El tratamiento de efluentes es fundamental para proteger tanto el medio ambiente como la salud humana de los efectos nocivos de las aguas residuales del teñido textil.
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Los alumnos de la Escuela Primaria Gubernamental de Genda, en Bangladesh, no tienen que comprar revistas de moda para conocer las últimas tendencias de color; no tienen que visitar el sitio web de Vogue ni siquiera acudir a una tienda. El canal se lo dirá. "A veces es rojo. O gris. A veces es azul", dice la profesora Tamanna Afrous. "Depende de los colores que utilicen en las fábricas".1 El canal, que discurre por detrás de la escuela, es un vertedero de aguas residuales de fábricas, que recoge los restos de las plantas de teñido textil cercanas, que utilizan cantidades extraordinarias de agua para el proceso de teñido. La naturaleza tóxica y la coloración de los productos químicos han acabado con la posibilidad de vida en el canal, ya que la luz del sol y el oxígeno son incapaces de penetrar en el agua. Y el daño no se limita a la vida en el canal; a veces los humos hacen imposible que los estudiantes se concentren en sus tareas escolares, ya que les invaden las náuseas y el mareo. En Bangladesh, esta situación no es única; en todo el país, las aguas residuales textiles han creado "lo que los expertos describen como un desastre de contaminación del agua", llenando los arrozales de productos químicos venenosos, dañando los ecosistemas naturales y las tierras de cultivo, y amenazando la salud pública.
En Occidente, la concienciación pública sobre la contaminación causada por la industria textil en el mundo en desarrollo ha tardado en arraigar y los más afectados suelen tener menos poder para impulsar prácticas más responsables con el medio ambiente. Sin embargo, a medida que se difunden por Internet imágenes digitales de ríos de un rojo intenso y que grupos de activistas, expertos en medio ambiente y funcionarios de salud pública exigen cambios, se van haciendo progresos; en los últimos años, se han introducido una serie de nuevos procesos de teñido innovadores que eliminan o minimizan el uso de agua y que actualmente utilizan un pequeño número de grandes productores textiles.2 Pero aunque "el teñido sin agua debería ser el santo grial de la industria textil, [su] adopción generalizada está a años vista". Mientras tanto, el tratamiento de efluentes de aguas residuales textiles es la forma más eficaz de reducir la contaminación de los procesos de tintura textil. La evaluación de los métodos de tratamiento de efluentes existentes y el desarrollo de nuevas tecnologías de tratamiento dependen de la medición espectrofotométrica para optimizar la eficacia, minimizar los daños medioambientales y preservar la salud y el bienestar de las personas.
Prácticamente todas las prendas de vestir producidas en el mundo obtienen su color a partir de procesos de teñido intensivos en agua que introducen sustancias químicas peligrosas en el medio ambiente si no se tratan adecuadamente. Fuente de la imagen: Jeff Sheldon, usuario de Pexels
