Análisis del color de los pigmentos: Conservar el arte durante generaciones

Los artistas dependen de la calidad y la estabilidad de sus materiales artísticos para garantizar que sus obras resistan el paso del tiempo. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Dean Hochman

Los artistas de la antigüedad creaban sus obras maestras mezclando y creando sus propios medios pictóricos. La calidad y consistencia en el desarrollo del color de los pigmentos era un arte en sí mismo y casi tan importante como el producto final. Las pinturas y los materiales que los artistas utilizan hoy en día han sido creados prácticamente en su totalidad por empresas y fabricantes de materiales artísticos. Con miles de opciones y una selección ilimitada, los artistas de hoy exigen pigmentos de color que cumplan las normas de calidad para garantizar que sus obras resistan el paso del tiempo.

Control de calidad y normalización

El análisis del color de los pigmentos se ha convertido en una ciencia bien definida, y los avances en la tecnología de la luz han dado lugar a estrictos métodos de ensayo y control de calidad de las pinturas y los materiales artísticos fabricados. Antes del siglo XX, el único método para determinar la calidad de la pintura eran los propios artistas. En 1942, una alianza de profesionales del arte y consumidores elaboró una especificación voluntaria de normas1 para juzgar la calidad de los medios artísticos y los materiales de pintura. La progresión de estas normas condujo finalmente al desarrollo de la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM)2, que supervisa las pruebas y la clasificación de pinturas, revestimientos y otros medios artísticos fabricados para comprobar la calidad de los pigmentos, la consistencia y la solidez del color. La mayoría de los productos de pintura que se comercializan hoy en día se clasifican por su rendimiento y calidad según el sistema de normalización ASTM.

Estas normas se basan en la evaluación de las propiedades químicas y físicas del producto. Muchos métodos de evaluación se basan en la tecnología espectral por su capacidad para controlar las propiedades físicas y químicas de las muestras utilizando un solo tipo de instrumentación. Estos métodos analíticos pueden utilizarse para determinar una serie de propiedades esenciales para el desarrollo de suministros artísticos de calidad, entre las que se incluyen:

• Calidad de exposición exterior en diversos materiales (ASTM D1006, D1006M-13, D1014-09)
• Pruebas de resistencia al agua y a la humedad (ASTM D2247-11)
• Análisis de riesgos crónicos para la salud (ASTM D4236 - 94(2011))
• Resistencia a la luz (ASTM D4303 - 10)
• Resistencia al tintado (ASTM D4838 - 88(2010))
• Especificaciones estándar del color de los pigmentos para diversos medios de pintura (ASTM D4302 - 14, D5067 - 05(2010), D5098 - 05a(2010), D5724 - 06(2010))

Los espectrofotómetros ofrecen la posibilidad de medir y controlar las diversas características de los materiales artísticos eliminando la discriminación visual y el error humano, y cuantificando elementos específicos de los materiales de muestra. Esta información puede utilizarse para analizar la consistencia, repetibilidad, resistencia, solidez a la luz y durabilidad de los colores de los pigmentos. El análisis instrumental proporciona datos específicos sobre cada uno de estos elementos que pueden utilizarse para calcular la clasificación.

Análisis y clasificación de pigmentos

Las pinturas y los materiales de pintura suelen venderse con calidad de artista o de estudiante. Los suministros de pintura de calidad para estudiantes son de menor calidad y tienen una menor concentración de color pigmentado. Estos productos suelen utilizar cargas, que debilitan la fuerza del color y su durabilidad a lo largo del tiempo. Las pinturas de calidad artística (también denominadas "pinturas profesionales") tienen una alta concentración de pigmento de color molido, lo que aumenta la carga de pigmento y el índice de rendimiento de estos productos.

Diversos soportes artísticos se someten a procedimientos de ensayo específicos para garantizar su calidad, consistencia y estabilidad. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Eric May

El sistema de clasificación de pinturas y materiales artísticos de calidad profesional suele seguir un sistema de clasificación por números o letras3. La ASTM establece parámetros de calidad basados en una norma numérica de permanencia del color de los pigmentos:

• ASTM I = Excelente resistencia a la luz
• ASTM II = Muy buena resistencia a la luz
• ASTM III -No suficientemente resistente a la luz

Las normas comparables de los fabricantes incluyen:

• **** o AA = Colores extremadamente permanentes
• *** o A = Colores duraderos.
• ** o B = Colores moderadamente duraderos.
• * o C = Colores Fugitivos

Tecnologías espectrales en el arte

La determinación de los estándares de calidad y clasificación requiere el uso de instrumentación analítica para evaluar con precisión el color y la estabilidad de los pigmentos. Los espectrofotómetros son la opción preferida para muchos de los procedimientos de ensayo de calidad y ofrecen la posibilidad de cuantificar diversos elementos de una muestra y se adaptan a las variaciones de viscosidad y translucidez. El análisis espectral también permite realizar mediciones repetidas en múltiples muestras para desarrollar la consistencia del producto y el control de calidad. La capacidad de cuantificar la carga de color de los pigmentos y controlar los cambios a lo largo del tiempo es necesaria para un correcto etiquetado y para cumplir los requisitos de normalización.

Los espectrofotómetros ofrecen la posibilidad de analizar la carga de color de los pigmentos y pueden controlar los cambios repetidamente a lo largo del tiempo, garantizando que los productos cumplen las normas y especificaciones de calidad. Fuente de la imagen: Flickr usuario Sonny Abesamis

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