Las ventajas de simular la luz natural mediante el control UV

El control UV le permite comprobar el color de sus productos tal y como se ven a la luz del día.

¿Se ha dado cuenta alguna vez de que el papel de la impresora parece aún más blanco cuando lo ve en el exterior, a la luz directa del sol, que cuando lo ve en el interior, bajo el cálido resplandor de una bombilla incandescente? No es casualidad. Los fabricantes de papel suelen utilizar agentes blanqueadores fluorescentes (FWA) que absorben la luz ultravioleta y la reemiten al espectador en el extremo azul del espectro visible.1

Esta luz reemitida produce un efecto abrillantador en el papel, haciéndolo parecer aún más blanco a simple vista. Además, los FWA también pueden compensar la coloración amarilla del papel u otras variaciones de color. En otras palabras, los fabricantes pueden utilizar luz UV, luz natural y fuentes de luz de distintos colores para que sus productos parezcan aún más brillantes y, por tanto, más atractivos visualmente para los clientes.

Sin embargo, aunque los FWA son materiales esenciales en algunos sectores, como el papel, el textil y el plástico, también dificultan la medición precisa del color. Las muestras mejoradas con FWA pueden tener un color muy diferente para el ojo humano dependiendo de si el producto se ve al aire libre o bajo condiciones de iluminación artificial. El color de la fuente de luz también influye en el aspecto del producto.

Esta es una de las razones por las que el control UV es esencial para la medición del color: le permite tener en cuenta muchas condiciones de iluminación diferentes, incluida la luz diurna y los ambientes interiores. Utilizando espectrofotómetros con opciones de control UV, puede obtener una lectura del color más precisa en sus productos mejorados con FWA, lo que le permite ver sus productos exactamente como los verán sus clientes.

¿Qué es el control UV?

El objetivo último del control UV es obtener lecturas de color más precisas de sus muestras en distintas condiciones de iluminación. En condiciones de luz diurna natural, el control UV permite esencialmente ver la muestra como la vería el ojo humano al aire libre. Para conseguirlo, muchos espectrofotómetros intentan igualar el iluminante estándar CIE D65.

Comúnmente llamado "iluminante de luz diurna", D65 se aproxima mucho a la cantidad de luz que se vería en una tarde despejada en el norte o el oeste de Europa.2 Los espectrofotómetros pueden simular estas condiciones en el laboratorio, produciendo un entorno consistente en el que analizar las muestras.

Aquí es donde entra en juego el control UV. Las opciones de control UV incluyen el uso de fuentes de luz de xenón, filtros UV motorizados y patrones fluorescentes calibrados. Cada una de estas opciones puede mejorar drásticamente la precisión de sus mediciones de color al analizar muestras mejoradas con FWA. En los espectrofotómetros, el control UV permite ver los productos tal y como aparecen en condiciones naturales, con luz UV diurna.

Esto es útil para las industrias que utilizan FWA, ya que puede medir exactamente cómo el producto aparece a sus clientes, incluso si se mide el producto en un entorno de laboratorio controlado de interior - que simula las condiciones de luz del día para usted.

Los fabricantes de papel suelen utilizar FWA para mejorar el aspecto de sus productos bajo fuentes de luz UV. Fuente de la imagen: Tirachard Kumtanom, usuario de Pexels

Medición precisa del color de los productos blanqueados

Una de las ventajas más importantes del control UV es la posibilidad de obtener mediciones precisas del color de los productos blancos blanqueados o fluorescentes. El problema con los productos que han sido teñidos con FWAs es que los estándares tradicionales de medición de blancura pueden no ser precisos. Los FWA interactúan con la luz UV, lo que puede causar una variación entre la medición del índice de blancura y la forma en que el ojo humano percibe el color del producto.

En otras palabras, es posible que el espectrofotómetro no mida el color con exactitud de acuerdo con cómo lo verán sus clientes. El control UV corrige esta situación calibrando el espectrofotómetro para que se corresponda con un patrón UV específico. Así, si desea comprobar el aspecto de su producto en condiciones de luz diurna simulada, puede calibrar el espectrofotómetro para que controle la cantidad de luz UV emitida, lo que le permitirá ver sus productos tal y como los verán sus clientes en esas condiciones.

