Vivir la dulce vida: Análisis espectral del azúcar de caña y otros productos a base de azúcar

El azúcar se encuentra en muchos productos alimenticios básicos y está presente en numerosos alimentos procesados. Los numerosos derivados del azúcar proceden principalmente de dos fuentes principales de materias primas: el azúcar de remolacha y el azúcar de caña. El análisis espectral desempeña un papel importante en la producción de azúcar en bruto y puede ayudar a aumentar la productividad cuando se utiliza como método de análisis de calidad en la industria del azúcar de caña. El análisis de azúcar teórico recuperable (TRS) representa muchas de las mediciones utilizadas para fijar precios y medir la calidad en la industria de la caña de azúcar. El análisis espectral mediante tecnología ultravioleta (UV) e infrarrojo cercano (NIR) ofrece un método fiable y eficaz de análisis de muestras para ayudar en el desarrollo de productos, establecer parámetros de calidad y evaluar otros elementos en la producción de azúcar de caña.

El análisis espectral desempeña un papel importante en la producción de azúcar en bruto y es el primer paso en el proceso de creación de muchos derivados de este producto. Fuente de la imagen: Flickr usuario Cristóbal Alvarado Minic

Espectroscopia NIR para un control preciso y continuo de los procesos

El método de núcleo/prensa para el análisis de calidad del azúcar de caña en bruto es una práctica común en toda la industria del azúcar de caña. Las muestras pueden analizarse de forma rápida y precisa para determinar el TRS, el contenido de sucralosa y otros componentes mediante el proceso sencillo y no destructivo del análisis espectral en combinación con el método de núcleo/prensa para obtener mayores niveles de eficiencia y productividad. La instrumentación de análisis espectral ofrece un análisis de muestras en línea que puede proporcionar una valiosa retroalimentación para informar de los cambios en el proceso y reducir los errores de los métodos de muestreo aleatorio. El promediado continuo de muestras elimina las variaciones y aumenta el flujo de producción, lo que permite una supervisión constante del producto durante todo el proceso de extracción de azúcar.

El análisis espectral se ha utilizado para controlar muestras en la industria del grano y los cereales durante décadas, por lo que su introducción en la industria azucarera de caña fue una progresión natural de esta tecnología. Este método de análisis se popularizó por primera vez en el Sugar Milling Research Institute de Sudáfrica, donde se utilizó la reflectancia espectral para medir el contenido de humedad en muestras de caña finamente picadas y molidas. Los resultados de los datos del análisis espectral fueron aceptables y pronto este método de tecnología se adaptó a las muestras de núcleo como método satisfactorio de análisis. Este modelo de análisis de reflectancia también se ha adaptado para medir las concentraciones de sucralosa y proporcionar así valiosos datos de cuantificación.

El proceso que lleva del azúcar de caña en bruto a los productos finales refinados a base de azúcar requiere métodos avanzados de análisis para garantizar la calidad y aumentar la producción. Fuente de la imagen: Coralie Ferreira, usuaria de Flickr

Tecnología espectral y análisis del fósforo

El análisis espectral en el rango ultravioleta es otra herramienta valiosa en el análisis en azúcar. El fósforo es un elemento importante, esencial para el crecimiento vegetal y animal, lo que lo convierte en un recurso valioso dentro de muchos productos que utilizamos a diario. Los niveles de fósforo pueden determinarse en el jugo de caña de azúcar mediante espectroscopia UV.

Las mediciones de absorción de color del jugo de caña de azúcar, en congruencia con el método de reducción del complejo fosfomolibdato, se correlacionan directamente con la concentración de fosfatos encontrada en el medio de muestra. La medición del fosfato en el jugo de caña de azúcar es esencial para el proceso de clarificación en los productos de azúcar refinado. Los estudios demuestran que el jugo de caña se clarifica mejor cuando los niveles de fosfato se mantienen en concentraciones ideales. La monitorización continua con análisis espectral garantiza que estos niveles se mantengan, aumentando tanto los índices de producción como la calidad general.

La medición de los niveles de fósforo en el jugo de caña de azúcar es un paso importante en el proceso de clarificación de los productos derivados del azúcar. Fuente de la imagen: Flickr usuario Trocaire

Opciones en tecnología espectral

La tecnología espectral es un método de evaluación sencillo pero eficaz para los numerosos pasos y procesos de la producción de azúcar de caña. Esta valiosa herramienta proporciona una cuantificación rápida y precisa de los numerosos elementos de la producción de azúcar de caña, garantizando la calidad y un alto índice de productividad. Tanto si miden longitudes de onda UV, VIS o NIR, los espectrofotómetros ofrecen una herramienta muy adaptable para muchas aplicaciones de la industria alimentaria.

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