La medición simultánea del color y la turbidez ayuda a las marcas a perfeccionar los tés listos para beber

La medición del Haze es fundamental para garantizar que los tés mantengan su atractivo visual y unos beneficios óptimos para la salud. Fuente de la imagen: Unsplash usuario bady qb

El té es la más universal de las bebidas preparadas, y atraviesa tanto el tiempo como la geografía. Desde el común té para el desayuno disponible en su supermercado local hasta los más delicados tés blancos, pasando por el terroso y misterioso Pu'er, los tés se presentan en una gama de tipos y sabores que se adaptan prácticamente a cualquier paladar. Pero el té no es sólo una bebida sabrosa; sus propiedades medicinales son materia de leyenda y desempeñan un papel vital en prácticamente todos los mitos que rodean los orígenes del té. Como tal, el té ha sido una parte instrumental de las prácticas médicas tradicionales durante miles de años.

Ahora, la investigación médica moderna está confirmando muchos de los beneficios para la salud que se atribuyen al té. "Las pruebas que respaldan los beneficios para la salud del consumo de té son cada vez más sólidas con cada nuevo estudio que se publica en la literatura científica", escriben los autores de una metarrevista publicada en Current Pharmaceutical Design.1 Estos beneficios incluyen desde la prevención del cáncer y las enfermedades cardíacas hasta la mejora del metabolismo y el fomento de la pérdida de peso, pasando por propiedades antienvejecimiento, antidiabéticas y antimicrobianas.2 "No parece que el té tenga nada de malo", afirma Katherine Tallmadge, portavoz de la Asociación Dietética Americana. "Está bastante bien establecido que los compuestos del té -sus flavonoides- son buenos para el corazón y pueden reducir el cáncer".

A medida que aumentan las pruebas de las cualidades saludables del té, su popularidad ha crecido exponencialmente tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. En 2014, el mercado del té listo para beber ascendió a 5.300 millones de dólares solo en Estados Unidos y a 50.000 millones en todo el mundo, y los expertos predicen que el mercado seguirá creciendo un 6% anual hasta 2018. Con la rápida expansión de la demanda, a los principales actores del mercado de masas, como PepsiCo y Coca-Cola, se están sumando proveedores artesanales de lujo que ofrecen productos gourmet listos para beber.3 En un momento en el que el público busca sustituir el café, los refrescos y los zumos de frutas altamente procesados por opciones más saludables, estos productos ofrecen una alternativa cómoda y atractiva.

Pero los tés listos para beber suelen tener un grave problema: la turbidez. Para garantizar que los productos de té mantengan su atractivo visual para los consumidores y preserven sus beneficios para la salud, los fabricantes de té deben aplicar estrictos protocolos de control de calidad que incluyan la medición de la turbidez para hacer frente a los retos que plantea la formación de turbidez.

El creciente mercado del té listo para beber está floreciendo, pero la formación de neblina sigue siendo un reto tanto para el mercado de masas como para los productores artesanales. Fuente de la imagen: Flickr usuario Rocky Lubbers

Implicaciones sanitarias de la formación de neblina

Los flavonoides que aportan los beneficios del té para la salud forman parte de una clase más amplia de compuestos químicos llamados polifenoles, que son una fuente abundante de micronutrientes. Sin embargo, cuando estos polifenoles interactúan con otros compuestos presentes en el té, los resultados pueden ser indeseables. Como escriben Wu y Bird en el Journal of Food Process Engineering,"[L]os polifenoles tienden a interactuar con las proteínas, la cafeína y los cationes metálicos para formar suspensiones coloidales de neblina y "crema de té", que son perjudiciales para el aspecto y el sabor del producto".4 Mientras que la formación de turbiedad puede afectar al color y perjudicar el atractivo estético, también puede disminuir tanto la vida útil como las propiedades beneficiosas para la salud del té.

Tradicionalmente, la crema de té y la neblina se eliminan mediante procesos como el calentamiento, el ajuste del pH y los aditivos estabilizadores, muchos de los cuales reducen el contenido de polifenoles para lograr la reducción de la neblina. En 2011, por ejemplo, se lanzó una nueva enzima estabilizadora que funciona en parte eliminando los polifenoles del extracto de té para evitar la formación de precipitados sin afectar al sabor del té.5 Sin embargo, los investigadores están desarrollando ahora métodos más sofisticados de eliminación de la turbidez que buscan minimizar la pérdida de contenido de polifenoles para optimizar los beneficios para la salud y, al mismo tiempo, evitar los cambios de color y sabor que interfieren en el atractivo del producto. Aunque se sigue investigando, la microfiltración es actualmente uno de los métodos más prometedores de eliminación del velo que pretende equilibrar la estabilidad con los niveles clave de polifenoles.6

Medición de la neblina para perfeccionar la formulación del té

Por supuesto, las implicaciones de la formación de turbidez van más allá de la composición química del té. Independientemente de la calidad real del té, el investigador KJ Siebert afirma que la turbidez puede dar una mala impresión al consumidor:

Los productos turbios suelen considerarse defectuosos e incluso potencialmente nocivos. Dado que los consumidores suelen estar más seguros de lo que perciben visualmente que de lo que saborean u olfatean, la aparición de turbidez en un producto transparente puede reducir la probabilidad de repetir la compra de un producto y tener graves consecuencias económicas para un productor.7.

Como tal, la medición de la turbidez es una parte crítica de los protocolos generales de control de calidad para los fabricantes de té listo para beber. Pero la turbidez es solo uno de los factores en juego; el color del té también es un elemento esencial para garantizar un atractivo visual y una comerciabilidad óptimos.

Tradicionalmente, la neblina y el color se han medido por separado, lo que a menudo requería dos instrumentos diferentes y duplicaba la cantidad de tiempo y mano de obra implicada en el proceso de control de calidad. El nuevo espectrofotómetro de HunterLab,Vista, sin embargo, elimina la necesidad de dos instrumentos separados e incluso de dos mediciones separadas. Este extraordinario espectrofotómetro de sobremesa combina la mejor medición del color de transmisión con la medición simultánea de la neblina, lo que le permite destilar fácilmente información sobre el color y el aspecto en datos objetivos y cuantificables con sólo pulsar un botón. Combinado con nuestro potente software Essentials, Vista le proporciona todo lo que necesita para obtener una imagen completa de la calidad y el comportamiento del té listo para beber. Aunque Vista es ideal para supervisar el color y la turbidez de los productos existentes a fin de garantizar el cumplimiento de las normas establecidas, también es la herramienta perfecta para evaluar nuevas variables y procesos de producción, incluida la eliminación de la turbidez.

HunterLab Innovación

En HunterLab, nos comprometemos a ofrecer soluciones innovadoras a los retos de la medición del color y la neblina mediante la combinación de las tecnologías más avanzadas con diseños inteligentes y fáciles de usar. Nuestra amplia gama de espectrofotómetros portátiles, de sobremesa y en línea se ha desarrollado en respuesta a las diversas necesidades de nuestros clientes y es conocida en todos los sectores por su ingeniería de vanguardia y su facilidad de uso. Todos nuestros espectrofotómetros van acompañados de sofisticados paquetes de software que le ofrecen una flexibilidad sin precedentes para recopilar, visualizar, analizar y compartir datos de productos, abriéndole las puertas a una visión y un control de la calidad extraordinarios. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestros instrumentos espectrofotométricos, paquetes de software personalizables y servicios de atención al cliente de primera clase.