Los espectrofotómetros ayudan a uniformizar el color de la cera de abejas

Las industrias que utilizan cera de abeja cruda deben comprobar la consistencia del color de la cera para fabricar productos de calidad. Fuente de la imagen: Shutterstock usuario P-fotography

La cera de abeja cruda es un ingrediente clave en una amplia gama de productos populares, desde barras de labios hasta velas. Sin embargo, para crear productos a partir de cera de abeja, los fabricantes tienen que asegurarse de que la cera tenga un color uniforme y esté libre de impurezas. Cualquier variación en el color de un lote de cera de abeja a otro podría afectar negativamente al color final del producto.

El principal reto al que se enfrentan los fabricantes cuando trabajan con cera de abejas en bruto es que este material tiene un color naturalmente diverso; a menos que el fabricante obtenga sistemáticamente su cera de abejas de la misma granja apícola y controle todos los aspectos del entorno de la granja, el color de la cera de abejas puede variar desde el amarillo pálido hasta el naranja intenso. Para que el color de sus productos sea uniforme, los fabricantes deben aplicar estrictos protocolos de control de la calidad del color cuando utilizan cera de abejas cruda como ingrediente. Al analizar la cera con un espectrofotómetro, puede mejorar significativamente la consistencia de sus productos y obtener resultados de color fiables.

El reto de comprobar la consistencia del color de la cera de abejas

La principal razón por la que la cera de abejas es un ingrediente tan difícil de trabajar es que hay una serie de factores ambientales que pueden influir en el color de la cera.1 Toda la cera de abejas es blanca cuando las abejas la crean por primera vez. Sin embargo, no permanece de este color con el paso del tiempo; a medida que las abejas recogen el néctar de las flores vecinas, el polen y el propóleo (resina de la corteza de los árboles) se adhieren a sus patas y cuerpos. Este material se adhiere al panal blanco, haciendo que éste se vuelva amarillo. Cuanto más oscuros sean el polen y el propóleo en una región, más oscura será la cera de abeja resultante.

Por eso, muchos fabricantes que utilizan cera de abeja se abastecen en la misma granja o en la misma región del mundo. Las abejas de la zona recogen el néctar de los mismos tipos de flora, por lo que la cera que producen tiene aproximadamente el mismo color. Por ejemplo, Burt's Bees obtiene toda su cera de cuatro granjas del este de África y, como resultado, la cera es prácticamente la misma de un lote a otro.2 Además, la mayoría de las granjas apícolas de África no utilizan pesticidas y tienen muy poca contaminación atmosférica, dos factores que pueden alterar el color natural de la cera de abejas. Esta es la razón por la que muchos fabricantes eligen trabajar con cera de abeja africana, ya que se considera la más pura de la industria.

Sin embargo, aunque la cera proceda de la misma granja de alta calidad, no hay garantía de que su color sea totalmente uniforme. Factores como el clima y las fuentes de alimento disponibles en la granja pueden provocar variaciones de color incluso en la cera producida por la misma población de abejas. Por ejemplo, si las flores con polen de color oscuro aún no han florecido debido al mal tiempo, las abejas producirán cera mucho más clara de lo habitual.

Esto es un problema para sus productos porque hará que parezcan incoherentes. En productos cosméticos, en particular, los clientes esperan encontrar siempre el mismo color y textura; si un cliente tiene un pintalabios rojo favorito, cualquier variación en este color reducirá la satisfacción del cliente. Una cera de abejas demasiado oscura puede hacer que un pintalabios rojo parezca marrón y turbio, lo que tendrá un impacto negativo en la percepción del producto por parte del cliente.3 Por eso, para garantizar la consistencia del color, debe comprobar las variaciones de color entre todos sus envíos de cera de abejas cruda y filtrar las impurezas de la cera cruda hasta que se adhiera a los estándares de color.