Muchos espectrofotómetros están equipados con bombillas de xenón, que imitan fielmente las condiciones de la luz natural. Fuente de la imagen: Pixabay, usuario de Pexels

Métodos de control UV para muestras fluorescentes

El método de control UV que utilice para medir los productos blanqueados dependerá del tipo de medición que desee realizar. Si desea medir su producto tal y como aparecería en condiciones de iluminación exterior, entonces puede utilizar calibración UV y estándares fluorescentes para conseguirlo. Muchos de los espectrofotómetros de HunterLab ofrecen control UV y se suministran con patrón fluorescente calibrado a un valor de blancura Ganz trazable al Instituto Hohenstein de Alemania.

A partir de aquí, el software del espectrofotómetro lee automáticamente el patrón fluorescente y ajusta los filtros UV motorizados hasta alcanzar el valor de Ganz calibrado. Puede repetir este proceso mensualmente o cada vez que cambie la lámpara del instrumento.

Alternativamente, puede eliminar por completo los UV, lo que le permite ver la muestra como si estuviera en interiores bajo iluminación incandescente o LED, que tiene un contenido UV limitado o nulo. Para ello, puede insertar completamente los filtros UV del espectrofotómetro y realizar una medición de la muestra sin interferencias UV. A continuación, puede comparar esta medición con otra realizada mientras el filtro UV está en su posición normal, lo que le indicará exactamente el impacto de los FWA en el color final de su producto.

Utilizando uno o varios de estos métodos, podrá probar con precisión sus muestras fluorescentes en diversas condiciones de iluminación, incluida la luz diurna simulada.

El control UV compensa la edad de la lámpara

Además de ayudarle a medir con precisión las muestras blancas fluorescentes, el control UV también puede prolongar el uso de sus lámparas a lo largo del tiempo. A medida que su fuente de luz envejece, sus cualidades de iluminación pueden cambiar. La bombilla suele empezar a atenuarse, lo que a su vez puede afectar a los resultados de sus pruebas de medición del color.

Cuando realice la calibración UV cada semana, o siempre que cambie de fuente de luz, su espectrofotómetro se ajustará a las nuevas condiciones, compensando la diferente fuente de luz. Si dispone de una lámpara que puede parpadear 1 millón de veces a lo largo de su vida útil, ésta es una herramienta esencial. El control UV garantizará que cada destello que haga esa lámpara, ya sea la primera vez o la 30.000ª, dé lugar a resultados de medición precisos.

Conseguir la concordancia de iluminación entre distintos instrumentos

Una última ventaja del control UV en los espectrofotómetros es que puede garantizar lecturas más precisas entre varios instrumentos. La concordancia de iluminación entre diferentes instrumentos de medición del color puede ser un reto. Un instrumento con una lámpara más antigua o que utilice una bombilla de tungsteno puede obtener una lectura de color muy diferente en comparación con un instrumento con una lámpara más nueva o que utilice bombillas de xenón. Además, las bombillas de xenón se ajustan más a la norma D65 que las bombillas halógenas, lo que influye en la forma en que los distintos instrumentos miden el color.

El control UV elimina parte de esta variación de la ecuación, ya que se puede calibrar por adelantado para este cambio de fuente de luz. El resultado es un protocolo de medición del color más preciso que funciona bien para una amplia gama de industrias y durará toda la vida útil del instrumento.

Explore hoy mismo las opciones de HunterLab

HunterLab dispone de una amplia variedad de espectrofotómetros que incorporan opciones de control UV. El Agera, UltraScan Pro y UltraScan VIS son capaces de tener en cuenta las variaciones de luz UV. Además, muchos de estos instrumentos llevan el control UV un paso más allá. Puede ajustar la distribución espectral de la lámpara de xenón para que se ajuste más al iluminante D65, lo que significa que puede lograr mediciones de color aún más precisas.

Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información sobre nuestros espectrofotómetros y sobre cómo el control UV puede mejorar sus procesos de control de calidad.

"Agentes blanqueadores fluorescentes", http://www4.ncsu.edu/~hubbe/FWA.htm

"Iluminante D65", https://en.wikipedia.org/wiki/Illuminant_D65