciones de color. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr RDECOM

Trabajar con la normalización del enganche

La medición del color utilizando la estandarización del enganche garantizará que las lecturas de control de calidad estén estandarizadas en todo el proceso, siempre que las muestras de cada ubicación se preparen de la misma manera. La estandarización de enganche no puede superar los errores con la preparación de la muestra. Proporcionar formación en cada instalación y hacer uso de un conjunto específico de normas en todo el proceso puede ayudar a un productor de alimentos a evitar errores que la estandarización de enganche no necesariamente puede solucionar.

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