Una clase de color propia: medición de productos del cereal con espectrofotómetros

Cualquiera que haya ido alguna vez al supermercado con niños conoce los retos de hacer la compra con ellos, sobre todo cuando se trata de las muchas opciones que hay en el pasillo de los cereales. Los cereales son un alimento básico en muchos hogares de todo el mundo, pero mis hijos conocen mis criterios a la hora de elegir el desayuno: los cereales integrales y el bajo contenido en azúcar son la clave. Incluso cuando se busca una alternativa saludable a las opciones azucaradas de colores brillantes, el color sigue desempeñando un papel importante en la elección del consumidor. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha creado un sistema de medición de la clase de color de los cereales para facilitar los procesos de clasificación y producción.

Los cereales son uno de los principales productos en grano del mercado, y los fabricantes confían en la medición del color para garantizar la calidad y uniformidad del producto. Fuente de la imagen: Flickr usuario Christian Cable

Los cereales constituyen una gran parte de los alimentos que consumimos. Cereales, panes, pastas y productos de panadería se presentan en una variedad de opciones de grano que dependen de un análisis preciso de la clase de color. Desde el procesamiento hasta la medición del color del producto final, el uso de espectrofotómetros ayuda a los fabricantes a determinar la clase de color para la clasificación de granos, la supervisión del color en los estantes y las consistencias de color.

Variaciones de color en el producto de grano

Muchos factores pueden influir en el color del grano, lo que dificulta el análisis de la clase de color para la determinación visual. Las condiciones de cultivo, la genética y las características del grano pueden afectar al color del grano y hacer que la diferenciación sea difícil sólo para el ojo humano. La segregación de granos por color se utiliza habitualmente en la determinación adecuada para productos de uso final. Los granos, como el trigo, dependen de la diferenciación por clase de color para fines de clasificación, desarrollo de consistencias en productos acabados y mantenimiento del control del color durante la vida útil.

El color del trigo puede variar enormemente en función de diversas condiciones, por lo que es necesario realizar un análisis del color para diferenciar los granos según su finalidad y uso específicos. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Departamento de Agricultura de EE.UU.

La importancia de la diferenciación cromática

Todavía se utiliza la diferenciación visual para determinar la clase de color, pero a menudo requiere productos químicos que pueden dañar la muestra de producto y pueden ser peligrosos para la salud humana. Los espectrofotómetros ofrecen una forma sencilla y no destructiva de medir la clase de color, y proporcionan resultados altamente objetivos y cuantificables. La clase de color también se utiliza para diferenciar productos de grano peligrosos que pueden estar infestados de costra o contaminados con otras toxinas, como hongos. Los espectrofotómetros ofrecen una instrumentación fácil de usar y portátil para un examen minucioso y la adopción de medidas preventivas.

La medición del color de los granos mediante análisis espectrofotométrico también puede utilizarse para cuantificar el contenido de proteínas, almidón y humedad, además de la concentración de posibles contaminantes. Proporcionan una herramienta versátil para determinar muchas propiedades de los granos, pero su uso más común es para la calidad del producto y la consistencia en productos alimenticios comercializables. La medición precisa del color permite determinar la consistencia de los lotes en productos de grano crudo y controlar la calidad también en productos horneados y/o procesados.

Medición instrumental del color

Los espectrofotómetros son sin duda la herramienta más versátil para la medición de la clase de color de los productos en grano. La medición instrumental del color es una alternativa mucho más sencilla y directa que el análisis visual y puede proporcionar resultados objetivos y cuantificables. El análisis de la clase de color se consigue mejor utilizando un espectrofotómetro colorimétrico que está diseñado para medir todo el espectro de luz. La luz se refleja en la muestra y se mide utilizando la tecnología del ojo humano, que proporciona resultados precisos sobre la variación del color. Estos resultados se utilizan para identificar las diferencias y garantizar la uniformidad del color del producto.

Los espectrofotómetros pueden utilizarse para medir materias primas en grano o productos alimentarios procesados para detectar variaciones de color o garantizar la consistencia del color. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Departamento de Agricultura de Estados Unidos

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