Análisis espectral: Un método rápido y eficaz para determinar los contaminantes de los alimentos

La espectrofotometría se ha convertido en un método ampliamente aceptado y eficaz de análisis de seguridad alimentaria en productos lácteos y se utiliza para un control rápido y continuo en la industria láctea. Fuente de la imagen: Flickr usuario hobvias sudoneighm

Todos necesitamos alimentos para mantenernos sanos y nutridos, pero a veces los propios alimentos que comemos pueden causar enfermedades graves. A menudo se encuentran trazas de elementos químicos o contaminantes en nuestra cadena de suministro alimentario que pueden causar graves problemas en la salud humana, pero gracias a los usos versátiles del análisis espectral, la detección de muchas de estas toxinas se ha vuelto rápida y eficaz.

Existen muchas fuentes de intoxicación y contaminación alimentarias, pero tratar de determinar o detectar el origen de la enfermedad puede ser a menudo todo un reto. Sin embargo, es importante conocer el origen de la contaminación o tomar medidas preventivas para mantener las sustancias peligrosas alejadas de nuestras fuentes de alimentos. Existe una gran variedad de métodos utilizados para este proceso analítico, pero muchos de ellos requieren mucho tiempo y son caros. El análisis espectral mediante espectrofotometría UV/VIS es un método sencillo pero eficaz para la determinación de contaminantes alimentarios en muchos casos.

Análisis espectral de la leche

La leche es una importante fuente de nutrición y sostenibilidad en todo el mundo. Ya sea bebiendo un vaso de leche por sus valores nutritivos o añadiéndola a su receta favorita, la seguridad alimentaria de este producto es esencial. Tal vez recuerde el incidente de seguridad alimentaria ocurrido en China en 2008, en el que unas 300.000 personas sufrieron una intoxicación alimentaria a causa de un suministro de leche contaminada. La melamina fue la culpable en este caso y se utilizó como aditivo para aumentar los niveles de proteína percibidos y ofrecer la apariencia de un suplemento dietético más nutritivo. La melamina es un producto químico industrial altamente tóxico que puede encontrarse en muchos plásticos y resinas. Según la FDA (administración de alimentos y medicamentos), los niveles inseguros de melamina en los alimentos "pueden poner a las personas en riesgo de padecer afecciones como cálculos renales e insuficiencia renal, y de muerte".

Durante el brote de 2008, se prohibieron las importaciones de productos lácteos de China y los analistas de seguridad alimentaria empezaron a vigilar continuamente los productos lácteos para detectar niveles inseguros de melamina. Existen varios métodos de análisis que resultan eficaces en la vigilancia de la melamina, pero la mayoría requieren mucho tiempo y son costosos. Este incidente desencadenó la investigación de otros métodos de determinación de la melamina y los investigadores descubrieron que el análisis espectral ofrecía un método de detección rápido y eficaz. Esto permitió un control continuo de la seguridad alimentaria de los productos lácteos y dio lugar a la implantación generalizada de este método en la industria láctea.

Detección espectrofotométrica del plomo             

Otro contaminante frecuente en los alimentos es el plomo. La presencia de plomo en nuestro entorno está muy extendida debido a los amplios usos industriales, los contaminantes e incluso los recursos naturales. Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), "casi un millón de niños que vivían en Estados Unidos a principios de la década de 1990 tenían plomo en la sangre a niveles lo suficientemente altos como para causar daños irreversibles en su salud." Una de las principales fuentes de contaminación por plomo procede de los altos niveles que se encuentran en nuestro suelo y en los productos agrícolas.

Muchos productos alimentarios agrícolas comunes son susceptibles de estar contaminados por trazas de plomo. Una estrecha vigilancia del plomo en el suelo y los productos agrícolas puede ayudar a reducir el riesgo de intoxicación por plomo.

Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Isaac Wedin

Con unos riesgos tan elevados, la determinación de la presencia de plomo en los productos alimentarios es de suma importancia. Los métodos tradicionales de análisis utilizaban la absorción atómica o la espectroscopia de masas para la determinación y cuantificación del plomo. Sin embargo, la instrumentación por sí sola oscila entre 250.000 y 750.000 dólares y el funcionamiento diario puede costar hasta 1.000 dólares al día. Además, este método requiere mucho tiempo y unas condiciones de trabajo extremadamente limpias para funcionar con eficacia.

El análisis espectral mediante el uso de la espectrofotometría UV/VIS proporciona un análisis más rentable y rápido del plomo. Los nuevos avances en el análisis espectral han dado lugar a métodos de medición más precisos y eficaces, lo que convierte a la espectrofotometría en un método fiable para la detección y cuantificación del plomo.

Determinación y prevención de intoxicaciones alimentarias

La contaminación y el envenenamiento de los alimentos son auténticas preocupaciones en el mercado alimentario actual. El análisis espectral proporciona un método eficiente y eficaz para la determinación de contaminantes e impurezas en nuestro suministro de alimentos. Las investigaciones y estudios en curso están encontrando nuevas formas de utilizar el análisis espectral tanto para identificar las posibles causas de intoxicación alimentaria como para determinar la fuente de contaminación de los alimentos en los consumidores afectados. Desde la inspección de carne cruda hasta el análisis clínico, los espectrofotómetros ofrecen una amplia gama de métodos analíticos para ayudar a mantener la seguridad de los consumidores. La espectrofotometría es un método de análisis aprobado tanto por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) como por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). El análisis espectral es un método fiable que puede utilizarse para cumplir las numerosas normativas de seguridad y salud de la industria alimentaria y ofrece numerosas aplicaciones en estos ámbitos.

El análisis espectral tiene muchas aplicaciones en la seguridad y la inspección alimentarias. Desde carnes crudas y productos avícolas hasta la seguridad en el almacenamiento de alimentos, los espectrofotómetros proporcionan un método rápido y eficaz para la detección de contaminantes en estos productos.

Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Departamento de Agricultura de Estados Unidos

HunterLab se especializa en instrumentación de medición del color y análisis espectral. Somos líderes en inspección y análisis de seguridad alimentaria y ofrecemos una variedad de opciones de instrumentación para ayudar a cumplir las normas reglamentarias. Nuestros equipos son muy versátiles y rentables y nuestro amable personal trabaja duro para asegurarse de que nuestros clientes son capaces de utilizar nuestros productos en todo su potencial. La precisión y la seguridad son una prioridad en HunterLab y queremos ayudar a que los demás también estén seguros. Para más información sobre análisis espectral y seguridad alimentaria, contacte con HunterLab hoy mismo.