Espectrofotómetros y tabla de referencia de patrones de color para el análisis de patatas fritas

La tabla de referencia de normas de color para el análisis de patatas fritas se utiliza para supervisar y controlar las variaciones y satisfacer las expectativas de los consumidores. Fuente de la imagen: Molly Mason, usuaria de Flickr

Las patatas fritas podrían ser el mayor error que le ha ocurrido al mundo culinario. Aunque todavía hoy se discute el origen de este fenómeno alimentario1, la popularidad de las patatas fritas sigue creciendo en toda la industria de los alimentos procesados. Las opciones actuales incluyen multitud de formas, tamaños, texturas y colores. Sin embargo, todas empiezan con el mismo proceso básico de tomar patatas crudas y transformarlas en el bocado perfecto. Mantener la competitividad en este mercado en crecimiento requiere análisis objetivos para garantizar tanto la consistencia del color como la calidad que exigen los consumidores. Los espectrofotómetros son la principal herramienta utilizada para controlar la tabla de referencia de estándares de color para el análisis de patatas fritas y mejorar la calidad de la producción en el competitivo mercado actual.

Uso del análisis instrumental para controlar el color de la patata

La tabla de referencia de estándares de color para el análisis de patatas fritas está diseñada para el análisis visual del color de las patatas, pero el análisis visual no siempre es preciso2. La percepción humana varía de un observador a otro y es muy subjetiva, lo que provoca variaciones e incoherencias. Por otro lado, el análisis instrumental proporciona los datos subjetivos necesarios para controlar el color de la patata y puede calibrarse para que coincida con la tabla de referencia de los estándares de color para la medición de las patatas fritas. Este método de análisis ha sido implantado por muchos de los principales fabricantes de aperitivos del mundo, que confían en la coherencia y en los datos para mantener la calidad y el reconocimiento de los consumidores.

Los espectrofotómetros ofrecen el método más avanzado para el análisis del color de las patatas. Son sencillos de utilizar y muy precisos. Este método se ha utilizado durante muchos años para controlar tanto el color de las patatas crudas como los cambios de color durante los procesos de asado o fritura. La medición de los cambios de color y la obtención de datos subjetivos se basan en los principios básicos de la tecnología del color, aunque la propia instrumentación ha experimentado muchos cambios a lo largo de los años. Los avances en la tecnología espectrofotométrica han dado lugar a nuevos elementos de diseño que satisfacen las necesidades y retos específicos de la industria de las patatas fritas.

Los espectrofotómetros ofrecen la forma más eficaz de controlar los cambios de color tanto en las patatas crudas como a lo largo del proceso de fritura de las patatas fritas. Fuente de la imagen: Ted Murphy, usuario de Flickr

Una nueva tecnología responde a los retos del análisis de patatas fritas

Durante muchos años, la tecnología espectral proporcionó un método sencillo para recopilar datos de color, pero las variaciones en el tamaño y la textura de las patatas fritas a menudo interferían con la medición precisa del color. Los líderes en tecnología del color han trabajado junto a los principales fabricantes para desarrollar nuevas técnicas y métodos que permitan hacer frente a estos retos. El control tanto de la fuente de luz como del ángulo de visión redujo los errores y variaciones de estas variables externas, creando una base sólida para obtener datos precisos. El área de visión de la muestra de la mayoría de los espectrofotómetros es menor que la muestra que se está evaluando. Para asegurar mediciones consistentes independientemente del tamaño de la muestra se desarrolló un sistema de promediado de color. Para una monitorización precisa del color, el software está diseñado para recoger y promediar numerosas lecturas de varias muestras. Esto ayuda a reducir las variaciones y a garantizar la consistencia del color durante todo el procesamiento.

A medida que la tecnología sigue mejorando, los espectrofotómetros son cada vez más pequeños y duraderos para satisfacer las necesidades de la producción en masa. La tecnología de automatización del proceso de color se desarrolló para ofrecer datos de color en tiempo real y aumentar la velocidad de producción sin comprometer la calidad. Esta tecnología mejora el control del color y la supervisión del proceso. Además, los datos pueden medirse y almacenarse para garantizar la repetibilidad y mejorar el control de calidad.

A pesar de estos avances tecnológicos, siguen existiendo problemas que afectan a los datos de control del color y a la calidad de la medición de muestras. El mayor reto en la medición de muestras de patatas fritas es la estructura no uniforme de la muestra. Los espectrofotómetros sin contacto ofrecen mediciones de color precisas para casi cualquier estructura y tamaño de muestra, todo ello sin tocar la superficie de la muestra. Estos espectrofotómetros avanzados ofrecían nuevas funciones, como la medición automatizada de la altura de la muestra mediante tecnología láser, que puede utilizarse para controlar la altura de la superficie de la muestra. A medida que la profundidad de la muestra no uniforme varía bajo el instrumento, un algoritmo de compensación de altura en tiempo real corrige las lecturas para representar cómo se leería una altura de muestra uniforme. Esta nueva tecnología ha reducido considerablemente los errores en las diferencias de la superficie de la muestra, creando la forma más precisa de medición del color para muestras no uniformes.

El STHT para la supervisión en línea y su compañero de laboratorio el D25NC son perfectos para esta aplicación.  

La forma no uniforme de las patatas fritas plantea muchos problemas en la medición del color. Los espectrofotómetros avanzados utilizan la medición de muestras sin contacto para resolver estos problemas y proporcionar los datos necesarios para un control preciso del color. Fuente de la imagen: Kate Ter Haar, usuaria de Flickr

Líderes en tecnología del color e instrumentación avanzada

Los avances en la tecnología de medición del color han revolucionado la industria de los aperitivos en las últimas décadas. A lo largo de este proceso, HunterLab ha sido un nombre líder en espectrofotómetros y gestión de datos de color. Muchos de los principales fabricantes de patatas fritas y empresas de la industria de aperitivos del mundo confían en los productos HunterLab para satisfacer sus necesidades de control de calidad del color. El equipo de expertos de HunterLab ha respondido a muchos de los retos mencionados y ha trabajado duro para desarrollar y crear espectrofotómetros que respondan a estas necesidades. Nuestros productos ofrecen la tecnología más avanzada para proporcionar la calidad y consistencia necesarias para la aceptación del consumidor y el reconocimiento de la marca. Para obtener más información sobre nuestra línea de productos y saber por qué más líderes de la industria eligen HunterLab para todas sus necesidades de medición del color, contáctenos hoy mismo.