Evaluación espectrofotométrica de textiles blancos para los sectores de la hostelería y la sanidad

Los textiles blancos son parte integrante de la experiencia hotelera y garantizan a los huéspedes limpieza, frescura y comodidad. Fuente de la imagen: Karolina Grabowska, usuaria de Pexels

El blanco ocupa un lugar especial en la industria textil, donde se considera el estándar de oro para la ropa de cama producida para entornos hospitalarios y sanitarios. La tradición del blanco en la ropa de cama de hospitales y hoteles, los manteles de restaurantes y las batas de laboratorio tiene sus raíces en la misma psicología del color que hace que los trajes de novia, los vestidos de comunión y los unicornios sean blancos: el blanco es un símbolo visual de pureza, limpieza y frescura.

Como escribe André Picard en un fascinante artículo sobre la historia de la bata blanca de laboratorio, "el blanco es el color de la esperanza y la bata de laboratorio el símbolo del sanador".1 Por su parte, los clientes de hoteles saben que no hay nada como unas sábanas blancas y crujientes para reafirmar el compromiso de un establecimiento con la limpieza y dar esa sensación especial de hotel. En el Hotel North Ocean:

Para el huésped es psicológicamente importante ver con claridad lo limpias que están una habitación y una cama. Ese efecto no puede subestimarse, ya que influye en todo lo demás en la experiencia del cliente a partir de ese momento.2.

Pero el uso de ropa blanca en los sectores de la hostelería y la sanidad es tanto una cuestión práctica como emocional. El blanco permite lavar todos los textiles a la vez, lo que ahorra un valioso tiempo de clasificación. Además, los tejidos blancos toleran mejor muchas soluciones de limpieza especializadas que los tejidos de color, lo que permite una limpieza higiénica y un refrescamiento visual.

Sin embargo, no todos los blancos son iguales; incluso ligeras variaciones de color pueden tener un profundo impacto en la percepción de limpieza de una sábana, toalla o bata de laboratorio. Por ello, los fabricantes de textiles deben tener mucho cuidado al controlar el color de los textiles blancos para garantizar un aspecto estético satisfactorio.

La blancura de las batas de laboratorio es tan importante desde el punto de vista psicológico como práctico. Fuente de la imagen: Pexels user Wesley Wilson

Medición del color de los tejidos blancos

La blancura de un tejido es el producto de tres componentes:

• Blanco base: El blanco base es la blancura del tejido crudo. Este blanco tiene un tinte amarillo debido a que el tejido de algodón absorbe parte de la luz azul, lo que impide que aparezca como blanco puro.
• Blanco matizado: Un tejido puede sombrearse mediante un proceso como el azulado para compensar el tono amarillento del tejido base y crear un blanco más brillante.
• Blanco fluorescente: Se utilizan blanqueadores ópticos que aumentan la reflectancia azul para eliminar un grado aún mayor de amarilleamiento.

Para el ojo humano, estos tres componentes se mezclan para convertirse en un único color blanco. Sin embargo, el ojo humano es una herramienta poco fiable y poco práctica para evaluar el color, sobre todo en textiles blancos que son especialmente vulnerables a los efectos de la iluminación. Los espectrofotómetros, en cambio, ofrecen mediciones de color rápidas, objetivas y repetibles con una precisión extraordinaria y se consideran una parte esencial del control de calidad del color en la industria textil. Si combina su espectrofotómetro con un software especializado como EasyMatch QC de HunterLab, podrá obtener fácilmente valores de índice de blancura para evaluar el grado de blancura y asegurarse de que los textiles blancos se ajustan al estándar de color elegido.

Los fabricantes textiles recurren cada vez más a los blanqueadores fluorescentes para crear tejidos blancos más frescos y atractivos. Fuente de la imagen: Pexels usuario Thomas Cotton

Superar los retos de la medición del color

Aunque la medición espectrofotométrica del color es fundamental para obtener datos de color fiables, quienes trabajan con textiles blancos deben ser especialmente selectivos a la hora de elegir un espectrofotómetro, ya que los componentes fluorescentes pueden plantear problemas a algunos instrumentos. Como escribe la Association for Linen Management:

Si el índice de blancura de las muestras fluorescentes se mide sin filtro [UV], el valor resultante del índice de blancura estará compuesto tanto por luz reflejada como por luz fluorescente. El valor resultante proporcionaría una indicación del efecto de los FWA, pero también está influido por la cantidad de UV en la fuente de luz del propio instrumento.3.

Mientras tanto, filtrar el efecto de los agentes blanqueadores ópticos "aumenta la posibilidad de que la evaluación instrumental de la probeta no coincida con la determinación visual [del observador]". Dado que el uso de blanqueadores fluorescentes ha crecido exponencialmente para satisfacer la demanda de textiles ultrablancos en los sectores de la hostelería y la sanidad, cada vez es más importante abordar estas dificultades de evaluación del color para garantizar una medición precisa.

Para capturar información de color significativa en textiles blancos tratados con blanqueadores ópticos, HunterLab ofrece una gama de instrumentos espectrofotométricos avanzados con una sofisticada calibración y control UV, que le permiten incluir sólo la cantidad de fluorescencia que desee. El extraordinario nivel de personalización que permiten los instrumentos HunterLab es la razón por la que el Laboratorio de Ensayos Textiles de la Universidad de Kentucky añadió el Agera a su línea de herramientas de análisis textil, señalando que:

El instrumento Hunter Agera está equipado con una teja fluorescente estándar que puede utilizarse para realizar un procedimiento de calibración UV. La posición del filtro UV se ajusta mientras se mide la baldosa estándar hasta que se alcanza un valor de blancura conocido, lo que da lugar a la calibración "UV" del instrumento. Si a continuación se mide una muestra que contiene FWA, la cantidad resultante del efecto de fluorescencia de los FWA debe incluirse en el Índice de Blancura. El Índice de Blancura indicado en el gráfico como Calibrado UV ilustra el efecto de medir una probeta con el procedimiento calibrado.

La ampliación de las posibilidades de medición del color que presentan las innovadoras tecnologías espectrofotométricas de HunterLab está permitiendo a los fabricantes textiles adherirse para aplicar los protocolos de ensayo más avanzados y evaluar los textiles blancos tratados con blanqueantes ópticos con un grado de precisión mayor que nunca.

HunterLab Innovación

HunterLab lleva más de 60 años siendo líder en la medición del color. Nuestro compromiso con la innovación continua y la excelencia tecnológica nos ha permitido desarrollar una extraordinaria gama de espectrofotómetros portátiles, de sobremesa y en línea para satisfacer las necesidades cambiantes de la industria textil actual. Le invitamos a contactar con nosotros para obtener más información sobre nuestros renombrados instrumentos espectrofotométricos y permítanos ayudarle a seleccionar la herramienta perfecta para sus necesidades de medición del color.