Un espectrofotómetro que tenga una plataforma de muestra grande puede medir una mayor cantidad de cera de abejas sólida en comparación con un espectrofotómetro con una plataforma más pequeña. Fuente de la imagen: Max Pixel

Cómo utilizar la espectrofotometría para probar sus productos de cera de abejas

Sea cual sea el color ideal de su cera, el espectrofotómetro obtendrá una lectura precisa que podrá comparar con todos sus futuros ingredientes de cera; una vez que haya establecido un color estándar, podrá utilizar el espectrofotómetro para comprobar que cada lote de cera de abejas cruda se ajusta a la tolerancia de color. También puede elegir entre comprobar el color de la cera de abejas en su estado sólido natural o en forma líquida:

Prueba de la cera líquida

La ventaja de probar su cera mientras es líquida es que puede ahorrar tiempo al no tener que esperar a que la cera se endurezca completamente. Cuando filtra su cera, debe fundirla en un líquido y enviarla a través de un mecanismo de filtrado. Cuando utiliza un espectrofotómetro capaz de comprobar el color de los productos líquidos, puede comprobar inmediatamente una pequeña muestra de su cera recién filtrada para determinar si se ha filtrado lo suficiente. Si necesita más filtrado, no tendrá que dedicar tiempo adicional a volver a fundirla, ya que podrá enviarla inmediatamente de nuevo a través del filtro.

La cera es bastante translúcida cuando está en estado líquido, por lo que el espectrofotómetro Vista de HunterLab puede ser la mejor opción para sus productos. El instrumento no sólo es capaz de probar el color y la neblina simultáneamente, sino que también tiene una gama completa de escalas de color, incluyendo la Escala de Color Gardner, que es especialmente útil para identificar el color de los productos amarillos como la cera de abejas.

Prueba de la cera sólida

Aunque algunos prefieren analizar el líquido, la cera se endurece con bastante rapidez, y esto puede dificultar la limpieza del portamuestras de su espectrofotómetro después de medir sus productos de cera de abeja en estado líquido. En su lugar, tiene la opción de analizar su cera en estado sólido. Si analiza la cera de abejas una vez endurecida, ahorrará tiempo en la preparación del instrumento y en la limpieza después de cada medición.

Para muchos, el mejor espectrofotómetro para comprobar el color de la cera de abejas sólida es el Aeros. Una de las ventajas del Aeros es que está diseñado específicamente para muestras con textura, como gránulos de cera de abejas y otros trozos de cera pequeños y rugosos. Este instrumento también cuenta con la mayor plataforma de muestras del mundo, lo que significa que puede analizar cientos de pequeños gránulos de cera de abeja a la vez. El instrumento funciona ajustando automáticamente su altura para tener en cuenta la variación de textura de la muestra, girando su plataforma y tomando múltiples mediciones en rápida sucesión. A continuación, el Aeros calcula la media de estas mediciones para obtener una lectura precisa del color de todo el lote.

Al probar una muestra grande de cera de abejas, no sólo se ahorra el tiempo y el trabajo de tomar múltiples medidas de muestras más pequeñas, sino que también puede obtener un resultado más preciso que sea representativo de todo su lote de producto. Esto, a su vez, produce colores de cera de abejas fiables que mejoran significativamente la consistencia y el atractivo estético de sus productos.

Algunos espectrofotómetros flexibles permiten comprobar el color de los productos de cera de abeja en forma líquida o sólida. Fuente de la imagen: Usuario de Wikimedia Simon A. Eugster

El control de calidad del color puede ayudarle a perfeccionar su proceso de fabricación

Aunque comprobar el color de la cera de abejas puede ayudarle a determinar si es adecuada para su uso inmediato, también puede ayudarle a perfeccionar su procesamiento general, incluido el filtrado. Como ya se ha comentado, los fabricantes suelen filtrar cuidadosamente la cera de abejas antes de utilizarla como ingrediente en sus productos finales; si filtra demasiado su cera, aparecerá de un color mucho más claro en comparación con el resto de su producto, mientras que un filtrado insuficiente dará como resultado un producto oscuro. Los protocolos de control de calidad del color basados en el espectrofotómetro pueden ayudarle a conseguir el color perfecto del filtrado -independientemente de que analice sus ceras en forma sólida o líquida- al permitirle correlacionar las variables de filtrado con el color. Esto tiene importantes beneficios a largo plazo, ya que los datos espectrofotométricos le permiten determinar exactamente cuánto filtrado requiere su cera de abejas, lo que le permite refinar su proceso de filtrado para optimizar el color. Esta previsibilidad mejorada puede aumentar la eficacia de la producción al tiempo que mejora la calidad de sus productos.

Fiabilidad de HunterLab

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