Medición del color de aceites esenciales caros utilizando muestras de menor tamaño

El uso de aceites esenciales es una tendencia creciente dentro de la comunidad de la salud y el bienestar. Las propiedades terapéuticas de estos aceites han sido reconocidas y aprovechadas por los practicantes de la medicina tradicional durante siglos, pero cada vez resultan más atractivos para pacientes, médicos e investigadores que buscan tratamientos totalmente naturales. De hecho, los estudios sugieren que los aceites esenciales son extraordinariamente versátiles, capaces de todo, desde promover la relajación hasta combatir infecciones cutáneas o el cáncer.1

Aunque está claro que los aceites esenciales ofrecen una serie de beneficios para la salud y el bienestar, un inconveniente de estos compuestos es que, por volumen, son extremadamente caros. Esto puede convertirse en un problema particular para los fabricantes de aceites esenciales que están desarrollando estrategias para la supervisión del proceso y el control de calidad. Dado el elevado coste de la inversión, puede parecer poco sensato analizar determinadas propiedades, como el color. Sin embargo, los espectrofotómetros actuales pueden permitir a los fabricantes superar este problema al ofrecer la oportunidad de medir el color utilizando tamaños de muestra más pequeños.

Controlar los costes para la empresa y el consumidor

Los aceites esenciales son extractos vegetales muy concentrados, por lo que sólo se necesita una cantidad ínfima para lograr un determinado fin terapéutico. Sin embargo, debido a la complejidad del proceso de destilación de estos productos, incluso una pequeña cantidad tiene un coste elevado. Para los fabricantes, esto significa que cada medición de color durante el proceso de preparación del aceite esencial representa una inversión considerable tanto en términos de gasto financiero como de pérdida de recursos materiales. Esto puede hacer que algunas empresas sientan la tentación de renunciar por completo a la medición del color.

Al mismo tiempo, si se tiene en cuenta la cuestión de las preferencias de los consumidores, nunca ha sido tan importante para las empresas de aceites esenciales garantizar la consistencia del color. Los consumidores son cada vez más conscientes de los posibles riesgos para la seguridad que entraña el uso de aceites esenciales, pues saben que ofrecen importantes oportunidades para mejorar la salud y el bienestar, pero que el alto potencial de toxicidad de estos compuestos puede acarrear graves problemas si las cosas salen mal.2 Sin embargo, como la mayoría de los usuarios no son expertos, no tienen más remedio que optar por el método de evaluación más sencillo: la inspección visual. Un cliente puede preocuparse si nota incoherencias en el color del aceite esencial. Por lo tanto, la adhesión a un color consistente puede ayudar a las empresas de aceites esenciales a mantener la confianza con su base de clientes.  

Para equilibrar el coste de medir el color de aceites esenciales caros con la necesidad de mantener un color uniforme, los fabricantes actuales pueden aprovechar los instrumentos que miden volúmenes pequeños. Gracias a los avances en la tecnología espectrofotométrica, algunos espectrofotómetros modernos son ahora compatibles con portamuestras que contienen cantidades más pequeñas de un producto que las que podrían analizarse con los espectrofotómetros tradicionales. De este modo, resulta económicamente viable para los fabricantes de aceites esenciales realizar las mediciones necesarias, tanto durante como después del proceso de fabricación. En pocas palabras, la capacidad de obtener una medición precisa del color de una cantidad minúscula de un aceite esencial puede cambiar por completo el análisis tradicional de coste-beneficio a la hora de realizar mediciones espectrofotométricas de estos productos.

HunterLab ofrece una serie de instrumentos ideales para medir el color de los aceites esenciales, incluido el Vista, un nuevo y revolucionario espectrofotómetro de color de transmisión. Dado que es posible equipar el Vista con pequeños portamuestras capaces de medir tan sólo 0,6 mL de material, puede ser utilizado por fabricantes de aceites esenciales que necesitan conservar material para evitar gastos extravagantes. Una característica adicional del Vista de HunterLab que lo hace especialmente adecuado para la medición de pequeñas cantidades de aceites esenciales es el hecho de que el instrumento puede medir simultáneamente el color y la neblina. De este modo, si una empresa necesita medir ambos parámetros, sólo es necesario invertir en una única muestra.

Ventajas de las normas de color para aceites caros

Una de las formas de garantizar la consistencia de un aceite esencial mediante el análisis espectrofotométrico del color es elaborar un patrón de color para el producto. Con un estándar de color, es posible detectar incluso las discrepancias más pequeñas en el color que podrían plantear dudas sobre la calidad de un aceite esencial para los clientes que están comparando lotes. Al crear un estándar de color para un aceite esencial, puede aprovechar al máximo la información que genera cada prueba de color individual, maximizando el valor de la inversión de la pequeña cantidad de aceite esencial que hay que dedicar a las pruebas espectrofotométricas. Los espectrofotómetros avanzados como el Vista vienen con un software de medición del color diseñado exclusivamente para facilitar este proceso y almacenar miles de estándares para su uso futuro.

Además de resolver problemas relacionados con el aspecto de un aceite esencial concreto, el uso de un patrón de color también puede ayudar a detectar problemas de toxicidad en el aceite esencial. En el caso de algunos aceites esenciales, un cambio de color puede indicar un problema de potencia o estabilidad. Esto podría afectar a la forma en que el aceite esencial impacta en el usuario, lo que podría tener implicaciones potenciales para la seguridad. Sin embargo, si ya se ha desarrollado un estándar de color, los operarios que realicen las mediciones de color serán alertados de las desviaciones cuando se analice el aceite esencial durante el proceso de fabricación. El Vista, por ejemplo, puede funcionar en modo Pasa/Falla y señalará inmediatamente las variaciones de color no deseadas para permitir a los operarios poner en cuarentena el producto fuera de especificación e investigar la causa de la discrepancia de color. En algunos casos, esto puede suponer incluso una oportunidad para realizar cambios que salven un lote de aceite esencial caro que, de otro modo, tendría que desecharse. Así pues, cuando se trata de minimizar los gastos asociados al proceso de preparación del aceite esencial, un patrón de color complementa claramente la capacidad de un espectrofotómetro para medir pequeños volúmenes.

HunterLab Innovación

En última instancia, para cualquier aceite esencial, el alto nivel de concentración del compuesto significa que un poco rinde mucho, pero también significa que conservar la mayor cantidad posible de material durante el proceso de preparación es un objetivo fundamental para las empresas que ahorran costes. Los espectrofotómetros avanzados como Vista de HunterLab permiten medir pequeños volúmenes de un producto, lo que garantiza que el análisis del color siga siendo una opción económicamente práctica para las empresas de aceites esenciales. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información sobre este innovador instrumento.