La medición instrumental ayuda a los fabricantes de madera a producir colores repetibles

"¡Eh, Bill!", pregunta el joven vendedor de artículos deportivos. "¿Me das la mesa de billar? Nadie va a comprarla". Bill suspira. Treinta y cinco años más hasta la jubilación. "¿No es ese tu trabajo, Pete?", pregunta. "¿Vender mesas de billar?". Pete se pasa la mano por el pelo para alisarse el mechón. Inmediatamente se le vuelve a levantar. "Puedo vender bien las otras mesas de billar", dice. "Esta mañana he vendido tres. Pero nadie quiere comprar ésta. Las patas son de otro color. Vienen y me dicen: 'Quiero una mesa de billar', así que les digo: 'Qué tal ésta', y me dicen: 'No, las patas son de otro color'. Entonces les enseño otra y la compran. Entonces, ¿puedo quedarme con esta? Nunca lo venderemos". Soy demasiado viejo para esto, piensa Bill. Y sólo tengo veintiséis años. "No", dice. "Vende la mesa de billar, Pete. Puedes empezar por quitarle el polvo. Llámame si me necesitas". "¿Adónde vas?" pregunta Pete. "A llamar al fabricante y gritarle por enviarnos una mesa de billar con las patas de distinto color", dice Bill. "¿Ayudará eso?", pregunta Pete. "No", responde Bill. "Pero me hará sentir mejor".

Una pata descolorida arruinaría la forma en que este cerezo oscuro se funde con su entorno. Crédito de la imagen: Flickr User dr.coop (CC BY 2.0)

Los clientes esperan colores repetibles en los productos de madera

Cuando los clientes compran productos de madera de calidad, prestan atención al color. Por eso, cuando se fabrican mesas de billar, armarios, muebles, paneles de madera y otros productos de madera de calidad, es importante cumplir las especificaciones de color. Implantar normas de tolerancia de color para cada producto es el primer paso hacia resultados repetibles y una mayor satisfacción del cliente.

La repetibilidad es esencial a la hora de cumplimentar pedidos, ya sea para clientes particulares o para grandes distribuidores. El cliente final espera un producto de madera que tenga más o menos el mismo color que el modelo de exposición que ha visto en una tienda, o que la foto que ha visto en Internet o en un catálogo. El color es una de las impresiones más directas que un cliente tendrá de un producto de madera. Basándose en el color1, decidirán si un producto es adecuado o no. Por tanto, como fabricante, debe ser capaz de fabricar cada producto de una línea con madera del mismo color.

El simple hecho de fabricar cada pieza de una línea de productos con la misma especie de árbol no basta para controlar totalmente el color. Los distintos minerales y sustancias químicas2 presentes en el agua, el suelo y el aire del entorno del árbol pueden afectar al color final de su madera. Además, diversos factores de estrés en la vida del árbol, como fuertes vientos, sequías o incendios, también pueden afectar al color de la madera. No sólo difiere el color natural de la madera, sino que las diferencias en la aplicación del tinte y el entorno también pueden alterar el color de la madera. Por lo tanto, confiar en las especies y el tinte para crear colores repetibles en sus productos de madera es una buena manera de construir una mesa de billar con patas de diferentes colores.

Instituciones como universidades, colegios y bibliotecas, que compran muchas sillas de madera iguales, esperan que todas sean del mismo color. Crédito de la imagen: Flickr User Susan Smith. (CC BY 2.0)

Los espectrofotómetros garantizan la repetibilidad del color en los productos de madera

La mejor forma de garantizar la repetibilidad de los colores en la fabricación de productos de madera es implantar un sistema objetivo de control de la calidad del color. Para cada producto, debe elegirse una gama aceptable de colores. A continuación, estos colores pueden traducirse en coordenadas numéricas en una escala de colores como el sistema CIE L*a*b*. Una vez teñida la madera, los ingenieros de control de calidad deben escanearla con un espectrofotómetro. Estos instrumentos determinan el color de un objeto en una escala numérica objetiva observando la luz reflejada. A continuación, los ingenieros comparan este número con el estándar. A continuación, pasan a producción la madera de color aceptable y devuelven la de color incorrecto para que se vuelva a teñir.

Al medir el color de la madera con un espectrofotómetro, es importante tener en cuenta que la madera presenta de forma natural variaciones de color en sus vetas. Se espera una cierta variación, y es una parte inherente del producto. Para evitar esta3 variación, lo mejor es realizar una serie de observaciones con el instrumento de diferentes zonas del color base, no de la veta. Cuando se promedian, esta muestra del color base proporciona una medida precisa del color general. Aunque esto pueda parecer oneroso para el ingeniero de control de calidad, un instrumento portátil puede registrar estas observaciones en cuestión de segundos. A continuación, el instrumento puede producir una medición media basada en algoritmos incorporados, proporcionando resultados con una rapidez y precisión similares a las de una máquina.

Cualquier instrumento es tan bueno como su operador, por lo que es importante educar a sus ingenieros de control de calidad en la metodología adecuada para las mediciones espectrofotométricas. Con más de seis décadas de experiencia en la fabricación de espectrofotómetros para aplicaciones industriales, HunterLab puede enseñar a su personal lo que necesita saber para medir con rapidez y precisión sus productos de madera. Para saber qué instrumento es el mejor para su proceso en particular, póngase en contacto con los expertos de HunterLab hoy mismo.