La medición instrumental del color saca el máximo partido del amoníaco fumigado

La fumigación con amoníaco confiere a los suelos de madera un aspecto rico y distintivo mediante una reacción química con los taninos de la madera. Fuente de la imagen: Flickr usuario Brett Jordan

El año pasado pasé horas recorriendo tiendas de suelos de madera, inspeccionando cuidadosamente fila tras fila de tipos de madera, vetas y colores. La variedad de tonos era prácticamente infinita, desde los blancos más pálidos hasta los ébanos más oscuros, y con la ayuda de unos cuantos vendedores entusiastas, aprendí rápidamente los fundamentos de la fabricación de suelos de madera noble, desde las especies de madera hasta los cortes y la forma en que cada tipo de suelo adquiere su color. Entre el arco iris de opciones, había una que destacaba y cuyo color se deriva de un proceso que diverge marcadamente de la gran mayoría de opciones de suelos: el roble fumé de amoníaco. Creadas mediante una reacción química al amoníaco, las tablas acabadas tienen un aspecto único que nunca puede igualarse con un tinte típico y presentan varias ventajas prácticas sobre los métodos de coloración más estándar. Sin embargo, el propio proceso de teñido con amoniaco puede presentar inconsistencias y tener efectos diferentes en maderas de distintos árboles e incluso en tablas del mismo árbol. Para evaluar el impacto de la fumigación con amoniaco y perfeccionar los procesos de fumigación, el análisis espectrofotométrico puede ser una herramienta inestimable para los fabricantes de estos característicos productos para suelos.

El teñido tradicional de los suelos de madera puede crear un aspecto hermoso y ofrecer a los consumidores una amplia variedad de opciones de color, pero también presenta varios inconvenientes. Fuente de la imagen: Pexels usuario Breather

Ventajas de la nebulización con amoniaco

Tradicionalmente, los suelos de madera noble han recibido su color final mediante una variedad de productos de teñido que utilizan pigmentos y tintes que cubren la superficie con una capa translúcida de color y ofrecen a los propietarios una amplia gama de opciones para crear el aspecto que desean. A pesar de la versatilidad del teñido, este proceso de coloración tiene una serie de desventajas, como la vulnerabilidad a las manchas, la pérdida de color con el tiempo y la posibilidad de oscurecer la veta de la madera. El propio proceso de teñido requiere una preparación cuidadosa para garantizar un aspecto uniforme y evitar que se acentúen las imperfecciones. Además, como el tinte se aplica principalmente sobre la madera y no penetra profundamente en el material, los arañazos y rasguños pueden revelar fácilmente el color natural de la madera bajo la superficie, creando un aspecto desgastado y poco atractivo.

A diferencia del teñido, el ahumado con amoníaco no es simplemente un método de coloración superficial, sino una reacción química que penetra en profundidad. Como señalan los investigadores Petr Čermák y Aleš Dejmal, "los cambios de color se deben a la reacción del amoníaco con el tanino de la madera y el oxígeno atmosférico."1 El ahumado comercial tiene lugar en una cámara sellada en la que la madera se expone a una solución de hidróxido de amonio que oscurece la madera, alcanzando una profundidad de hasta 2,5 cm en la veta final y entre 2,5 cm y 3,5 cm en la veta frontal."2 Como resultado, la madera puede cortarse y lijarse o cepillarse ligeramente después del ahumado y es mucho menos probable que el desgaste normal, los arañazos y los rasguños revelen la madera no tratada, preservando un aspecto estético agradable. Además, el proceso de ahumado permite que se vea la veta natural de la madera, ya que no está cubierta por una capa de tinte o pigmento. El resultado final es un suelo duradero y distintivo, con el carácter y la belleza que prefieren muchos consumidores.

El control espectrofotométrico de la fumigación con amoníaco permite aumentar la uniformidad del color entre tablas de diferentes árboles. Fuente de la imagen: Wendy Garner, usuaria de Unsplash

Evaluación espectrofotométrica del amoníaco fumante

Aunque el proceso de fumigación con amoníaco corrige muchos de los problemas asociados al teñido de la madera, puede tener sus propios inconvenientes. El más notable es que el amoniaco puede reaccionar de forma diferente e impredecible con las distintas tablas, creando un aspecto incoherente. Mientras que muchos consumidores aprecian esta variación y la consideran parte del encanto inherente de los suelos de madera noble teñidos al humo, el aumento de la consistencia tanto dentro de un lote como entre lotes permite a los fabricantes la oportunidad de crear productos más armoniosos y ofrece a los contratistas la capacidad de emparejar con mayor precisión las tablas para su sustitución en una fecha posterior.

Los espectrofotómetros son especialmente adecuados para evaluar el color de los suelos de madera noble gracias a sus avanzadas tecnologías colorimétricas. Los instrumentos con medición de altura integrada compensan automáticamente la variación de altura para obtener mediciones precisas del color de las superficies texturadas y pueden tener en cuenta fácilmente la ganancia, los nudos y el raspado manual. Al mismo tiempo, el promedio de color ofrece a los operadores la posibilidad de capturar con precisión la información de color a pesar de la variación de color que se produce de forma natural en cada tabla. Como tal, prácticamente todas las investigaciones sobre los efectos del fumigado con amoníaco en el color utilizan instrumentos espectrofotométricos para cuantificar el color y correlacionar el cambio de color con variables como la duración del tratamiento, la temperatura y el contenido de extractivos, nitrógeno y taninos.3 La incorporación de espectrofotómetros en el proceso de producción de madera fumigada permite a los fabricantes controlar el cambio de color durante el proceso de tratamiento para determinar cuándo las tablas del suelo han alcanzado el tono deseado. Al eliminar la subjetividad del ojo humano, los operarios pueden detectar el punto preciso en el que la tabla entra en el estándar de color elegido e identificar el producto fuera de especificación. La combinación de su espectrofotómetro con un sofisticado software le permite evaluar las variables del proceso de fumigación con amoníaco mediante la creación de conjuntos de datos fiables que pueden utilizarse para adaptar inmediatamente los procesos de tratamiento, así como archivar los datos históricos para futuras consultas.

Calidad HunterLab

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