Los espectrofotómetros inteligentes ofrecen una forma mejor de medir el color de las muestras de galletas

Las galletas de alta calidad deben tener un color uniforme de un lote a otro. Fuente de la imagen: Shutterstock usuario Natali Zakharova

Pocas personas pueden resistirse a mordisquear una galleta perfectamente horneada. A muchos se les hace la boca agua con el nostálgico aroma del azúcar caramelizado y el dorado de las migas. Pero si alguna vez ha comido una galleta poco hecha o demasiado hecha, sabrá que no todas las galletas son tan deliciosas como deberían. Factores como ajustar la temperatura del horno demasiado alta o demasiado baja u hornear las galletas durante demasiado tiempo o demasiado poco pueden afectar negativamente a la textura y color de la galleta, así como a la experiencia de quien la come.

Esta es la razón por la que los fabricantes de galletas a gran escala necesitan medir cuidadosamente el color de sus productos de galletas. Con un espectrofotómetro inteligente capaz de medir con precisión el color de muestras con textura (como las galletas desmenuzables), puede asegurarse de que cada lote de galletas se hornea a la perfección y de que todos tienen un color uniforme para sus clientes. Tanto si produce sólo unos pocos miles de paquetes de galletas gourmet al año, como si fabrica millones de galletas de una amplia variedad de sabores y texturas, un espectrofotómetro inteligente puede ayudarle a perfeccionar su proceso de fabricación.

El color es un signo de la calidad de las galletas

El color de las galletas y otros alimentos horneados puede decir mucho sobre el sabor del producto. Esto se debe a la caramelización y a la reacción de Maillard, un complejo proceso químico que hace que los alimentos se vuelvan marrones cuando se exponen al calor.1 Durante la reacción de Maillard, las proteínas y los azúcares de los alimentos se descomponen por las altas temperaturas, lo que provoca una coloración más profunda y un cambio significativo en el sabor y el aroma. En el caso de las galletas, la reacción de Maillard oscurece el color de la masa cruda y produce fuertes compuestos aromáticos, el clásico olor a galleta recién horneada.

Para los fabricantes de galletas, es importante prestar mucha atención a la caramelización y a la reacción de Maillard, ya que una exposición excesiva al calor a lo largo del tiempo podría dar como resultado una galleta demasiado amarga y quebradiza. Del mismo modo, una exposición demasiado escasa al calor impedirá el desarrollo de la reacción de Maillard o caramelización, y la galleta será blanda, pálida y de sabor algo insípido. Los clientes son conscientes de la relación entre el color, la textura y la calidad de las galletas, y su aspecto puede influir en sus hábitos de compra.2 Por eso necesita un espectrofotómetro inteligente para asegurarse de que todos sus productos de galletas han pasado por el grado justo de caramelización y tienen un color uniforme en general.

Las variaciones significativas en el color de las galletas podrían ser una señal de que la temperatura de su horno industrial está ajustada demasiado alta o demasiado baja. Fuente de la imagen: Shutterstock usuario Brent Hofacker

Medir el color de sus galletas puede ser un reto

Aunque el color de las galletas desempeña un papel importante en la percepción de la calidad de las galletas, medir este color es un proceso complejo y a veces frustrante para los fabricantes.3 Las texturas irregulares, el mal mantenimiento de los equipos y los protocolos de medición que requieren mucho tiempo pueden hacer que sea mucho más difícil analizar el color de sus productos de galletas. Estos son solo algunos de los retos a los que puede enfrentarse:

Textura irregular

El primer obstáculo al que se enfrentan las empresas galleteras a la hora de probar el color de sus productos es que las galletas rara vez son completamente uniformes en cuanto a forma, tamaño, textura y color. Por ejemplo, una galleta de chocolate suele tener grietas profundas de color más oscuro que otras zonas más lisas de la galleta. Estas galletas también contienen pepitas de chocolate de color oscuro que están esparcidas aleatoriamente por toda la masa horneada. Ambos factores dificultan el análisis del color general del producto a simple vista. Incluso algunos espectrofotómetros de sobremesa estándar tienen dificultades para medir con precisión el color de una muestra con mucha textura como una galleta. Con algunos instrumentos, es posible que tenga que cambiar por completo la textura de la muestra (por ejemplo, mezclándola para convertirla en polvo) antes de poder medir con precisión el color general de la galleta.

Mediciones que requieren mucho tiempo

No sólo la textura de la galleta plantea un reto, sino que también puede requerir mucho tiempo y trabajo medir muestras de galletas individualmente. Como fabricante de galletas a gran escala, tiene que analizar el color de miles de galletas al año. Medir una galleta cada vez requiere mucho tiempo y esfuerzo. Sin embargo, medir una sola galleta para representar un lote entero es arriesgado, ya que una sola galleta puede no ser ni siquiera una representación fiable de la consistencia del lote. Si, por ejemplo, elige una galleta de muestra que resulta ser ligeramente más oscura o más clara en comparación con otras galletas del mismo lote, puede hacer que desperdicie un lote de galletas perfectamente bueno porque cree que todas son demasiado oscuras o demasiado claras.

