En el ojo del espectador: Utilizar la medición del color para influir en la percepción del valor nutricional

El creciente interés del público por una alimentación sana exige un diseño cuidado de los alimentos y los envases que ayude a los fabricantes a atraer al público. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Dean Hochman

A medida que los beneficios de una vida sana se hacen cada vez más evidentes, el interés público por la nutrición se ha disparado. Desde las depuraciones a las dietas bajas en carbohidratos o sin gluten, la gente se preocupa más que nunca por elaborar dietas cuidadosamente estudiadas. A la hora de elegir entre la gran variedad de alimentos disponibles en el mercado, el aspecto visual puede influir profundamente en las decisiones del consumidor. En particular, el color puede afectar a la percepción de las cualidades nutricionales.

Esto se demostró vívidamente el año pasado cuando Burger King lanzó dos hamburguesas con pan negro, queso y salsa en Japón. La respuesta de los consumidores estadounidenses fue muy negativa, con tuits como "Por fin #BurgerKing hace una hamburguesa como tu cuerpo la ve... asquerosa y cancerígena". Sin embargo, las hamburguesas negras fueron un éxito en Japón, lo que puede atribuirse a la exposición cultural preexistente a alimentos negros como la tinta de calamar, las algas y el polvo de nuez negra. Mientras tanto, en EE.UU. el color negro se asocia con la muerte, la enfermedad, el moho y la ranciedad, lo que lleva a los estadounidenses a hacer suposiciones no sólo con respecto al sabor, sino a relacionar las hamburguesas negras con deficiencias nutricionales.1 Entender cómo afecta el color a la percepción de la nutrición entre grupos específicos de consumidores puede ayudar a los fabricantes de alimentos a utilizar la medición del color para maximizar el atractivo en el mercado actual, preocupado por la salud.

El color del pan influye mucho en las suposiciones que hacen los consumidores sobre su valor nutritivo. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr M Dreibelbis

Nutrición percibida de los panes en función del color

El efecto del color en la percepción de la nutrición se conoce desde hace décadas. En 1977, un estudio de la Universidad de Texas en Austin pidió a 270 amas de casa de clase media que evaluaran el valor nutricional percibido de panes de colores que iban del claro al oscuro.2 Los investigadores descubrieron que el color del pan era más importante a la hora de informar sobre la percepción del valor nutricional que la propia etiqueta nutricional, y que los panes oscuros se consideraban los más nutritivos incluso cuando los ingredientes de todos los tipos de pan eran idénticos. El color percibido como más saludable dependerá del tipo concreto de alimento, por supuesto, pero como guía general, los investigadores de la Universidad Tecnológica de Texas descubrieron que los alimentos verdes, naranjas y rojos se percibían como especialmente saludables, mientras que los blancos, morados y marrones tenían una percepción mucho más baja.3

El color del envase de los alimentos puede desempeñar un papel fundamental a la hora de informar al consumidor sobre su percepción de la nutrición. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Health Gauge

El color de los envases influye en la percepción de lo saludable

Sin embargo, no es sólo el color del alimento en sí lo que influye en la percepción de la nutrición; el envase de los alimentos puede desempeñar un papel importante en la formación de la opinión del consumidor y en sus decisiones de compra. En respuesta a un público cada vez más preocupado por la salud, muchos fabricantes de alimentos están colocando información nutricional clave en la parte frontal de sus envases. Un estudio realizado en 2013 por investigadores de Cornell, publicado en Health Communication, examinó cómo estos colores de las etiquetas nutricionales afectan a la percepción de lo saludable dando a los participantes barras de caramelo con una etiqueta de calorías verde, roja o blanca. 4 Las chocolatinas con etiquetas verdes de calorías se percibieron como más saludables que las que tenían etiquetas rojas o blancas, incluso cuando las etiquetas mostraban un contenido calórico idéntico. Los participantes en el estudio que se identificaban como preocupados por la salud eran especialmente propensos a identificar los productos con etiquetas verdes como nutricionalmente superiores. Un estudio similar realizado en los Países Bajos reveló que el pan crujiente con envase marrón se percibía como más sano que el pan crujiente idéntico con envase amarillo. 5 Un envase con un diseño inteligente y una paleta de colores atractivos que denoten salud puede atraer a los consumidores hacia su producto y moldear la percepción de su marca.

Utilizar el análisis espectral y la medición del color para fomentar una percepción positiva

La integración de instrumentos espectrofotométricos en los procesos de producción de alimentos y envases proporciona a los fabricantes de alimentos lo último en control de calidad de medición del color para garantizar que sus productos resulten atractivos a los consumidores. La diversa gama de espectrofotómetros de HunterLab le proporciona las herramientas para monitorizar continuamente el color en todos los aspectos de su línea de fabricación, aumentando su flexibilidad, capacidad de respuesta y personalización y permitiéndole seguir siendo competitivo en un mercado cambiante. Contacte con nosotros hoy mismo para saber más sobre lo que HunterLab puede ofrecerle.