Isaac Newton realizó varios estudios utilizando la luz, que condujeron al descubrimiento del arco iris. Descubrió que al pasar la luz blanca por un prisma se refracta en muchas tonalidades. La luz blanca no es blanca: tiene la secuencia ROY G BIV. En otras palabras, los colores de nuestro arco iris hacen visible la luz que no se ve. Por tanto, es aparente para el ojo humano.
Las distintas longitudes de onda de cada tono del espectro de luz visible explican la disposición de los colores del arco iris, representados por las letras ROY G BIV. Así, la longitud de onda más larga es el rojo, que tiene una longitud de onda de unos 700 nm, y la más corta es el violeta, que tiene una longitud de onda de unos 380 nm. Como resultado, a medida que los distintos colores salen del prisma, se fracturan en un ángulo determinado, produciendo un arco iris de tonalidades.
Sir Isaac Newton, pionero del concepto de espectro luminoso, lo dividió en siete colores, entre ellos el añil. Esta inclusión se debió en parte a la importancia cultural del índigo como tinte predominante en la época. Curiosamente, la categorización del color es subjetiva y está influida culturalmente, ya que la percepción humana agrupa un espectro continuo en bandas distintas para facilitar su comprensión. La elección de siete colores por parte de Newton también estuvo probablemente influida por la creencia imperante en el significado del número siete.
Los siete colores del arco iris son:
- Red
- Orange
- Yellow
- Green
- Blue
- Indigo
- Violet
Cada tonalidad es distinta en términos de medidas de frecuencia y de los valores y significados que la sociedad le asigna.
Frecuencia y medidas exactas del color del arco iris
La luz viaja en ondas: su frecuencia es el número de longitudes de onda que pasan por un punto determinado cada segundo: a menor longitud de onda, mayor frecuencia y viceversa. Los seres humanos pueden ver la luz entre 400 y 700 nanómetros (nm): el espectro visible. Como cada color tiene una longitud de onda y una frecuencia diferentes, cada color de luz se separa y se hace visible al pasar por un prisma.
Las longitudes de onda ROY G BIV son las siguientes:
- Violeta: 380 a 450 nm
- Azul: 450 a 495 nm
- Verde: 495 a 570 nm
- Amarillo: 570 a 590 nm
- Naranja: 590 a 620 nm
- Rojo: 620 a 750 nm
¿Qué significa el orden de los colores del arco iris?
El orden de los colores del arco iris es ROY G BIV. El rojo tiene la frecuencia más baja en la parte superior del arco, y el violeta tiene la frecuencia más alta en la parte inferior. Cuando la luz pasa a través de un prisma, refracta los diferentes colores en el mismo orden porque cada longitud de onda se curva en un ángulo único.
Aunque el orden de los colores siempre será el mismo, la forma de definir el espectro ha cambiado con el tiempo.