Desgaste del equipo

El desgaste normal de los instrumentos de medición del color puede afectar negativamente a la precisión de las mediciones. Esto es especialmente cierto cuando se utilizan portamuestras con cubiertas de vidrio o plástico que protegen la muestra en su interior. En muchos espectrofotómetros de sobremesa, la muestra se coloca en el interior del portamuestras y, a continuación, se cubre con la cubierta de cristal o plástico del portamuestras, lo que impide que el sensor del espectrofotómetro entre en contacto directo con la muestra. Sin embargo, con el tiempo, estas cubiertas de cristal o plástico de la muestra pueden rayarse o dañarse de algún otro modo, lo que podría impedir que el espectrofotómetro realizara una lectura precisa del color. Tendrá que sustituir con frecuencia los soportes de plástico o vidrio para garantizar que las mediciones sigan siendo precisas.

Cada uno de los factores anteriores puede afectar a la precisión de las mediciones del color de sus galletas. Sin embargo, si invierte en espectrofotómetros inteligentes y sin contacto como Aeros de HunterLab, podrá superar estos retos con facilidad.

Cómo un espectrofotómetro inteligente resuelve sus problemas de medición del color

Un espectrofotómetro inteligente como el Aeros se ha diseñado específicamente pensando en productos con textura, como las galletas. ¿Qué hace que el Aeros sea inteligente? La respuesta está en su sofisticado uso de la tecnología, que ayuda a superar los retos que plantea el análisis de muestras texturadas e irregulares:

Mida sus muestras de textura con poco esfuerzo

El Aeros puede determinar con precisión la distancia entre su sensor y la muestra de galleta que tiene debajo, y se autoajustará a la altura perfecta necesaria para una medición óptima del color; si tuviera que medir el color de dos tipos diferentes de galletas, el Aeros se reposicionaría automáticamente en respuesta. Así, una muestra fina y plana de galletas de azúcar se medirá probablemente desde una altura bastante baja, mientras que un lote texturizado y grumoso de galletas de avena se medirá probablemente desde una altura más alta. No tendrá que hacer usted mismo estos cálculos de altura porque la tecnología de sensor inteligente de Aeros se ajusta en función de cada nueva muestra. Tampoco tendrá que mezclar las muestras de galletas hasta convertirlas en polvo ni realizar ningún otro tipo de preparación de muestras destructiva o laboriosa, ya que el Aeros es un instrumento sin contacto capaz de medir el color de galletas con textura en su forma original.

Mida más muestras a la vez

El Aeros también supera el reto de las mediciones individuales de galletas, que llevan mucho tiempo, gracias a su generosa área de muestra. De hecho, el área de medición de muestras es la mayor del mundo, lo que permite colocar varias muestras en la bandeja de muestras simultáneamente. A partir de aquí, el instrumento realiza 35 mediciones diferentes en sólo cinco segundos mientras la plataforma de muestras inteligente gira automáticamente para cubrir el mayor número posible de muestras de galletas, lo que le permite analizar una docena de galletas (quizá más) simultáneamente. No perderá tiempo en pruebas de muestras individuales, y también obtendrá una idea precisa de la consistencia general del color de sus lotes de galletas en lugar de confiar en una sola galleta para representar todo el lote. Además, puede compartir sus datos directamente desde el instrumento a la red de su empresa por correo electrónico o imprimir los resultados directamente desde el Aeros, lo que le ahorrará tiempo adicional de recopilación y procesamiento de datos.

Simplifique el proceso de mantenimiento y limpieza

El Aeros está diseñado específicamente para minimizar el desgaste del equipo y la contaminación de las muestras. Como espectrofotómetro sin contacto, el sensor del Aeros nunca toca la muestra ni el portamuestras, lo que significa que ya no tendrá que utilizar cubiertas de vidrio o plástico para proteger las muestras de galletas y el sensor. No tendrá que preocuparse de que las cubiertas de cristal o plástico se rayen o dañen con el tiempo porque el Aeros no las utiliza en absoluto. En su lugar, el instrumento ajusta su altura automáticamente, realizando mediciones precisas desde una distancia segura sin necesidad de ninguna cubierta protectora de plástico o cristal. Además, los compartimentos sellados del motor y la óptica evitan que las migas de galleta se incrusten en el interior del instrumento. También puede extraer completamente el portamuestras giratorio para limpiarlo, lo que evita la contaminación cruzada entre un lote de muestras y el siguiente.

Utilizando todas estas funciones, los Aeros le ayudarán a obtener las mediciones del color de las galletas más exactas y precisas posibles, lo que le permitirá perfeccionar su proceso de fabricación y garantizar un control fiable de la calidad del color sin apenas complicaciones.

HunterLab Innovación

Como pionero en el campo de la espectrofotometría, HunterLab ha trabajado estrechamente con la industria de productos horneados durante más de 60 años para ayudar a los fabricantes a encontrar los instrumentos ideales para sus productos individuales. Hoy en día, nuestros renombrados espectrofotómetros vienen empaquetados con software de control de calidad del color de última generación, como el EasyMatch Essentials de Aeros, que es perfectamente adecuado para capturar, analizar, compartir y almacenar datos de color. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre Aeros o cualquiera de nuestros instrumentos de medición del color y permítanos ayudarle a seleccionar las herramientas adecuadas para sus necesidades.