Juzgar un producto por su cubierta: Utilización del análisis del color en las pruebas sensoriales de los alimentos

Nuestros sentidos nos dicen mucho sobre el mundo que nos rodea, pero cuando se trata de opciones alimentarias la percepción del color y la vista desempeñan el papel más importante en la elección del consumidor. Fuente de la imagen: Dennis Wong, usuario de Flickr

El mundo de la producción alimentaria sabe que el análisis del color es necesario para desarrollar un producto que se venda. Admitámoslo, los consumidores no pueden saborear ni oler muchos de los alimentos preenvasados que se comercializan hoy en día, por lo que deben confiar en la percepción visual a la hora de tomar decisiones de compra. Por eso, las pruebas sensoriales y el análisis del color se han convertido rápidamente en una parte importante para ayudar a los fabricantes a desarrollar productos que respondan a las percepciones y expectativas de calidad de los consumidores.

Percepción del color y elección del consumidor

El análisis del color ha desempeñado un papel importante en la producción de alimentos durante muchos años. De hecho, el color y la elección del consumidor están tan estrechamente relacionados que líneas enteras de productos han tenido éxito o han fracasado basándose únicamente en el color. Por ejemplo, a principios de la década de 1990, Pepsi Cola© lanzó una nueva línea de productos de cola de color claro1 que presumía de tener menos colorantes artificiales y no contener cafeína. A pesar de la gran expectación suscitada entre los compradores por una alternativa totalmente natural, este nuevo producto fracasó estrepitosamente, ya que los consumidores no podían disociar sus expectativas de sabor del característico color marrón de la cola.

Los resultados de las pruebas de sabor han demostrado que las expectativas del consumidor respecto al color desempeñan un papel importante en la percepción del sabor y la aceptación del producto. Fuente de la imagen: Gail Frederick, usuario de Flickr

La percepción del color y el gusto suelen ir de la mano, pero la mayoría de los consumidores ni siquiera reconocen las señales subliminales que genera el cerebro. Estas relaciones cerebro-color suelen ser específicas de cada producto y se desarrollan con el tiempo, con el reconocimiento de la marca y la constancia. Muchos científicos creen que esto está en relación directa con nuestros instintos naturales de juicio, que se utilizan para determinar la calidad o seguridad de nuestros productos alimenticios.2 Por ejemplo, los productos cárnicos marrones o descoloridos se asocian típicamente con el deterioro y son rechazados por el consumidor basándose únicamente en el factor color. Los principales fabricantes de alimentos invierten sus recursos instrumentación de análisis de color para aumentar la aceptación del consumidor y la percepción general de la calidad de su producto.

Análisis instrumental

El análisis avanzado del color requiere el uso de herramientas analíticas especializadas que cuantifiquen el color para obtener precisión y repetibilidad. Los espectrofotómetros se utilizan habitualmente en la producción de alimentos para controlar la consistencia del color de un lote a otro, garantizando que el atractivo visual del producto cumpla con los estándares de consumo.3 Los estándares son a menudo subjetivos a las expectativas de color precondicionadas que son provocadas por las modas de la industria y las interpretaciones del color que se han arraigado en la sociedad como una asociación "correcta" con ese producto alimenticio. Los productos horneados y lo que puede percibirse como una opción alimentaria más sana suelen asociarse con tonos marrones y terrosos más naturales, mientras que los tonos brillantes suelen esperarse de productos azucarados o dulces.

Los caramelos de colores brillantes se han comercializado estratégicamente para satisfacer las expectativas de los consumidores y aumentar las ventas. Mantener los colores brillantes y homogéneos requiere instrumentación analítica especializada para garantizar la calidad. Fuente de la imagen: Luci Correia, usuario de Flickr

Elegir las combinaciones de color adecuadas que mejor respondan a las expectativas de los consumidores dará como resultado el mayor nivel de aceptación y comerciabilidad del producto. Por lo tanto, el análisis del color es importante para desarrollar estándares precisos de coincidencia de colores y garantizar la repetibilidad en toda la línea de producción. Esto es especialmente importante para el reconocimiento de la marca, la fiabilidad y el control de calidad.

Aplicaciones espectrofotométricas para el análisis de alimentos

Los espectrofotómetros ofrecen el método más avanzado de análisis del color en productos alimentarios. Las herramientas analíticas ofrecen una gran cantidad de información evaluativa que puede utilizarse para determinar la calidad y la seguridad de los productos alimentarios y garantizar la consistencia y la aceptación del color por parte del consumidor. HunterLab es un nombre líder en tecnología del color y aplicaciones espectrofotométricas, y ha tenido una presencia importante en la industria alimentaria durante los últimos 60 años. Trabajando conjuntamente con los principales fabricantes de alimentos, hemos desarrollado nuestros productos para satisfacer las necesidades y retos de esta industria. Para obtener más información sobre las ventajas de utilizar el análisis del color para satisfacer las expectativas sensoriales o para obtener más información sobre las opciones de instrumentación, póngase en contacto con HunterLab hoy mismo.